2 ноября 1932 г. начальник отдела вооружения ВМФ контр- адмирал Саальвэхтер потребовал в рамках так называемой перестройки Рейхсвера (вооруженных сил) модернизировать и усилить к 1938 г. немецкий флот (включая подводные лодки). Из- за вынужденных ограничений Версальского договора Германия после 1-й мировой войны существенно отстала от Франции и Польши как своих потенциальных противников. Восстановление немецкого подводного флота имело в этом случае исключительно важное значение. Контр-адмирал Саальвэхтер в годы 1- й мировой войны был командиром на подлодках U 46 и U 94. Он потребовал для флота постройки 16 подлодок дальнего действия. Начальник флотского дивизиона А II капитан Гусе поддержал его требования.

17 ноября 1932 г. на конференции начальник управления командования флота адмирал Гросс представил рабочий план перестройки флота, в котором было предусмотрено два этапа восстановления подводного флота. На первом этапе (1932-1934 гг.) должны быть подготовлены производство подлодок и обучение персонала. Постройка подлодок собственными силами была началом второго этапа (1934-1937 гг.). Новейшим объектом постройки в 1932 г. была объявлена малая подлодка водоизмещением 250 т. Был запланирован выпуск отдельных частей (сборных элементов) для шести подлодок этого типа и затем сборка четырех лодок.

Верфь «Дойче Верке» в Киле была выбрана для постройки малых подлодок. Здесь предусматривалось создать базу по производству подлодок с первоначальным устройством доков для 6 лодок. Чтобы скрыть подготовку к постройке подлодок, они были обозначены в официальных документах как опытные моторные лодки и получили обозначение тип I (подлодка Е-1 строящаяся в Испании) и тип II (CV 707 строящаяся в Финляндии). 31 марта 1933 г. фирмы «Игевит» и «IvS» (Голландия) получили заказ в 0,5 млн. рейсхмарок на подготовку к постройке подлодки водоизмещением 250 т. Позже этот договор был расширен и предусматривал уже постройку трёх подлодок серии II А (изделие № 1110) и трёх подлодок I серии.

Летом 1934 г. командующий флотом адмирал Редер приказал внести изменения в проект следующих 6 подлодок II серии: модернизированные подлодки должны сократить время погружения до 30 сек и увеличить дальность до 4000 морских миль при крейсерской скорости 8 узлов. Увеличение дальности было достигнуто установкой дополнительных топливных цистерн между центральным и 3-м шпангоутами. Лодка было оснащена радиотелеграфной станцией. Был внесён ряд других изменений. Подлодка обновленного проекта, законченного в июле 1934 г., получила обозначение серия II В ( U 7 – U 12) и изделие № 1110В.

28 октября 1933 г. руководство немецкого флота утвердило план постройки подводных лодок до 1938 г:

U 1 в сборочном цехе II7а верфи «Дойче Верке»!5 июня 1935 г. в начале подъёма на стапель.

Сложившиеся к тому времени политические условия (приход Гитлера к власти в 1933 г.) создали предпосылки к возрождению военной мощи, включая флот. Верфи и судостроительная промышленность получили бы заказы на изготовление машин и материалов. Однако работа над подлодками продолжалась по старым планам. 13 дизельных моторов было заказано в июле 1934 г. для 6 подлодок серии II В. Был определён срок поставки ( I апреля 1935 г.) для всех материалов, моторов и механизмов. В середине августа 1934 г. все материалы для сборки первых 6 подлодок были доставлены на верфь «Дойче Верке» в Киль. Первый эллинг был готов, два других уже строились. Однако команды на сборку первых двух лодок гак и не поступало.

Несмотря на изменения политической ситуации пересмотра программы возрождения ВМФ ещё не произошло. Тем временем Советский Союз создал мощный ВМФ и был зачислен в потенциальные противники Германии наряду с Францией и Польшей. На лондонской конференции по морскому праву Германии были предложены унизительные условия: водоизмещение всего её флота не должно превышать 35% от тоннажа британского флота, при этом общее водоизмещение всех подлодок было ограничено цифрой в 17500 т. Гитлер хотел реализовать уже имеющуюся программу постройки подводных лодок и резко возражал против английских условий соглашения по флоту. I июля 1934 г. командующий флотом Редер дал указание подготовку к постройке подлодок впредь строго засекретить и сборку первых подлодок начать до конца 1934 г.

Новый срок сдачи первой подлодки был намечен на 5 октября 1934 г – I апреля 1935 г. Следующие 11 малых подлодок должны быть выпущены с полумесячным интервалом. Позже срок сдачи был перенесён на 1 февраля 1935 г. и сроки поставки были соответственно отодвинуты. К этому времени поступающие материалы и механизмы для первых 6 подлодок передавались на склад верфи «Дойче верке». Осенью 1934 г. изготовление чертежей цехов (строительный участок № I) было налажено в КБ подлодок, которым руководил Вильгельм Этцбах. Другие сотрудники КБ были направлены на постройку цехов и на укрепление заводских бюро инженерными кадрами. Стройка для секретности была обнесена высоким забором из листов гофрированной стали. С этой же целью подлодки получили заводские номера 526-531 и проходили по документам как новые тральщики «Группы 950».