Азета в последний раз посмотрела на своего отца и вышла не проронил не слова, она была готова. Эль-Бади подарил своей дочери многое, умение дипломатии и управления государством, а ораторское искусство было их семейным достоянием. Короля обнаружили мертвым на следующий день, он умер во сне. Император получив вести о смерти своего друга отправил Азете вестку с соболезнованием и пожелал мудрого правления не забыв упомянуть и о свадьбе с Фоленом которая ей предстояла. Азета ответила императору что готова выйти за принца в следующем году после того как разберется со своим новым положением. Император противился такому раскладу желая женить своего ранимого наследника, как можно быстрее, но все же согласился провести свадьбу через год, не теряя надежды за это время заточить в сыне твердость духа. Эрвин приказал Августу Ротстерлинн проследить, чтобы на коронации Азеты присутствовали анквальтские солдаты и их знамена, тем самым желая показать, что это его земля и возвращаться в Берген, в Вилфелонне его миссия окончена

Тело Эль-Бади сожгли тем же вечером на холме за Вилфелонном. Костер могли наблюдать все жители, которые изъявили желанием проститься с блораннским королем или просто понаблюдать за очередным огненным вальсом, приветствующим смерть. В Блоранне все таким образом прощались со своими родственниками, друзьями или просто соседями, смерть забирала душу, а огонь тело. Эль-Бади был накрыт блораннским флагом и было видно лишь его застывшее лицо, окутанное пламенем. Азета наблюдала за каплями огня падающими на зеленую траву, а в ее голубых глазах отражалась раскалено красная пелена, мысли не давали покоя, амбиции переполняли. Агата медленно подошла к Азете.

– Темнеет. – удивительно мягко отметила она, взяв подругу за плечо, – Пойдем, теперь у тебя много дел.

Азета обернулась, на ее лице играла улыбка.

– Ты права, как всегда.

***

Солнце светило ярко и высоко, у королевского замка собралась большая толпа, а вдоль дороги к нему стояла блораннская гвардия охраны на ровне с анквальтскими солдатами через одного как на шахматной доске. Флаги Анквальта шли за блораннским друг за другом, а блораннские стражники смотрели прямо перед собой с нескрываемым презрением прожигая анквальтских солдат. Имперцам было неловко, они проживали в Блоранне уже довольно давно, но все равно получали лишь плевок в спину вместо хотя бы зачаточного гостеприимства. Азета в длинном белом наряде отдаленно напоминающим платье, ступила на брусчатку проходя вдоль анквальтских солдат и блораннских стражников с копьями и держащими вниз мечами. Азета поднялась по гранитным лестницам где на мраморном постаменте лежала корона, облицованная блораннскими орлами. Корона выглядела довольно скромно, не блистала, не переливалась красками, на ней не было бриллиантов и драгоценных камней. По обе стороны от короны стояли знаменосцы с блораннскими штандартами. Азета взяла корону и аккуратно надела себе на голову повернувшись к Вилфелонну.

– Вот так вот просто. – думали анквальтцы, ибо в их краях коронация было огромной и чрезвычайно затратной церемонией, с панами, священниками, гостями со всего востока, не как в Блоранне, скромно, быстро, неинтересно. В один момент блораннские стражники закричали одним единым порывом.

– Азета храни Блоранну! Азета храни Блоранну! – для анквальтцев это было неожиданностью, они переглянулись, их никто не предупредил что должно что-то произносить, но никто никого и не предупреждал. Блораннцы сами знали, что и когда говорить, что и кого возвеличивать. Коронация закончилась быстро, не успев начаться. Никаких поздравлений, никаких пожеланий и королевских речей. В четырнадцать лет Азета стала правительницей самого богатого королевства на востоке.

Азета осматривала кабинет своего отца, большое окно с выходом на балкон и панорамой Вилфелонна, светлые стены и потолки, в этой комнате была гармония присущая Эль-Бади. Агата появилась неожиданно, она вальяжно поклонилась.

– Ваше величество. – усмешливо произнесла она.

– Ты же знаешь, ты можешь меня так не называть.

– А больше ты от меня этого и не услышишь, я так, для разнообразия. – улыбнулась Агата.

Азета рассматривала крупную, нарисованную карту материка, установленную на мольберте. Агата взяла стоящий на тумбе графин с напитком с первого взгляда похожим на воду и налила в блестящий бокал. Она сделал глоток и скорчила неприятную мину.

– А я надеялась, что это вода.

– Почти. – отметила, ухмыльнувшись Азета.

– Мой отец покидает Вилфелонн через неделю. – сказала Агата отставив бокал в сторону.

– Ты хочешь уехать с ним?

– На самом деле нет, но здесь мне делать нечего.

– Теперь есть. – уверенно произнесла Азета будто намереваясь совершить какой-то подвиг, – Отныне ты, Агата Ротстерлинн, моя приближенная и главная советница. – Агата ожидала такого поэтому не была сильна удивлена.

– Кого ты еще назначишь своими советниками?

– Федлана и Рэйнера.

– Ты уверена, что наемнику и бывшему анквальтцу можно доверять?

– Рэйнер больше никогда не станет служить империи в этом я уверена, а Федлан, ему я сделаю предложение, от которого нельзя отказаться, а его положение при короне будет невозможно перекупить ничем. – Агата подошла к Азете и взяла ее за руку.

– Я вижу ты уже все продумала, как всегда, заранее.

Они смотрели друг другу прямо в глаза, чувствуя неразрывную близость. Агата нежно погладила Азету по щеке и добродушно улыбнувшись двинулась к выходу.

– Агата. – остановила ее Азета, – Позови ко мне главу стражи и прикажи сшить тебе новую, блораннскую форму.

– Хорошо. – подмигнула Агата.

Глава стражи примчался незамедлительно, седой в возрасте мужчина, служивший Эль-Бади долгие годы.

– Ваше величество. – Поклонился он. Азета слегка призадумавшись не стала долго тянуть.

– Отдай мне ключ.

– Прошу за мной ваше величество.

Глава стражи шел быстро, не на секунду не оборачиваясь, Азета спешно успевала. Они спустились по лестнице на самый нижний этаж находившийся прямо над нужным Азете подвалом, здесь было темно, но дневной свет освещал путь. Стражник подошел в железной двери и достал кольцо с многочисленными ключами. Открыв дверь, глава вошел в небольшую сырую комнату, опутанную по всем углам паутиной. На полках стояли пару десятков пыльных ампул с неизвестным содержимым, а на столе, такие же покрытые большим слоем пыли книги и рукописи. Глава стражи вытащил кирпич из стены и протянув глубоко руку, вытащил шкатулку с цифровым шифром. Указав нужные цифры шкатулка от хлопнулась резким щелчком, стражник забрал оттуда необычной формы ключ. Ключ был из чистого серебра, а на его конце красовались округленные, закрученные острия об которых при должном желании можно было даже порезаться. Глава подошел к Азете и протянул ей ключ, смиренно поклонившись.