Голос Судира:

– Надо сделать более легкими черпаки. Может, даже не из железа, чтоб и крепкие были и легкие.

– Дюралюминий подошел бы. Но его так быстро не достанешь.

– Может, дюралюминий, а может, еще какой-либо сплав. За счет уменьшения веса черпалок можно больше набирать породы, грунта… Насчет конструкции… В целом хорошо, но заднюю стенку, что прижимается к подбородку, лучше делать не ровной, а с вырезом – по форме шеи. Плотней будет прилегать, меньше высыпаться, смываться песок при транспортировке. А то при максимальной скорости песок будет струиться с боков. Пока доставит до места, мало чего в черпаке останется… А они еще не понимают, что я от них требую не пустой ковш донести, а с грунтом.

– Проблемы, проблемы… Черт бы их побрал! А когда вы сможете показать, что они уже могут делать?

– Самое меньшее – через неделю. А то и через две.

– Ч-черт… Каждый день на вес золота.

– Набирать, зачерпывать уже почти все могут… Кроме Боби, малыша. Но этого же мало. Надо, чтоб и зачерпнул и вынес наверх, отдал в руки. Человек наверху будет забирать полные, давать в зубы пустые черпаки, отправлять назад. Да, вот еще что: хорошо было бы дужки покрыть пластиком. Дельфины не любят голое железо в рот брать.

– Хорошо… А в какой момент им награду вручать, приохочивать?

– Потом я все расскажу. Лучше всего, конечно, когда вынесет и вручит полный черпак. Я так и приучаю их – чем полней, тем большая награда.

– А сколько за день они съедают?

– Когда как. Дику и двадцати кило мало… Самки меньше едят: десять – пятнадцать килограммов рыбы. Но когда будут работать, то количество потраченной энергии резко возрастет, значит, и рыбы надо больше. Скумбрию очень любят.

– Обжоры… А так не может случиться, что принесет он, скажем, раз десять, нахватается, нажрется – и будьте здоровы? Не захочет больше и глядеть в ту сторону.

– Все может быть. Приказать им работать по десять часов в сутки мы не сможем. Все – на добровольных началах. Во время представления мы не кормим их вволю. Вечером докармливаем, кому мало…

– А если, скажем, так: аквалангист на дне зачерпывает и дает в зубы – неси! Только транспортировку оставить на дельфинов.

– Это было бы проще. Но вы же сами говорили, что там есть и семьдесят метров глубины.

– Не всюду, но есть.

– Человек долго не выдержит такой глубины. А потом надо будет декомпрессию проходить, скоренько не поднимешься наверх.

– Ч-черт…

– Это если б, скажем, аквалангисты жили в подводном доме, не надо было возвращаться за каждым баллоном на поверхность…

– Подводный дом! Вы забываете про затраты… Да и времени сколько пройдет, пока закажешь да сделают, пока сюда доставят, смонтируют. Не-ет, это для нас фантастика… Никто не даст заем под такую авантюру. А вдруг кокос пустой и не прорастет?

– А мне думается, если б ничего не было там, вы бы не крутились около того острова.

– Какого острова? Вы что?

– Горного.

– Не фантазируйте.

– Я знаю больше, чем вы думаете. Горного?

– Гм-м… одно скажу: в этом архипелаге.

– На Горном, можете не изворачиваться. Мои люди выследили вас, мистер Пит. Скрываетесь под вывеской. «Ocean science and Enqineerinq» [15] – OSE. Знаю также, что это американское общество и занимается оно добычей алмазов у берега Южной Африки. Владеет также концессиями по разработке площадей континентального шельфа возле берегов Австралии, Таиланда, Малайзии, Аляски. Не слышал я, чтобы султан Муту разрешил вам заниматься этими делами и на нашей территории. Значит… Значит, вы тут контрабандным путем! Но выдаете себя не за тех, кем являетесь. Вывод делайте сами, чем будет все пахнуть, если вас обнаружат.

– Вы нас шантажируете? Угрожаете?

– Избави бог. Я веду с вами деловой разговор. Дальше… Я все-таки постараюсь дознаться, кто вы такие на самом деле. Это во-первых. А во-вторых, OSE ищет только алмазы. А у вас, судя по намекам, не алмазами пахнет, а… золотом. Так? Так, так, успокойтесь, мистер Пит. Так вот, третье: у вас нет другого выхода, как взять меня в долю!

Наступило молчание. Видимо, мистер Пит, прижатый к стене, собирался с мыслями.

– Но мы ведь так не договаривались, мистер Судир!.. В прошлый раз мы не о такой оплате услуг говорили! И вы уже взяли у нас задаток.

– В прошлый раз было так, а теперь иначе. Во-первых, научить дельфинов тому, чего вы хотите, не так просто. Я пока что не нахожу аналогов в мировой практике. Во-вторых, в прошлую нашу встречу я еще ничего не знал про вас, речь шла вслепую. В-третьих, втайне от мистера Крафта мы не сможем этого сделать. Значит, еще и его придется взять в долю. Если дело повернулось таким образом, то давайте заниматься бизнесом честно.

– Честно! – иронически хмыкнул мистер Пит. – И это вы называете честным приемом – брать за горло?