Но в общем и целом я рад, что был у меня опыт работы в кино. В театре тоже играл, но только в юности. Это был Театр оперетты, где мне довелось много ролей переиграть. И срочные вводы были, когда за одну ночь вводили в спектакль. Потому что память была. И когда артисты старшего поколения узнали, что есть такой молодой дурной парень по фамилии Винокур, то могли себе позволить брать бюллетень. А меня срочно вводили. Ставил целый чайник кофе перед собой – и вперед!

Но все-таки эстрада – это мой родной дом. Это моя профессия, моя жизнь. Все артисты до сих пор себя ищут. Фима Шифрин играет в спектаклях, Гена Хазанов и многие артисты. Они ищут, а я нашел. Потому что у меня свой театр, интересные, талантливые ребята в труппе, которых я воспитываю и с которыми занимаюсь; это моя «фабрика звезд». Она резко отличается от телевизионных «фабрик» по одной простой причине – я их готовлю не три месяца. За три месяца ничего хорошего не рождается, это все женщины знают. Я их готовлю годами. Если кто-то раньше созревает, выпускаю раньше. Я даю много свободы, даю работать, даю сольные номера, даю практику. Это трудная, кропотливая работа, в которой мне помогает великолепный человек Люба Гречишникова. Выдающийся режиссер на эстраде, просто гениальный, и спасибо ей за все огромное.

Другие режиссеры грешат тем, что стремятся делать редакторскую работу, выстраивая порядок номеров, кто за кем идет. А должен быть на первом месте Его Величество Номер! И Люба это чувствует, понимает. Мы много сделали совместных значительных работ. И не только со мной она работает, но и с Надей Бабкиной, и с Кристиной Орбакайте, и с Ириной Аллегровой. Не найдется артиста, с которым бы Люба не работала. Мои несколько юбилеев мы с ней сделали на высочайшем уровне. Я рад, что у меня есть такой единомышленник. И ребята мои с удовольствием с ней работают.

Что касается других театров… Обидно, что горят повсеместно музыкальные театры, потому что зритель теряет к ним интерес. Я много езжу по стране и вижу, что кое-где сохранились еще театры и Дворцы культуры, не все угроблены.

А самый главный в стране ГЦКЗ «Россия» на две с половиной тысячи посадочных мест снесли в одночасье. Автономный, привычный всем, великолепный зал с хорошей акустикой. Его можно было сохранить, даже убрав гостиницу, хотя она тоже никому не мешала. Удобная, недорогая гостиница была напротив Кремля, с наполняемостью сто процентов. Понятно, почему это произошло…

Мы, артисты, вынуждены были перейти в концертный зал, который был построен как Дворец съездов. Он никогда полноценным концертным залом не будет. Там нет должной акустики, и даже после многочисленных ремонтов он не соответствует всем требованиям. Как может быть концертный зал с пропускной системой? Это сложно. В Театре оперетты иногда идут концерты, в Доме музыки, но там особая атмосфера; сейчас построили очень хороший зал «Крокус-Сити-Холл» в Мякинине. Метро рядом, парковка, зал великолепный.

Построил это чудо Арас Агаларов, великий труженик, с которым мы уже очень много лет дружим. Все эти годы я вижу, что он по натуре созидатель. Построил такой «город имени себя». В торговом центре «Крокуса» все фирмы мира представлены, а директор этого торгового дома – сын Араса, Эммин. Он получил образование в Америке, свободно говорит на английском и итальянском, настоящий бизнесмен, человек XXI века. Он поет суперпрофессионально, но относится к этому как к хобби. У него диски есть, клипы, он искренне этим наслаждается, но поет для друзей, близких, родных. Нисколько не нуждается в раскрутке, очень самодостаточный молодой человек.

В «Крокусе» помимо шикарного торгового центра есть выставочный комплекс мирового значения, яхтклуб, не говоря уже о том, что по размаху и оснащению таких мест в Европе единицы. Концертный зал на шесть тысяч мест. Он трансформируется, можно разместить две тысячи зрителей, потому что стены опускаются и поднимаются. Архитектор учел самое главное при строительстве – там около двух тысяч туалетов. Самая большая проблема всех концертных площадок – это очереди в антракте, а тут все до мелочей предусмотрено. Люди пусть лучше кофе пьют в буфете или шампанское, чем, приходя на культурное мероприятие, в очереди по нужде стоять.

Там такая сцена! Там сумасшедшее оснащение, свет, звук – все по последнему слову техники. Выступать одно удовольствие. Мечта просто. Удобные кресла в зале. Арас Агаларов построил «Крокус-Сити-Холл» в честь Муслима Магомаева, чье имя этот зал и носит. Был концерт, посвященный памяти Муслима, и зал был забит до потолка! Вообще много концертов проводится. Пришло метро, не без участия Араса, конечно. Станция «Мякинино». Новая, светлая станция, в двух шагах буквально.

Сейчас Арасу наш премьер Владимир Владимирович Путин поручил на острове во Владивостоке построить университет и целый город вокруг него; там будет проходить саммит. Арас справится, он созидатель, но он один. Это не строительное объединение, не холдинг. Есть, конечно, люди, с которыми он работает, но он же и архитектор, он же и строитель, он и менеджер. И этому человеку многие благодарны за его труд.

После шестидесяти я решил каждый год отмечать как юбилей. Начиная с прошлого года собираю всех друзей, кого удается застать в Москве, и праздную Год Жизни. В этом году, например, собрал всех друзей в ресторанчике, расположенном на углу Калининского и Афанасьевского переулка.

Раньше там был пивной бар «Жигули», теперь шикарный ресторан. Хозяина этого ресторана я не зря, как выяснилось, носил на руках и нянчил. Это Андрюша, сын Иосифа Давыдовича Кобзона. Он создал там великолепную атмосферу. Я из корыстных целей выбрал это место, потому что очень близко к дому.