Быстро выглянув в дверной глазок на улицу, Винс помрачнел и констатировал:

– Согласен. Одежду надо сменить. У вас ведь найдется, на что?

– азумеется! – тотчас подтвердила хозяйка борделя.
– И я с удовольствием помогу вам за скромную плату.

И широко улыбнулась. Так, что сразу стало ясно: скромность здесь будет ровно такая, какой придерживаются во всем заведении.

Так и вышлo. Когда Винсу сообщили стоимость простой темно-синей мужской рубахи и темных штанов, его лицо вытянулось, однако заплатил он за них и за скромное серое платье для меня не торгуясь. Выбора-то у нас не было. Судя потому, что творилось на улицах, в нашей одежде мы могли разделить недавнюю участь патруля. Так что наша одежда осталась в цепких руках хозяйки «Ночной розы», которую та пообещала сохранить «для дорогого гостя лорда Глерна».

Правда после того, с каким придыханием это было сказано, Винс, кажется, всерьез задумался, так ли его форменный мундир ему дорог.

А перед выходом он ещё раз оглядел себя в зеркало и со вздохом снял с пояса парадную шпагу.

– Ну никак не сочетается, – буркнул он и протянул оружие довольному убанку. – Не потеряй. Она мне ещё понадобится.

– Не извольте сомневаться, - ухмыльнулся карлик, принимая клинок,и хитро посмотрел на Винсента. – А вот не изволишь ли, мил человек, ножик у меня прикупить? Какое-никакое , а оружие. В городе сейчас с пустыми руками ходить ну вовсе небезопасно.

Винсент с досадой скривился и махнул рукой.

– Показывай, торгаш несчастный.

Упомянутый «ножик» на деле оказался внушительного вида тесаком длинной в половину моей руки. Винсент взял его в руки,тронул пальцем лезвие и стер какое-то пятнышко. Перекинул тесак из одной руки в другую, крутанул кистью…

– И сколько ты за этот мясницкий инструмент хочешь? – спросил он.

– Да всего ничего, ваша милость, - карлик ухмыльнулся еще шире. – Всего-то пять серебряных монет.

– Да вы что тут, совсем мозгов лишились?! – взорвался Винсент. – Согласен, цена этому тесаку как раз монет пять. Но медных! И то, это если ты мне ещё и наточишь его так, чтоб я мог побриться!

В ответ Рубанок лишь пожал плечами и протянул руку, всем своим видом давая понять, мол, не слишком-то и хотелось. Не хочешь – не бери. Выругавшись, Винс бросил ему серебряную монету.

– И вот только скажи чего-нибудь, мелкий жулик!

Рубанок ничего не сказал, однако по его довольному лицу, было все понятно и так.

Сунув тесак за пояс, Винс посмотрел на меня и возмущенно выдохнул:

– Нет, ну надо же так! Разорение cплошное!

– Выбора-то нет, – ответила я. – Не в наших коcтюмах по городу гулять.

Впрочем, это было понятно и так. Поэтому Винс лишь зло сплюнул и направился к выходу, демонстративно игнорируя карлиа. Я поспешила следом.

– Никому не буду рекомендовать это заведение, - услышала я ворчание, когда догнала его и подстроилась под шаг.

Народу на улицах действительно прибавилось. бсолютно все лавки и магазинчики несмотря на раннее ещё время были закрыты,и даже на окнах многих жилых домов висели ставни. Люди с серьезными лицами собирались большими группами, явно к чему-то готовясь. А вот городская стража нам не попадалась совсем.

Правда, когда мы подошли к центру города, оказалось,что люди не приближаются к Кориниуму. Словно кто-то отдал ясный и очень конкретный приказ: «Не подходить к центральному кварталу ближе, чем на милю».

Это смотрелось действительно странно – только что мы толкались, пробиваясь сквозь толпу, но стоило ступить на Радужную улицу, которая вела прямо на Дворцовую площадь, как вокруг образовалась пустота. Лишь иногда навстречу попадaлись люди, по внешнему виду из небогaтых дворян, но с цепкими и внимательными взглядами представителей Тайной стражи.

Я чувствовала, как мою метку то и дело сканируют на расстоянии. Благо, звание особых представителей давало нам несомненные преимущества, так что нас никто не осмелился задерживать.

Покосившись на оставшийся в стороне парк, я поморщилась, вспоминая о нападении и снова озвучила свои подозрения:

– Винс,так что с нападением на меня? Как думаешь, все-таки, нас хотят отвлечь от расследования и Айронда, или нет?

Он немного замедлил шаг и задумчиво посмотрел на меня.

– Не знаю, Лори, честно. С одной стороны, нападение былo странным и действительно подтолкнуло к предположению об отвлечении внимания. Но «Черный клинок» заодно с Пауком… они ведь принесли клятву верности королю!

– Так способ обойти клятву…

– Да, да, я помню. Он был. С другой cтороны, сам Дабарр сейчас такие приказы отдает, что начинаешь сомневаться в его здравoм рассудке.

– Считаешь, король мог отдать приказ «Черному клинку» схватить меня? – я изумленно моргнула.
– Брось, в этом нет смысла!