Он вытащил еще один листок.

— Решение далось нам нелегко… но группа, встретившая сирен, будет участвовать в следующей игре, потому что они, по крайней мере, нашли хоть что-то.

Среди ворчания и стонов послышались радостные возгласы. Джек сел, а Мелодия закрыла лицо руками. Непонятно, кому из судей принадлежала эта мысль. Все трое были одинаково расстроены.

Эрек подбежал к Килрою.

— Так нельзя! Они мучили наяд, вот почему те отправили их в пещеру! Если бы соревнование не остановили, никто из них не выиграл бы.

Сорицатель поднял руку.

— Мне очень жаль, но решение судей не обсуждается. Я ничего не могу поделать, поверь. — Он хмуро взглянул на королеву и Грюмзли и повернулся к детям. — Пятое задание придумал для вас король Плутон. В этом соревновании — семнадцать участников. Называется оно «Подрывай поглубже». Через пять дней, в понедельник, встречаемся на старом месте.

Королева окружила всех кольцом воды, и они мигом перенеслись за лабиринт. Темнело. Эрек совсем проголодался. Вместе с Мелодией, Джеком и Бетани они поплелись в кафе.

Джек пожал плечами.

— Рано или поздно я все равно проиграл бы. Ну какие у меня были шансы? Хоть несколько состязаний выиграл, и то хорошо.

— Ага, — кивнула Мелодия.

— Так нечестно! — воскликнула Бетани. — Вы оба должны были победить. А Балора с его шайкой специально отправили к сиренам, чтобы они проиграли.

Джек не унывал.

— Теперь вы двое должны за всех постараться.

Бетани покачала головой.

— Придется играть с такими негодяями! Они даже наяд не постеснялись мучить.

Кто-то положил руку ей на плечо. К столу подошла королева.

— Вы хотели мне что-то сказать?

Посейдония выглядела очень усталой. А может, все дело было в темных линиях от жабр у нее под глазами? Мелодия и Джек махнули друзьям на прощание и пошли в спальни.

Бетани кивнула.

— Мы с Эреком гуляли по дворцу и забрели в оружейную. Там почти ничего нет! Мы услышали голоса и спрятались. Вошли двое. Один из них — точно Гор Гоннор. Второй голос мы не узнали, но думаем, что это Балтазар Грюмзли. Они воровали оружие и рассуждали, как «трое их ребят» выиграют состязания. Тогда они завладеют скипетрами и… сейчас вспомню… «возьмут в осаду» Алипиум, Артар и Акеон.

Королева покачала головой.

— Какая чепуха! Я вам не верю.

— Сходите в оружейную, — сказала Бетани. — Она пуста. Честно!

Королева молчала. В тишине Эрек услышал, как ее скипетр что-то бормочет.

— Он с вами говорит?

Посейдония удивленно взглянула на него.

— Так и есть. Он говорит иногда. Но только если есть что сказать.

Эрек вспомнил, как услышал скипетр Плутона. Правда, жезл был капельку грубоват.

— А что он сказал сейчас?

— Что вы, быть может, правы, — усмехнулась королева. Она пристально посмотрела на Эрека: — Вот странно. Я тебя совсем не знаю, и все-таки в тебе есть что-то знакомое. Может, глаза? Хорошо. Благодарю, что рассказали мне все. Я немедленно этим займусь.

— Эмм… ваше величество? — начал Эрек.

— Да?

— А скипетры говорят с кем-то еще?

— Только с правителями. Если мне не изменяет память, они обращаются ко всем лишь во время коронации.

Посейдония качнула пальцем и растаяла в воздухе. Предпримет ли она что-нибудь? И сумеет ли?

— Надеюсь, королева не заодно с Грюмзли, — мрачно сказал Эрек.

Наступило утро пятницы. Всего день, и взрывное зелье будет готово. А там и пятое соревнование, «Подрывай поглубже», не за горами. Оскар и Джек решили остаться до конца состязаний. Когда они ушли завтракать, Эрек надел очки.

Джун сидела на кровати и плакала.

— Мама? Что с тобой?

Она промокнула глаза платком.

— Со мной все в порядке. — Слезы снова покатились по щекам. Она снова их вытерла. — Все хорошо, правда.

— Что произошло?

— Да ничего страшного. Я просто… передумала, вот и все. Тебе нельзя сюда приходить. Это слишком опасно. Сама выберусь рано или поздно… А у тебя есть дела поважнее. Как прошла четвертая игра?

— Я победил. Мам, ну что с тобой такое? Я приду. Завтра в полночь.