– Слава братьям Райт, у нас есть самолеты. И они летают в самых разных направлениях.

– Хорошо бы еще знать, куда лететь. Или, хотя бы, фамилию того, к кому летишь.

– Ох! А вдруг он женат?

– Исключено. Не того склада человек.

Фло плюхнулась на диван и вытаращила глаза.

– Почем ты знаешь, может, он наподобие Рочестера из «Джен Эйр», скрывает страшную тайну. Какая-нибудь безумная женщина на чердаке старого дома… И не дает ему развода.

– Перестань, Фло. Тебе романы писать надо. Пообедаешь со мной, или у тебя опять свидание?

– Нет, сегодня я одинока и несчастна.

– Неужели…

– Нет! Просто мой ненаглядный уехал к родителям. Знаешь, Элси, похоже, он меня захомутал.

– Рада за тебя, хотя верится с трудом.

– Я и сама не верю. Проснусь ночью, простыню с него скину, смотрю и думаю: за что мне такое счастье…

– Будешь читать мой опус?

– Спрашиваешь!

– Тогда я на кухню, а ты читай.

Через полчаса Элси выглянула из кухни и поинтересовалась:

– Ну как тебе?

– Потрясающе. Я вся взмокла, пока читала. Только вот насчет этой позы… Немного запуталась, кто кого и куда… что делал.

– У меня не порнографическая, а эротическая колонка. Остальное, как писали в девятнадцатом веке, пусть благородный читатель домыслит сам.

– Ну мне-то ты можешь сказать?

– Нет уж! Я не настолько раскрепостилась, чтобы говорить об этом вслух. Домысливай.

– Хорошо, тогда расскажи, как ты себя ощущаешь сейчас.

– Как сказать… Грущу. Вспоминаю. Переживаю снова и снова. Честно говоря, мне хотелось бы, чтобы Алекс побыл со мной подольше. Понимаю, это немного не в стиле Душеньки Элль, но это то, что чувствую я…

– Тебе так понравился этот парень?

– Мне нельзя так думать. Он ведь был чем-то вроде источника энергии. Инструмент…

– Кстати, а как у него с инструментом?

– Фло, ты нахалка и хулиганка.

– Ладно, шутка не прошла. Итак, ты не должна этого делать, но все же грустишь.

– Да. И еще я ему благодарна. Помимо того, что он помог мне с колонкой – о чем он не знает – он еще и избавил меня от некоторых комплексов. Он дал мне радость секса. Это как с первой любовью – запомнится на всю жизнь.

– Элси, он вернется.

– Не думаю. Мне показалось… он себя чувствовал здесь не слишком удобно.

– Та-ак! Ты его расспрашивала? Лезла в душу?

– Не то чтобы…

– Сколько раз тебе говорить: от этого мужчины впадают в панику. Они вообще в некоторых отношениях хуже девственниц!

– Как бы то ни было, он ушел. И знаешь – думаю, он представляет меня совсем другой, чем я есть на самом деле.

– Это уже неважно. Главное – ты дала себе волю. Теперь у тебя все получится.

– Думаю, да. Я уже отправила статью Киту, и он…

– Вообще-то я имела в виду твою личную жизнь, но кто такой Кит?

– Вице-президент корпорации.

– Ого! И ты зовешь его Китом?

– Мы переписываемся по электронной почте. Просто дружеская болтовня о жизни и работе.

– С вице-президентом. Так-так.

– Перестань, Фло. Мы же с ним коллеги.

– Молчу. Какой он из себя?

– А я его не видела. Китти сказала, что он тюпочка.

– Тюпочка женат?

– Китти кольца не видела. А так – кто же знает?

– Так узнай, когда он опять приедет. Мне сдается, наклевывается новый романчик!

– Опомнись, рыжая, я на него работаю. Корпоративная этика – слыхала про такое?

– Я и говорю – пригласи на чашку кофе, поболтать о колонке, то, се…

– В принципе, можно. Я подумаю.

Ночью Элси проснулась и обнаружила, что страстно обнимает собственную подушку. Щеки у нее пылали, соски болезненно напряглись, и если бы не внезапное пробуждение, то она испытала бы самый настоящий оргазм прямо во сне.

Ей приснился Алекс, и то, что они делали с ним вместе, было так обжигающе прекрасно, так неприлично и так здорово, что Элси никак не могла успокоиться. Эротические сны снились ей раньше, но никогда еще они не казались такими реальными.

Она сидела на кровати, несчастная и возбужденная до предела, и впервые в жизни жалела, что не поддалась в свое время на провокацию Фло и не приобрела в секс-шопе вибратор. Тогда сама мысль о подобном казалась ей верхом непристойности…

Сон не желал возвращаться, и Элси побрела на кухню, решив выпить чего-нибудь расслабляющего. Собаки даже ухом не повели, и только Тара проводила хозяйку внимательным взглядом холодных голубых сиамских глаз.

Элси стояла перед холодильником в одних трусиках и сонно рассматривала небогатый ассортимент спиртного. Прохладный воздух приятно освежал ее разгоряченное тело…