А потом в Голубой стране появились Элли и Чарли Блек. Они помогли Жевунам избавиться от жадного наместника и свирепых дуболомов. И Голубая страна снова стала свободной.

А Урфин так ничего и не узнал о Повелителе Змей, и двум Гингемовым наследникам не довелось, к счастью, встретиться. Страшно подумать, что ожидало бы Волшебную страну, если бы полчища крыс и змей под предводительством Кровожаба объединились с армией дуболомов!

Сам Урфин Джюс тоже недолго правил Изумрудным городом. Элли, Чарли Блек и их верные друзья одержали великую победу над коварным завоевателем, после чего незадачливому столяру пришлось отправиться в изгнание.

СОВЕЩАНИЕ У ПРЕМА КОКУСА

После разгрома деревянной армии жизнь в Волшебной стране пошла прежним чередом - мирно и спокойно. Законный правитель Изумрудного города Страшила Мудрый вновь занял своё место в тронном зале, Железный Дровосек вернулся к Мигунам, а Урфин Джюс, всеми презираемый, ушёл куда глаза глядят. Справедливость была восстановлена, все честные люди радовались счастливому избавлению от свирепых дуболомов.

А в Голубой стране встречали дорогих гостей. Элли и её дядя Чарли Блек перед возвращением в Канзас решили несколько дней погостить у Жевунов. Они остановились в поместье у своего старого друга Према Кокуса. Путешественникам следовало хорошенько подготовиться к опасному переходу через Кругосветные горы.

Щедрые Жевуны готовы были отдать последнее, лишь бы угодить девочке и одноногому моряку. Уже дважды Элли выручала Жевунов из беды, и каждый житель Голубой страны считал своим долгом лично поблагодарить Фею Убивающего Домика и Великана из-за гор.

В поместье приходило много разных людей, но однажды утром Прем Кокус представил своим друзьям не совсем обычных посетителей.

– Старшина Деревни Дровосеков почтенный Рос Кавран и его племянники!
– объявил он.

Рос Кавран и два молодых Жевуна сняли шляпы и с достоинством поклонились. Дровосеки заметно отличались от прочих жителей Голубой страны. У них были суровые, решительные лица, у каждого за поясом висел топорик, и на их широкополых шляпах не было ни одного бубенчика.

– Дровосеков привело сюда очень важное дело, - сказал Прем Кокус.
– Им нужна ваша помощь. Я уверен, что вы не откажетесь выслушать их историю.

Все уселись за большим столом прямо в саду, в тени фруктовых деревьев.

– Мы пришли с просьбой к Фее Убивающего Домика, - заговорил Рос Кавран.
– Мы действительно нуждаемся в помощи...

– Я готова помочь вам всем, чем смогу, - подбодрила его Элли.
– Что у вас случилось?

– Дело в том, что слуги Гингемы захватили нашу деревню, и мы не можем их прогнать. Мы уже пробовали, но у нас ничего не получилось. Нам не справиться с ужасным Змеем! Помогите нам вернуться в нашу деревню!

– Постойте! Постойте!
– воскликнул Чарли Блек.
– Какой Змей? Какая Гингема? Насколько я знаю, колдуньи давно нет в живых!

– Это так, - согласился Рос Кавран.
– Гингему раздавил Летающий Домик. Но, к великому сожалению, её змеи, крысы, пауки и летучие мыши уцелели.

– И Кровожаб уцелел, - добавил Атти.
– И теперь они живут в нашей деревне. Таково было проклятие Гингемы!

– Кровожаб!
– повторила Элли.
– Какое страшное имя!

– А сам Змей ещё страшнее, - сказал Трой, сжимая рукоятку своего топора.

– Ну-ка, ну-ка, объясните нам, что это за проклятье Гингемы!
– попросил Чарли Блек, яростно дымя трубкой.
– Интересно послушать!

– После того, как Гингема заколдовала нашу деревню...
– начал было Атти, но Рос Кавран прервал его:

– Лучше будет, если я расскажу всё с самого начала. Только это очень длинная история.

– Клянусь акулами всех морей, мы готовы слушать вас хоть до самого вечера!
– заявил моряк.
– Если здесь замешана Гингема, можно не сомневаться, что дело очень серьёзное. Мне не по душе всё, что связано с проклятой ведьмой, так что рассказывайте вашу историю по порядку и со всеми подробностями!

И Рос Кавран начал рассказывать с самого начала историю заколдованной деревни. Все присутствующие слушали его с неослабным вниманием.