– Слушай, может, ты помолчишь? – раздраженно прошипел ему Максим. – Тут, наверняка, водится куча чудовищ.

– Ну, ладно, не хочешь говорить – не надо, – флегматично пожал плечами гопник. – Эх, жалко я трубу дома забыл. А то тут столько всего сфоткать можно.

– Да, с телефоном ты лоханулся, – согласился летчик, останавливаясь возле густых зарослей. – Давай-ка обойдем их.

– Ну, давай, – равнодушно согласился Андрей.

Путь в обход оказался длиннее, чем думал Максим. Они все шли и шли вдоль зарослей, а зеленая стена и не думала расходиться. Охотники уже собрались было возвращаться, как вдруг впереди послышался какой-то тонкий писк, как будто сотни комаров одновременно поднялись в воздух.

– Слышишь? – насторожился Макс.

– Валим отсюда, похоже, на кучу комаров, а они всякую заразу разносят, – встревожился Андрей.

– А же не заставляю тебя туда лезть, только посмотрим!

– В нашем случае, что смотреть, что лезть – одно и тоже! – упрямо возразил гопник.

– Тогда оставайся здесь, а я схожу, посмотрю. Если не вернусь через двадцать минут, уходи в лагерь.

– А как я узнаю, что прошло двадцать минут?

– Ну, примерно, – нетерпеливо отмахнулся летчик.

– Ладно, иди.

Максим азартно облизнулся и легкой трусцой двинулся на звук. По мере приближения к источнику, звук становился все ниже. Вскоре лейтенант вышел к огромной поляне у подножья холма, изрытого мелкими норами. Макс осторожно просунул голову между веток и принялся осматриваться. Где-то совсем рядом зашелестела трава, он тут же опустил глаза и увидел в пяти шагах от себя зеленую ящерку с лимонно-желтым брюшком, размером с кошку. Ящерка выжидательно замерла, явно не зная, что делать с незнакомым обитателем леса. Максим тоже замер, животное не выглядело опасным, но вполне могло таковым оказаться. Неожиданно ящерица начала надуваться, после чего резко плюнула в сторону летчика зеленоватой светящейся слизью.

– Ах, ты сволочь! – воскликнул он и подпрыгнул, пропуская плевок у себя под ногами, одновременно бросая в ящерку копье.

Та совсем не ожидала от своей жертвы такого поведения, потому атаку пропустила, и зазубренная палка пригвоздила ее к земле, как жука в коллекции энтомолога. Не дожидаясь прихода остальных представителей этого вида, Макс подобрал добычу, копье и рысцой двинулся к Андрею.

– Ну, наконец-то, я уже собирался уходить, – выдохнул он, когда летчик подбежал к нему.

– Прошло от силы минут десять, – удивился лейтенант.

– Мне тут показалось, больше. Что это за хрень?

– Понятия не имею, но я нашел целую тучу гнезд этих тварюк. Тельце очень мягкое и мясистое, наверняка, на вкус получше дино-псов, проблема только – плюются чем-то непонятным.

– Так, давай, вернемся и дадим Алисе осмотреть ящерицу твою, может, ее вообще есть нельзя!

– Она не зоолог и вообще не биолог, так что пригодность в пищу определить все равно не сможет. Ты что боишься, что ли?

– Не люблю ящериц, – неохотно признался Андрей.

– О Боже, такой здоровый и боится такой маленькой ящерки! – простонал Максим.

– Макс, эта ящерка не такая уж и маленькая, и ты даже не представляешь какие это… гады! – в голосе бравого гопника слышался неподдельный страх.

– Ладно, я пойду впереди, тебе нужно будет только прикрыть меня, лады? – с легкой насмешкой сказал летчик, он не знал смеяться ему или злиться.

– Лады, – нехотя согласился Андрей и поднялся на ноги.

Владимир, тяжело пыхтя, взбирался на холм, где вчера ему удалось найти соль. Следом за ним карабкались Алиса с Никитой. Взобравшись на самый верх, он подвел их к неглубокому колодцу, на дне которого и лежали куски соли.

– Невероятно, – восхищенно протянула девушка. – Никогда не видела, чтобы соль вот так выходила на поверхность. Вы вниз с холма не спускались?

– Нет, – адвокат покачал головой. – Ты же запретила терять лагерь из виду.

– Не думала, что вы так обстоятельно подойдете к выполнению моего приказа.

– В твоем приказе был смысл, к тому же, мне не хотелось ссориться с Максимом. Он, кажется, весьма болезненно относится к неподчинению тебе.

– Прозвучало как намек…

– Алиса, смотри, что там? – перебил ее Никита, указывая на ручей у подножья холма с другой стороны.

– А что там? – девушка прищурилась, пытаясь что-либо рассмотреть.

– Там земля серая какая-то!

– Серая земля говоришь, – протянула Алиса. – Надо спуститься.

Это часть холма оказалась круче, но более каменистой, поэтому спускаться было довольно просто, главное – не спешить. Девушка спустилась первой, после чего легла прямо на землю на краю обрыва, свесила вниз голову и руки и принялась рассматривать почву.