Тогда дуб заскрипел ещё громче:

Но вы знаете, что у курочки был волшебный камень. Раз-раз, она вытащила его из корзинки. Посмотрел дуб на камень и стал уменьшаться и уменьшался до тех пор, пока не превратился в маленькую соломинку. А курочка подхватила соломинку своим острым клювом, положила в корзиночку и побежала своей дорогой.

Конечно, одолеть дуб не просто, но стать королевой Испании ещё труднее. Добежала курочка до бурной реки. Смотрит – нет ни моста, ни брода. Спустилась она к самой воде и стала молить реку:

Но река в ответ забурлила и зашумела ещё громче:

Ну что было делать курочке? Не поворачивать же обратно! На счастье она вскоре же вспомнила, что идёт к королю не с пустыми руками. Выхватила из корзиночки волшебный камень, показала реке, и река тотчас же стала уменьшаться. Сперва она превратилась в речку, потом в ручеёк, и в конце концов осталась от бурной реки одна только капелька. Курочка клюнула капельку, положила в корзинку и побежала дальше.

Семь дней и семь ночей бежала курочка и пришла наконец к королевскому замку. Но у ворот замка стояла стража.

– Это что ещё за птица?! – крикнули стражники разом.

Но курочка приосанилась, тряхнула своим гребешком и не без гордости ответила стражникам:

– и показала камень. Камень засверкал, и стражники распахнули настежь ворота замка!

Конечно, попасть к королю в замок не так-то просто, но ещё труднее стать королевой Испании. Но что же случилось с курочкой в замке? В первом же зале её встретил королевский дворецкий. Он даже не посмотрел на курочку с золотым гребешком, он подумал, что это самая простая курица. Он крикнул, чтобы слуги прогнали её. Но не так-то просто было её прогнать. Курочка приосанилась, тряхнула золотым гребешком и гордо сказала:

Но дворецкий даже слушать её не стал, а слуги – уже тут как тут – бегут схватить курочку и выбросить за окошко. А курочка с золотым гребешком проворно сунула свой клювик в корзиночку и достала камень. Должно быть, этот камень и в самом деле был драгоценным, потому что дворецкий тотчас же приказал слугам уйти, взял у курочки камень и понёс его к королю.

Королю камень очень понравился. Он положил его в свой широкий карман и спросил дворецкого:

– Кто принёс этот камень?

– Какая-то курица, – с поклоном ответил дворецкий.

Король ласково улыбнулся:

– Передайте курице мою благодарность! – А потом прибавил: – Отправь-ка её в курятник. Для курицы это самое подходящее место!

Дворецкий бросился исполнять королевское приказание, и курочка даже моргнуть не успела, как очутилась в королевском курятнике.

– Ко-ко-ко! – закричала курочка во весь голос.

Услышав такие слова, королевские куры, петухи и индюшки так рассердились на гордую незнакомку, что стали её клевать, бить крыльями и топтать ногами. Так бы и пропала бедная курочка, если бы вовремя не вспомнила о волке.

– воскликнула курочка и вытащила из корзиночки волка. И серый волк стал расти. Он рос до тех пор, пока не стал таким же большим и страшным, как прежде. Он набросился на дерзких кур, петухов и индюшек и проглотил всех, кроме курочки с золотым гребешком.

Когда же взошло солнце, курочка выбежала из курятника, вошла во дворец и стала прогуливаться по королевским залам. Слуги увидали её и побежали к королю с докладом.

– Курочка убежала из курятника! – крикнули слуги в один голос.

Король рассердился:

– За такую дерзость бросить её в темницу!

И слуги тотчас же поймали курочку и бросили в темницу.

Это была настоящая королевская темница. Стены её были такой толщины, как семь телег, поставленных в ряд, внутри же она оказалась настолько тесной, что даже маленькой курочке негде было ни повернуться, ни шевельнуться. К тому же в темнице было совершенно темно. Ай, как плохо пришлось бедной курочке! Но тут она вспомнила про могучий дуб, вытряхнула из корзинки соломинку и стала просить: