Задумалась. Ну, ладно, полупрозрачная подружка, это понятно, а что за жемчужина?

"Киса, тебя не учили, что читать чужие письма некрасиво? Увянь по хорошему, говорю"

– Так, подожди-ка, подруга. Все эти письма и записки были тебе?

"Ну, уж не тебе, конечно"

Быстро просмотрела почту, но Тень оказалась осторожной особой. Всё удалила.

"А, да-а-а. Тебе ещё дружок писал. Вояка. Интересовался как ты?"

– Что? Что ты ответила?

"А-а-а?… Что он лапочка. Чешу его за ушком… Поправляюсь"

"Чего?"

"Ну, а что. Надо же как-то тут развлекаться. Твой ухожёр вполне себе, вполне"

"Эви, не лезь. Точно прибью"

"Тьфу на тебя, Киса, увянь наконец. Сама прикинь, чего ты можешь? Себя убить? Валяй. Мне-то что?"

Тень, похоже, устала и сопротивлялась вяло. Не слушая протесты, Тэра выключила терминал, села, поджав колени, и призадумалась. Здесь они точно доведут до конца своё дело. Провалы в памяти всё больше. Тень наседает и это не галюцинация. Она настоящая. Значит, надо бежать. Бежать с этой планеты, искать охотников. Должен же быть какой-то способ вынуть из себя эту тварь.

"Ну-ну, ага тебе. Даже я не прорвалась с уровня. Такая подстава сорвалась, а" – Тень продолжала беззастенчиво подслушивать мысли, а Тэра считала шансы. Она умела. В гетто много из каких передряг выпутывалась. Неужели отсюда не сбежит. Подумаешь, дверь уровня бронированная. А окна? Сколько раз сбегала по крышам.

"Сдурела, Киса?! Ночь над сараем!"

"А?"

"Какие крыши, мы в скале!… Ну, выберешся и что? А? Дальше чего?"

"Да, Киса-а-а. – вздохнула Тень. – Планировать ты не умеешь. Сиди уж. Через пару дней занавес"

"Что?"

"Ням-ням. Дошло? Работу доделаю и ку-ку"

"Работу?" – Тэру осенило. Ну конечно, работу. Охотящимся дортлингом сорвалась в спальню. Скинула ненавистное платье и втиснулась в комбинезон. Проверила карман – надфиль на месте.

"Эй, ты чего удумала?" – Тень занервничала, видя, как Тэра содрала с воротника клипсу и швырнула в угол, теперь-то её уж точно не отследят, – "Чего выдумала, говорю?"

Метнулась к окну. С размаху пробила надфилем мелкую сетку, разгоняя тучи зеленоватых точечек-светлячков и торопливыми движениями резала, прорывала, драла расширяя спасительный лаз. Морщась от скрипа надфиля, шипела на Тень. Дергала, отгибая сетку. Молилась успеть.

– Что вы делаете, госпожа?

Тэра не удостоила горничную даже взгляда.

– Госпожа?

"Ещё чуть-чуть, ещё полосу"

Меридит убежала, расплескивая торопливое перецокивание каблуков. По корридору разнеслось:

– Господин Арчик, господин Арчик, скорее.

Надфиль ещё раз взрезал сталь мелкой сетки и Тэра опять дернула. Вот он. Проход.

"Пролезу!"

"Чего?! Сдурела!!!"

Тэра втиснулась в дыру и, извиваясь ужом на теплом ветру, ухватилась за камни карниза. Подтянулась. Заболтала ногами, продвигаясь к свободе во тьме.

"Киса! Жить надоело?!" – Тень жаждала если не вмешаться, то оглушить своим ревом.

Волосы зацепились за сетку. Стискивая зубы, вцепилась в прядь и дернула. Уже почти выползла. Ухватилась. Вот еще камушек в неверном свете окна. Держусь.

– Тэ?! – Торопыжка вихрем влетел в комноту. Вцепился в ускользающий ботинок. В край комбинезона. – Тэ! Сдурела? Назад!

– Отстань! – что есть сил, лягнула. – Я лучше сдохну. – Очередной тычёк пяткой достиг цели и Торопыжка взвыл. Тэра вывалилась на скалистый, почти вертикальный уклон и судорожно вцепилась в камни.

"Киса, мы же не взяли тиреозит!"

"Заткнись, дура!" – Уж, что-что, а умирать Тэра вовсе не собиралась и план свой озвучивать тоже. Даже в мыслях. Чтоб эта зараза…

– Тэ, назад!

– Ага, щаз тебе! – порыв ветра растрепал волосы и унес вопли в пропасть. Хватаясь, камень за камнем, почти в полной темноте Тэра отползла подальше от окна. Цепляясь за жизнь на краю бездны, прижимаясь к еще помнящим солнце камням, металась взглядом в поисках пути отступления. Торопыжка же высунулся насколько мог. Теряясь в темноте, шарил, пытался наощупь ухватить сумасшедшую беглянку.

– Тэ-э-э!

Тэра шагнула в сторону, ухватилась за шершавые камни. В кромешной темноте руки стали глазами, кончики пальцев ощупывали неверный путь, и только зеленоватые точечки юрких светлячков помогали прорвать черную ночь. Да помогал ориентироваться вопль:

– Тэ, наза-а-ад!

Нога соскользнула и, пискнув, Тэра, что есть сил, вцепилась в крошечный уступ.

"Держись, Киса. Мы не дортлинги!"

Камень под ногой пошатнулся. Тонкие пальцы бульдожей хваткой вцепились в выступы, силясь удержать тело от очередного порыва ветра.