– Так смотрите же вниз!
– продолжила речь Выборная Мать, принимая из рук почтительного охранника порцию боа.

Множество ааонов плюс один землянин дружно уставились вниз. Неожиданно Айет увидел, как темноватые воды неведомого океана вспучиваются и покрываются блестящими плескающимися телами, став похожими на некое живое существо.

– Священные рыбы вынырнули!
– загремел из динамиков голос Выборной Матери.
– Идолы земли и моря, Идолы всех Стай благосклонны к нам, дети крыльев! Я вижу, Идолы ВСЕХ Стай довольны, Священные Рыбы ждут. Так начнем же. Я первая бросаю боа вниз, и да сопутствуют мир и благополучие нашим Стаям!

– Вечный Мир!!
– взревели ааоны.

– Ура!!
– закричал Айет.

Выборная Мать разжала ладонь, и кусочки боа полетели вниз. Там где они упали в воду, Священные Рыбы затеяли отчаянную потасовку, сопровождаемую радостным свистом ааонов. Айет решил, что рыбы проголодались не на шутку.

Целое море боа посыпалось вниз, к большому удовольствию Священных Рыб, чавканье которых разнеслось на несколько километров.

– Можно и мне кинуть?
– спросил Айет у Ио, но та не успела ответить.

– Пришелец Айет Ларса!
– многозначительно произнес голос Выборной Матери из ближайшего динамика. Айет вздрогнул.

Правительница Аао вместе со свитой и охраной подлетела близко к его сети. Айет отчётливо видел трехцветный фонарик власти в руках Матери и искусно выгравированный пояс на белоснежном теле.

– Ты можешь бросить, пришелец.

Юный землянин дипломатично потрогал заложенное ухо, помедлил, затем протянул вперед ладонь с зажатым в ней боа. Оглядел окружающее его белоснежное царство. Оа одобряюще щёлкнул клювом. Айет свистнул носовыми трубками и взглянул вниз.

Неожиданно косяки прожорливых Рыб разошлись в разные стороны, будто испугавшись чего-то. Над поверхностью появилась черная гигантская туша с двумя хвостами и острыми шипами на блестящей спине.

– Мать-Рыба! Мать-Рыба!
– загалдели ааоны.

Айет зажмурился и бросил вниз свою лепту боа. Затем отважился открыть левый глаз, чтобы узнать, приняло ли чудо-юдо угощение. Словно во сне он увидел, как чудовищная рыбина раскрыла исполинскую пасть и ловко заглатывает падающие кусочки боа. Кушает!

Секунда, и землянин едва не оглох от радостного свиста и шума тысяч крыльев. Что-то радостно вопили Ио с Оа, раскачивая его сеть так возбужденно, что Айет был вынужден схватиться за прутья, чтобы не болтаться как птица в силке.

– Священное Кормление УДАЛОСЬ!
– громогласно провозгласила Выборная Мать.
– Мать-рыба приняла пищу из рук бескрылого пришельца.
– А это означает...

– Друг!!
– дружно заскандировали ааоны.
– Друг! Друг!

Айет в растерянности оглядывался.

– Мать-Рыба приняла пищу из твоих рук, - повторила правительница, пристально рассматривая смущенного землянина.
– Она могла вынырнуть и раньше, но предпочла появиться именно в тот момент, когда ты протянул пятипалую руку. Мое первое впечатление подтвердилось вместе с отзывами твоих попечителей Ио и Оа. Айет Ларса, в душе у тебя нет зла, намерения твои честны и искренни, народ Аао поможет тебе всеми возможными средствами. Мы согласны предоставить один из звездных кораблей для полёта к планете Зеро и помочь тебе вернуться на родину!

Ааоны одобрительно засвистели. Обрадованный Айет восторженно наблюдал, как гигантская рыбина внизу с достоинством доедала бесплатное угощение. Он отправится таки на Зеро и встретится с Таатиром. Ура!

В этот всесторонне радостный момент с небес совершенно неожиданно упал некий предмет, издававший при этом такой пронзительный вой, что даже шум тысяч крыльев был не в состоянии его заглушить. Среди ааонов возникла лёгкая паника. Самцы-охранники окружили Выборную Мать белоснежным заслоном. Айет не верил собственным ушам, потому что подобные завывающие звуки мог издавать лишь идущий на посадку звездолёт.

– Что это такое?
– вопросила Ио.

– Космический корабль!
– пришёл в себя Айет, уставившись в направлении, где скрылся неожиданный гость из космоса.
– Быстрее, летим в Северный Город!

– Космический корабль?
– раскрыл клюв Оа.

Удивительная новость разнеслась среди крылатого общества как вихрь, и Выборная Мать велела всем Стаям немедленно лететь вслед за неизвестным кораблем. Кроме того, все шесть ааонских звездолётов получили срочный приказ подняться по тревоге.