— Прости, Сэм, я знаю, что ты хочешь погулять подольше, но, видишь, ничего не выходит.

— Давай я с ним еще погуляю, — предложил Нил.

— Ладно. Но постарайся долго не задерживаться.

Нил посмотрел вслед маме и Саре, затем взглянул на Сэма и облегченно вздохнул. Хорошо, что у него есть Сэм. Он ласково потрепал колли за холку. Мальчик подобрал с земли покрытую мхом ветку и с размаху бросил ее на извилистую тропинку, убегавшую в чащу.

Играя с собакой, Нил даже не заметил, как быстро пролетело время. Наступили сумерки.

— Сэм, ко мне! — громко крикнул Нил. — Нам пора! Пойдем домой, парень.

Закрыв на замок выходящие в поле задние ворота питомника, Нил шел к дому. Сэм послушно трусил за ним. Когда они проходили мимо центра спасения, раздался приветственный лай Билли.

Нил решил навестить пса. Он открыл дверь и удивился. Перед вольером Билли на коленях стояла Эмили и тихонько разговаривала с собакой. Услышав шаги, Эмили обернулась.

— Я как раз говорила ему, какой он хороший и добрый, — сказала Эмили, обернувшись к брату. — И что мы ни за что не позволим его усыпить.

Голос Эмили звучал довольно бодро, но Нил прекрасно знал, что она сильно переживает из-за того, что может случиться с Билли.

— Конечно, не позволим, — заверил ее Нил.

Эмили снова повернулась к вольеру, и тут Нил заметил на ее щеке следы слез.

— Мы должны сделать все, что в наших силах и спасти Билли, — решительно произнес Нил.

Нил спал очень крепко, но его разбудил дикий лай, доносящийся из питомника. Открыв один глаз, Нил взглянул на часы. Стрелки показывали десять минут шестого.

— Да заткнутся, наконец, эти «специи» или нет? — простонал он, накрывая голову подушкой.

Как же ему не хотелось в такую рань вылезать из постели и тащиться в питомник! От этой мысли Нилу стало не по себе. Ко всем прочим недостаткам, которые в избытке имелись у Сахарка и Перчика, они слишком рано просыпались. Дело в том, что их хозяин привык рано вставать и в шесть утра уже завтракал. У «специй» выработался точно такой же режим. Значит, маленькие монстры проголодались и потому громко лаяли, требуя завтрак.

Потеряв всякое терпение, Нил встал с постели и отправился в питомник. Когда мальчик подошел к вольеру, Сахарок и Перчик с надеждой посмотрели на него.

— Привет возмутителям спокойствия, — заходя в вольер проворчал Нил. — Ну, как вы сегодня, а? Да тише же вы! Ну-ну, угомонитесь.

Засунув руку в карман, где он всегда держал немного сухого корма, Нил угостил Сахарка и Перчика. «Пока едят, хоть не будут лаять», — подумал Нил, торопливо вышел из вольера и почти бегом направился к дому. По пути он вспомнил, что даже не успел толком прочесть конспект по истории, который списал у Люси. Вот было бы здорово, если бы мистер Хамли забыл о своем обещании и не стал спрашивать его на уроке. Нил грустно вздохнул. А тут думай про Сахарка и Перчика!

Следующий день был полон радостных событий. Когда Нил, уже приготовившись к пытке, вошел в класс, он немало удивился. Все помещение, слово паутиной, было опутано электрическими проводами, а вдоль стены выстроилось какое-то оборудование. С удивлением оглядев комнату, Нил посмотрел на Хэшима. Тот пожал плечами.

— Входите, но только очень осторожно. Будьте внимательны, не наступите на провода, и главное: ничего не трогайте! — повторял мистер Хамли.

Вид у него был взволнованный.

— Садитесь, ребята. Сегодня перед нами стоит важная и ответственная задача.

Увидев на кафедре мистера Хамли микрофон, Нил улыбнулся. Похоже, урок отменяется. Мальчику это было только на руку.

— Итак, — начал мистер Хамли, — разрешите вам представить нашего гостя, Тони Брадли.

Нил снова вопросительно посмотрел на Хэшима. Тони Брадли? Что-то знакомое.

Мистер Хамли рукой указал в угол, где стоял мужчина, опутанный проводами.

— Всем привет! — произнес он, и Нил сразу же узнал его голос.

Ну, конечно! Это же тот самый Тони Брадли, журналист с местной радиостанции.

— Тони Брадли попросил разрешения прийти к нам в класс и взять у вас интервью для своей передачи, которая называется «Поговорим с Тони», — тем временем продолжал мистер Хамли. — Помните, я рассказывал вам о ней в прошлом полугодии? Уж не знаю почему, но Тони решил, что беседа с вами может стать для него довольно интересной.

Класс дружно засмеялся.

— Думаю, у вас найдется что сказать, — заговорил Тони Брадли. — Как вы, наверное, знаете, в моей передаче мы обсуждаем со слушателями темы, которые волнуют нас всех. Сегодня мне бы хотелось узнать, что вас волнует, о чем вы думаете. А если конкретно, то мне хотелось бы услышать ваше мнение вот о чем: об экологии, о ситуации в мире. Так вот, я попрошу вас подумать и в двух словах высказать свои соображения.