Несколько мгновений мужчины сверлили друг друга одинаково пристальными взглядами.

— Я хочу знать, что угрожает моей женщине. — В тоне Айтона не было вызова, сомнений и колебаний тоже — лишь четко обозначенная позиция. Похоже, он все для себя решил, раз и навсегда. — И что я могу сделать, чтобы защитить ее.

— Собираешься защищать? — прищурился Эвераш. — А если выяснится, что она преступница?

— В любом случае.

Айт держался невозмутимо и уверенно, и Эвераш, неожиданно улыбнувшись уголками губ — то ли Айтону, то ли своим мыслям, — начал рассказывать.

Некоторое время назад пленный, которого взяли в поместье ли Тораев, пришел в себя, дал показания и признался, что я, заранее сговорившись с герцогом ли Нордом, специально привела отряд Виаста в Товиль. В заранее приготовленную смертельную западню.

— Он врет!

От волнения и возмущения меня затрясло крупной дрожью.

— Его проверяли?

В отличие от меня, Айтон по-прежнему казался спокойным, чего нельзя сказать о его тенях. Они вихрем кружили вокруг, вращаясь все быстрее.

— Да, — Кронерд тоже выглядел сосредоточенным и обманчиво сдержанным. — Сразу же. Верхние слои памяти не тронуты, постороннего вмешательства не чувствуется. Вскрывать глубинные пласты не стали, можно полностью стереть личность, сам знаешь, а чистый пока еще нужен. Все это время шло тщательное расследование, дознаватели собирали косвенные улики, а три дня назад…

Отец отвел взгляд, Айтон тут же напрягся, а я поняла, что самые неприятные новости еще впереди.

— Нашли командира отряда, который сопровождал Элис в той поездке.

— Виаста? — обрадованно вскинулась я. — Он жив? Хвала Каари!

Я почти ежедневно спрашивала отца, известно ли хоть что-нибудь о моем спасителе, разыскали ли лэйра и его людей. Но отец всякий раз отвечал, что поиски все еще продолжаются, новостей пока нет.

— Да, единственный, кто уцелел. Он почти добрался до дороги, но не дошел — потерял сознание, там, в подлеске его и обнаружили проезжавшие мимо крестьяне. Подобрали, увезли с собой, пытались выходить, но никому не сообщили о находке, скорее всего, боялись. Сам Виаст оказался почти полностью истощен магически, поисковики его не чувствовали, воспринимали обыкновенным человеком. Потому и искали так долго.

— Но теперь-то все в порядке? Он выздоровеет?

— Надеюсь, — нахмурился Эвераш. — Он все еще без сознания. Лишь сегодня утром ненадолго очнулся и спрашивал о тебе. А потом сказал, что за тобой в Товиль приезжали отец с женихом, Сэлмоном ли Парсом, и ты должна была поехать с ними. Слова Виаста слышал один из целителей и под присягой все подтвердил.

— Но это … Это же неправда… Он не мог…

А почему, собственно, не мог? Виаст говорил правду. Действительно, приезжали. В самом деле, собирались забрать. Маг беспокоился обо мне, я в этом ни на миг не усомнилась, а вот целитель — тот точно все не так понял.

Под ложечкой похолодело, колени подогнулись, и я ухватилась за спинку кресла, чтобы удержаться на ногах, изо всех сил стараясь дышать. Просто дышать.

Опять повторялся тот же кошмар, что в Кайнасе. Я невиновна, но как это доказать? Разрозненные улики, которые кто-то тщательно собрал и увязал вместе, снова свидетельствовали против меня.

А Айт? Неужели он и на этот раз поверит им, а не мне?

Было страшно посмотреть на алхора, но я все-таки заставила себя повернуться в его сторону. Однако Айтон даже не взглянул на меня, все его внимание сосредоточилось на Эвераше.

— Что будем делать? — отрывисто спросил он. И это его «будем» окутало меня живительным теплом, придавая сил. — Надеюсь, вы не собираетесь отдавать им Элис?

— Разумеется нет! — усмехнулся отец. — Еще чего. Я ответил, что девушка находится под моей опекой и до выяснения всех обстоятельств останется в Хуспуре, если нужны ее показания, готов сопровождать ее. Естественно, после соответствующих магически закрепленных гарантий совета. Они согласятся, никуда не денутся. Я уже поднял все свои связи и подключил нужных людей. Кто-то хочет посеять ветер? Что ж, он обязательно пожнет бурю, — заключил Эвераш бодро, и Айтон согласно кивнул.

— Думаю, у меня есть шанс присоединиться к дознавателям, — добавил он. — Как лорд-протектор Кайнаса я имею на это право. Все произошло на подвластной мне территории.

— Да. Но видеться с Элис до конца следствия нежелательно. Тебе придется немедленно уйти.6cba2f

— Придется, — нехотя согласился Айтон.

Какая-то смутная мысль не давала мне покоя. Крутилась и крутилась в голове.

— Подождите! —наконец сообразила я. — А Хвич? Он же был там, все видел и может рассказать.