Я пригнулась и скользнула к стойке, на которой лежала моя сумка с оружием. Осторожно достала заряженный пистолет Боба. Отлично. Сняв пушку с предохранителя, я выпрямилась и бесшумно подкралась к застекленным дверям. На веранде затаился человек в камуфляжном костюме. Он не шевелился и сидел на корточках.

Мое обостренное зрение позволило мне рассмотреть каждый стежок на черной вязаной лыжной маске, в которую облачился злоумышленник. Я повернула ключ в замке, наклонилась и потянула вверх штырь медного шпингалета, служившего дополнительным стопором. Раздался металлический скрежет, и я поморщилась. Справившись с затвором, я взялась за ручку и плавно отодвинула створку в сторону, не отрывая взгляда от мерзавца. Тот положил свой пистолет рядом с собой и вытащил из рюкзака гаечный ключ. В следующее мгновение воздух наполнился запахом, который я не могла ни с чем перепутать.

«Он возится с газовой трубой!»

Надо действовать. Быстро.

Я щелкнула предохранителем и сунула пистолет за резинку боксеров. Оружие сейчас бесполезно: газ уже наполнял кухню. Выбежав на веранду, я ловко пнула пистолет преступника, и он покатился по полу. В следующий миг я налетела на незнакомца, и мы сцепились.

Он злобно ругался сквозь зубы. Каждый пытался подмять под себя другого. Я — сильнее среднестатистической женщины, а после укуса вампира мои умения только возросли. Однако злоумышленник сражался со мной на равных. Я зашипела, обнажив клыки. Магическая энергия пробудилась, моя кожа засияла и озарила темный угол, в котором мы дрались. Мужчина оторопел, а я не сплоховала и врезала ему в челюсть. В удар я вложила всю свою мощь. Неожиданно на территории поместья загорелись прожектора, и я расслышала крик Дэвида. Он вызвал полицию.

Поверженный противник лежал на спине: ровно пульсировала вена на шее. Он мог очнуться с минуты на минуту, а я мечтала о том, чтобы его поскорее связали.

Дэвид — бывалый охотник — бежал к нам с ружьем наперевес. Но вдруг он остановился и изумленно уставился на меня. Все ясно: Дона разболтала ему и Инес о моем нынешнем состоянии.

Я произнесла (к счастью, нормальным голосом):

— Не стреляй. У нас утечка газа.

Дэвид выругался и попятился назад. Не только от гостевого домика, но и отменя.

— Ты как, Селия? Сюда едут копы.

— Я в порядке, — успокоила я Дэвида.

Но я солгала. Ушибы ныли. Я где-то выронила пистолет Боба. Но, самое ужасное… я не могла оторвать глаз от бьющейся жилки на шее злоумышленника.

Я чувствовала запах крови, пота, страха. Моя кожа ярко замерцала, а от голода желудок по-настоящему разболелся. Внутри меня будто сидел дикий зверь, который пытался порвать когтями мой живот, чтобы выбраться наружу.

Я с трудом поднялась на ноги. Меня пошатывало.

А этот тип просто притворялся. Когда я встала, он дернулся и ступней ударил меня по колену.

Я рухнула на дорожку, стукнувшись затылком о бетон. Злодей покатился по земле, молниеносно вскочил и кинулся к своему рюкзаку.

Я погналась за ним, но упала опять. Наверняка я вывихнула колено…

Мерзавец улепетывал к берегу, но мне удалось ухватиться за слетевшую с его плеча лямку рюкзака. Он был вынужден бросить поклажу. Дэвид прицелился, но вовремя спохватился и опустил ружье. Слава богу. Взрыв газа нам точно не нужен.

Вскоре послышался вой сирен. Копы могли заявиться в любой миг. Я отшвырнула рюкзак и направилась к газовой трубе, надеясь завернуть вентиль. Увы, злодей сломал его. Надо вызывать ремонтную бригаду.

— Думаю, тебе тоже надо сматываться, Селия. Сама понимаешь, с копами не шутят…

Дэвид прав. Увидят монстра — применят соответствующие меры. Потом они пожалеют об ошибке, но будет поздно. Меня либо убьют, либо посадят за решетку.

— Верно.

— Я отключу электричество до тех пор, пока не починят газопровод.

Дэвид направился к распределительному щитку.

— Позвони мне, когда все наладится! — крикнула я, и, хромая, потащилась к застекленным дверям.

В гостевом домике я могла задержаться, но совсем ненадолго. Однако сперва я убрала в холодильник крокпот, а затем сгребла в кучу ключи, мобильник, оружие, бумажник и рванула к своей «Миате».

Я ехала в офис в предрассветных сумерках. Обычно в раннее время там находился один из сотрудников адвокатской конторы, но на парковке не было ни одной машины. Стоянку хорошо освещали прожекторы, поэтому поблизости не имелось густых теней, где могли затаиться кровососы или киллеры.

Я затормозила на своем обычном месте и выключила двигатель. Колено явно восстанавливалось. Тем не менее оно жутко болело. Не помогло даже ручное управление.

Еще меня не радовало, что я должна скрываться от полиции. Хотя это просто очередная проблема в моем длинном списке «недоделка». А если бы не вампирская способность к регенерации, меня бы сейчас, вероятно, оперировали. Но все равно как-то неестественно, что раны заживают практически мгновенно.

Я прошла процедуру сканирования, а затем набрала код для активирования системы сигнализации. И я отчаянно пыталась вспомнить, оставила ли факсы и распечатки в копировальной комнате или отнесла в свой кабинет.