– Пора звякнуть братцу. – и хитро подмигнула под шум отстыковывающегося шлюза, а Тэру так и подмывало пощупать ткань её платья. Ткнуть пальцем в директора. Убедиться, что это она. Собственной персоной. Она – Эви. Жива. Но как ткнуть пальцем директора Иствика? Это же не вежливо! Не выдержала:

– Я тебя знаю.

– Конечно, дорогая. – директор взмахом руки включила перед собой голограмму. – А как же иначе.

"Я точно не Эви!"

"Киса?"

"Отстань"

На голограмме показалось уставшее лицо Торопыжки на фоне скалы. Он нервно почесал затылок:

– Что? – и кому-то вдаль. – Бухту дальше проверьте, теченье же, бестолочи!… Что?!

– Мы нашлись!

Он поднял глаза от портативного пульта и уставился на…

– Z, не смешно.

– Алё, братец. Тук-тук.

Он тяжело вздохнул и в глазах проступила горечь:

– Хорош издеваться. И проверь в конце-концов дронов, а то, ей-богу, отформатирую.

– Да нашла я её. Вот же! – Эви торопливым взмахом повернула голограмму на Тэру. – Ну?

Торопыжка замер. Выдохнул:

– Тэ…

– Так я сворачиваю дронов?

– Тэ, я уж думал, что потерял тебя. – На ошарашенную Тэру смотрели усталые серые глаза. Клотар провел пальцами по глазам, избавляясь от нервной бессонной ночи. Но Тэра-то видела, что подушечки пальцев заблестели на солнце. – Возвращайтесь.

Картинка погасла и Тэра не выдержала. Ткнула пальцем в фисташковое плечё.

"Ёо-ёой, Киса!"

Палец без усилий исчез в голограмме.

– Z, ты?!

– И я рада тебя видеть.

Тэра саданула по подлокотнику:

– Как я раньше не догадалась.

– Не полупрозрачная, да? – хихикнула, – мне идёт?

– Но как?

– А вы, люди, такие невнимательные. На такую проекцию не хватает стандартной мощности.

– И я о том же.

– Ну, так, сейчас использую повышенную. Хочешь восход посмотреть? Идём?

Z скользнула в проход между кресел.

"Да, Киса-а" – Тень злорадствовала. – "А я уж испереживалась. Сбежать она захотела. Ха.Ха.Ха"

– Доставим жемчужину, дорогая, и домой. Клотар заждался.

Тэра, как в тумане, встала и поплелась за Z. Мимо откинувшегося на спинку тяжело сопящего Рубико, мимо сосредоточенно-серьезных военных, даже отметила просебя, что Джем мертвой хваткой вцепился в красный бархат коробочки.

"Киса, ценная наверно штучка, а? И коробочка такая, м-м-м… За дуру меня держат. Это у них жемчужина. Ха!"

Но Тэра как будто не слышала. Плелась за Z. Входила в кабину, просачиваясь между панелями, креслами, пилотами. Ей было всё равно. Она проиграла. И ведь не битву, а всю… всю войну. Ведь не учла, что корабли контролирует Z. С планеты нет выхода. Бежать некуда. Какая разница, что эта пилот сбоку охотник на Теней. Что она сделает? Чем она здесь поможет. А эта хихикающая внутри зараза… получит её. Её – Тэру. И как вот сейчас шаттл охватили языки плазмы в плотных слоях, хищно лизнули иллюминаторы, так и её душу поглотит Тень. Вильвириена, так она себя называет. Что-то шепчет про груз и жемчужину.

– Дорогая, ты грезишь? – Z премиленько улыбалась. Плотные слои прошли и пилоты любовались полоской восхода сквозь голограммы навигационных рамок. – Тэра, ау?

А Тэра не шевелилась. Она проиграла и Вильвириена получит её. Кому какая разница, что у неё воспоминания Эви. Разве интересно, что так назвала её сама Тень. Её больше не будет. Тэра, Эви – без разницы. Она стояла, закинув руку на заголовник капитанского кресла, и безвольно смотрела на ярко желтую полоску горизонта. Огни идущего впереди шаттла. Ныряющий под иллюминаторы белёсый реверсивный слой. И даже тихое сообщение не сразу дошло.

– Второй, говорит ведущий.

Капитан провел пальцем по голограмме. Откликнулся:

– Ведущий, это второй. Слушаю.

– В грузовом отсеке возгорание. Повторяю. У нас пожар.

Ни пилоты, ни капитан даже не дрогнули.

– Уточните, ведущий.

"Ха! Работает, Киса"

– Возгорание контейнера с грузом. Автоматика отработала штатно. Тушит.

– Понял, ведущий.

"Зачем он вообще это сказал? Зачем это знать здесь?… Эй, что там у тебя работает?"

Тень победно смолчала.

Z сморщилась, в голосе ведущего послышались панические нотки:

– Второй. Второй, прием. Пожар усиливается. Контейнер… Он рушится! Как поняли?! Прием!!! Он источник пламени!!!

– Понял, ведущий. – командир корабля остался невозмутим.

"А Вандвачарва?"

– Второй, крен вправо! Мы сбрасываем груз на три! – В динамиках послышалось тихое, – есть герметичность, капитан.

– Вандвачарва.

Тэра вцепилась в заголовник под такой же спокойный голос второго пилота из-за спины: