— А ты все еще сомневаешься, что я способна понять такие вещи?

— Господи, мы сегодня в плохом настроении, не так ли?

— Давай без шуток. Что ты имел в виду, когда сказал, что за всем этим стоит какой-то тайный вдохновитель?

— Ничего особенного. Я просто хотел предупредить, что это мерзкое дело.

— Звучит утешительно, ничего не скажешь. Что же мне делать?

— А что ты можешь сделать в данных обстоятельствах? Сиди и жди, когда он сам себя обнаружит.

— Сидеть и ждать?

— Вот именно.

— Больше всего ненавижу сидеть сложа руки.

— А что тебе остается делать?

— Нет, на это можешь не рассчитывать. Твой так называемый тайный вдохновитель не обладает монополией на сюрпризы.

— Как тебя понимать? — удивленно крикнул Бримтон в трубку, но в ответ услышал короткие гудки.

Кэсси вскочила с места и ринулась к секретарше.

— Эмма, разыщи мне, пожалуйста, ванкуверский номер Грейнджера Макадама.

Через несколько минут секретарша положила ей на стол лист бумаги с номером телефона. Кэсси сняла трубку и набрала его.

— Да? — глухо отозвался раздраженный мужской голос.

— Грейнджер Макадам?

— С кем имею честь?

— Меня зовут Кэсси Стюарт, — представилась она. — Я подруга Евы Каннингэм.

— А, эта долбаная сука. Плохое начало разговора, дорогуша.

Кэсси даже оторопела от неожиданной злобы в голосе далекого собеседника. Утешало только то, что она так легко связалась с этим человеком.

— Прошу прошения, но мне казалось, что она ваш давний друг.

— Друг? — рявкнул он со злостью. — О да, в некотором роде. Поцелуй смерти, так сказать. — Кэсси слышала его тяжелое дыхание. — Хотите мой совет? — злобно прохрипел голос в трубке, почти срывающийся на истерику и прерываемый звонким бульканьем жидкости из бутылки. — Держитесь подальше от нее.

— Увы, запоздалый совет. Мы с ней деловые партнеры.

— Ага, понятно. Сейчас вы скажете, что у вас там что-то не так.

Кэсси почувствовала, что легкое беспокойство стало постепенно превращаться в устойчивый душевный дискомфорт.

— Да, вы угадали.

— Чего же вы от меня хотите?

— Получить информацию.

— Почему я должен бесплатно сообщать вам то, что стоит денег?

— Вы знакомы с курсом акций вашей компании?

— А чем же, по-вашему, я занимаюсь тут весь этот хреновый день? Два доллара с мелочью, черт бы их побрал.

— А что бы вы сказали, если бы я предложила вам продать весь ваш пакет по цене четыре доллара за штуку?

Его ответ прозвучал как удар хлыста.

— Пять — и они ваши.

Кэсси сперва не могла поверить, что этот человек так легко и быстро согласился продать свои акции. А еще больше ее поразило то, что она отважилась купить все эти акции для себя и за свои собственные деньги. Тем более что такой суммы у нее в данный момент не было. Она решила сразу брать быка за рога, а не погружаться в скрупулезный анализ своих поступков.

— Сначала информация, а затем мы договоримся о сделке. За четыре пятьдесят.

В трубке снова наступила тягостная тишина. Грейнджер окинул взглядом свою пустую и грязную квартиру, посмотрел на свою изрядно потрепанную одежду, и его захлестнуло отчаяние. Все эти алмазы, которые так долго были его главной мечтой, не принесли ничего хорошего.

— Ладно, — произнес он упавшим голосом и отхлебнул глоток вчерашнего холодного кофе, чтобы хоть немного протрезвиться. — Выкладывайте.

— Я знаю, что вы непременно соврете мне, но все же хотелось бы узнать ваше мнение. Меня интересует месторождение алмазов, якобы открытое вами совсем недавно. Вы действительно уверены, что там есть алмазы? И если да, то достаточно ли их для организации рентабельной добычи?

Тот снисходительно хмыкнул.

— Тысячу раз «да». Никаких сомнений. Там есть алмазы, и к тому же в достаточно большом количестве. Я это знаю наверняка. Мне еще никогда не доводилось встречать столь многообещающих признаков. Но вас не это должно беспокоить.

— Что вы имеете в виду?

— Вьетнам и Еву Каннингэм.

— Вы говорите загадками.

— Я не могу объяснить вам это, — ответил он неожиданно жалобным тоном. — Вся наша жизнь состоит из сплошных загадок. Когда я открыл свое месторождение, это было похоже на сказочный сон. А потом все пошло наперекосяк. Откуда ни возьмись появилась Ева Каннингэм. Затем все эти несчастные случаи. Поначалу мне казалось, что она явилась ко мне в облике ангела-хранителя, но все оказалось совсем не так. Понимаете, что-то здесь не то. Конечно, она вытащила меня из этого кошмара, но потом исчезла в мгновение ока с солидным пакетом акций моей компании. А тут еще это падение курса, и в результате я потерял почти половину состояния. И снова на горизонте появляется Ева. Если верить слухам, то она находится на грани банкротства и сознательно пошла на это жульничество. Поэтому, как вы сами можете убедиться, дело вовсе не в алмазах. Все дело в грязных махинациях, а они, как известно, сильнее даже алмазов. Алмазы должны были принести мне кучу денег, а приносят одни лишь убытки. — В трубке послышался его нервный смех с примесью горечи. — По крайней мере до сих пор.