— Духи жаждут тебя.

Голос доносился издалека. Я осмотрелся, но зацепиться взглядом было не за что. Повсюду невысокая трава, напоминающая ковыль, вверху звездное небо. Грудь и шею все еще жгло. Я провел рукой, на пальцах осталась кровь. Капли упали на стебли, и мир задрожал.

Почва зашевелилась, мгновенно обхватив мои икры. Едва удержавшись, я взвыл от резкой боли в ногах. Крик тут же вбило в глотку налетевшим ветром. Он бил по лицу, душил не давая вздохнуть.

Земля под ногами осыпалась, я провалился в ледяную воду, сразу же стало легче. Стихии бесновались вокруг. Я видел, как ко мне прорываются каменные руки, но истаивают, превращаясь в грязь. Наверху бился о гладь настоящий ураган, но меня относило глубже, едва прозрачная воронка оказывалась в опасной близости.

А потом вокруг стало нестерпимо жарко. Огонь, окруживший водяной шар, где меня скрывало от других Духов, ярился, испаряя влагу. Защитная стена все быстрее таяла.

— Так и будешь сидеть, сложа руки? — негодующий голос Кри'зары прозвенел в ушах.

Но что я могу поделать, подумал, наблюдая за схваткой стихий. Жжение на груди успокаивалось, кровь все меньше проступала в воде.

И тут меня озарило. Там, где кровь подбиралась к огню, водяной шар искривлялся, отвоевывая пространство у пламени.

Запустив руку в рану, я схватил себя за шею и дернул, разрывая когтями мясо. Алый поток вклинился в бой, сфера воды мгновенно расширилась.

Через секунду все было кончено.

Я открыл глаза, снова ощутив себя лежащим на шкурах. Креш'ана сидела на мне в недвусмысленной позе.

— Бездна, ты силен, — выдавила шаманка, сползая с меня.

И пока я осознавал, что мной только что воспользовались, перед глазами всплыло новое оповещение.

Ваша стихия — вода. Духи Воды отныне принимают вас за своего. Вы точно не утоните в луже, хотя плавать все же лучше уметь.

Ваша стихия совпадает с назначенной вам шаманкой. Первый шаг к славе предка сделан!

Выполнено задание «Испытание Духа». Вы доказали свое право на татуировку.

Получено 2500 опыта.

Получена татуировка «Меченый Духами». +25 % к сопротивлению стихиям.

Получена татуировка «Воин Воды». +25 % к сопротивлению Воде. +50 % к спасброскам Воды.

Получен уровень. Получено 2 свободных очка характеристик. Получено 1 свободное очко навыка. Текущий уровень 5.

Тяжело выдохнув, я сел на шкурах.

— Я надеюсь, ты никому не скажешь, что я немного перешла черту? — усмехнулась Креш'ана, разглядывая все еще готовое к бою орудие.

Иначе эту палку и не назовешь. С таким размером мне и оружие не нужно — ходи да бей, как дубинкой.

Доступно задание «Продажный наложник». Согласитесь стать неофициальным любовником Креш'аны.

Награда: повышение репутации с матриархом клана Креш, доступ в личный шатер матриарха клана Креш, возможность 1 раз в сутки удовлетворять матриарха клана Креш.

Штраф: падение репутации с матриархом клана Креш (интерес до безразличия).

Принять? Да/Нет

— Я бы не сказал, что мне понравилось, — отказался, покачав головой.

— Тогда чего ты тут еще сидишь, орк? Мне еще знаешь, скольких испытывать?! Бегом оделся, и на Арену!

Усмехнувшись, я быстро встал на ноги, прихватил вещи и с улыбкой вышел на свежий воздух.

Меня ждало распределение очков и Арена. И если бы только это…

Солнце уже начало опускаться, когда я добрался до Арены. Впрочем, до темноты было еще порядочно времени, так что я особо не спешил.

Да и было, над чем подумать. Все-таки, у меня подкопилось очков, и если со статами я еще худо-бедно представлял, что делать, то с навыками все было иначе.

Все упирается в выбор оружия и стиль игры. Боль здесь намного ниже, чем в реальности — закон обязывает админов скручивать счетчик до 10 %. Помню, была пара громких дел по этому поводу.

Кто-то прыгал с крыши, планируя взлететь по привычке, их молча соскребали с асфальта. Кто-то пачкал штаны от страха, и попадал к психиатрам. Кто-то нападал на «тупых неписей» за не выданный квест, такие попадали в дурку с концами.

В итоге компании разработчиков обложили такими талмудами сводов и правил, что поначалу казалось, вирт загнется.

Но нет, время не стоит на месте, и теперь колесо покатилось в обратную сторону — новые игры все больше напирают на отыгрыш, погружение в персонажа. И в итоге ты никогда не спутаешь, где ты — великий маг, зазубривающий невероятно мощные заклинания, а где — нищий студент, не способный закрыть сессию.

Так что все это приводит к тому, что отыгрывать плюющего на боль танка я могу. Как и одеться в кожу и резать врагов по ночам. Вопрос в том, что мне самому ближе.