Улыбнувшись, она притянула меня к себе и поцеловала.

– Я тоже тебя люблю, – не отрываясь от моих губ, сказала она.

Мы целовались, казалось, несколько часов, прежде чем заснуть, запутавшись друг в друге.

В течение ночи мы просыпались и снова занимались любовью. Во второй раз это было определенно лучше, а утром, перед тем как она тайком вернулась домой, мы сделали это в третий раз.

***

– Ты выглядишь намного лучше, – замечает Саванна, когда я захожу на кухню.

Я сажусь за стол, когда раздаётся звонок в дверь.

– Как раз вовремя, – сказав это, сестра направляется к входной двери, чтобы впустить моих родителей. Увидев их, мне стало больно. Они заметно постарели с нашей последней встречи больше десяти лет назад.

У мамы появились морщины и седина, от чего мне захотелось вернуться назад во времени и сделать все по-другому.

Я бы наблюдал, как растет живот Шарлотты, как два человечка, которых я помог создать, сделали бы свои первые вдохи, учил бы Девина бросать мяч, смотрел, как Белла его отбивает, видел бы радость на лицах своих родителей, любующимися внуками. Столько всего, что я мог бы видеть и переживать, но мои эгоистичные амбиции все это отняли.

Мама подбегает ко мне со слезами и обнимает.

– Габриэль, мой мальчик, – говорит она сквозь слезы.

Отбрасываю свою сдержанность и крепко стискиваю ее в ответ.

Затем подходит отец и похлопывает меня по спине. Он не особо изменился, но тоже появились морщинки на точеном лице. Его волосы коротко подстрижены, как всегда, но сейчас на его бороде мелькает седина. Для мужчины его возраста он обладает потрясающей шевелюрой.

– Давно не виделись, сынок.

– Я... Мне очень жаль, что так вышло. Присаживайтесь, нам нужно многое наверстать.

Родители обнимают Саванну, и мы все проходим на кухню.

Мне нужно как-то рассказать им о Шарлотте и близнецах. Я уверен, что мама понимает, что что-то происходит, потому что когда я позвонил, чтобы пригласить их на День благодарения с Дэниелсами, она искренне удивилась.

– Итак, что происходит, Габриэль? Что за внезапная встреча? Что ты задумал? Нам так много нужно обсудить! – тараторит мама, засыпает меня вопросами.

– Ну, я... Я тренирую новичков в «Хьюстоне», и там произошла презабавная история. У нас появился новый питчер, и когда он представил меня своей матери, представляете, ей оказалась Шарлотта!

Я сканирую их лица на предмет реакции. Не представляю, как лучше им все подать, поэтому скажу так, как есть.

– Какое совпадение! Я и не знала, что она вышла замуж. Как она? Чарли мне всегда нравилась, – улыбается мама.

– Вообще-то, она работает со мной, но она не замужем, – вмешивается Саванна.

– Ох, нет? – мама явно разочарованна.

– Она... Вообще-то, у нее дети. Близнецы. Девин и Белла, – я растягиваю слова, наблюдая за их эмоциями.

– Ничего себе... Подожди минутку. Если этот мальчик в команде, то ему как минимум должно быть...

– Восемнадцать, – вставляет отец.

Они оба смотрят на меня, когда до них доходит.

– О, Габриэль, – шепчет мама, прикрыв рот ладонью.

– Я бы предпочел оставить детали в прошлом, но да, вы – бабушка и дедушка. Вы встретитесь с ними завтра.

Мои родители по-прежнему в шоке.

– Я просто не понимаю, Габриэль. Неужели ты не знал? Как она могла не сказать? – сокрушается мама.

– Так было лучше, мама. Вы знаете, каким я был, так что она поступила правильно, ясно? Мы все обсудили и решили закрыть эту тему. Давайте просто начнем все заново завтра, хорошо? – с надеждой прошу я.

– Я попробую.

Да уж, в последнее время я часто это слышу.

– Ну, расскажи нам о них, – просит отец, наклоняясь ближе.

– С чего бы начать?.. – с гордостью за своих детей начинаю я.

***

Примерно в восемь часов я включаю ноутбук, потеряв надежду, что Шарлотта проведет этот сеанс со мной. Видимо, ей тяжело пока справиться с навалившимся мной, учитывая мое вчерашнее поведение и завтрашний День благодарения.

На экране появляется лицо Нила, кивающего в знак приветствия.

– Как дела, Габриэль?

– Думаю, что если бы было хорошо, я бы с вами не разговаривал.

– Итак, Шарлотта к нам не присоединится?

– Она... Она занимается подготовкой ко Дню благодарения, так что...

Тихий стук в дверь не дает закончить мою речь. Саванна вроде говорила, что встречается сегодня с друзьями, но, судя по всему, передумала.

– Подожди секунду, Нил. Сав пришла.

Но в дверях оказывается Шарлотта. Ее волосы собраны в пучок на макушке, а на носу очки в черной оправе. Черные леггинсы обтягивают ее ноги, а свободная толстовка делает ее похожей на подростка. Мое сердце начинается учащенно биться, когда она пересекает комнату и садится на диван.