Драконы в этом мире существуют, и они совершенно не живут в полной изоляции от людей. Они разумны, и, по сути, представляют собой ещё одну расу. Все драконы — оборотни, и могут так же принимать и человеческий облик, что делает возможным союзы дракона и не дракона. Между прочим, в истории Авиала, как мне сейчас подсказывает интуиция, не было ни одного принудительного брака дракона и не дракона. Это впечатляет, надо признать. Значит, они воспитывают потомство, наделяя способностью нести ответственность за свои поступки, особенно, обладая такой огромной силой. Но я отвлёкся.

Драконы достигают совершеннолетия к ста годам. За это время они трижды сбрасывают кожу. После достижения ста лет кожа сбрасывается лишь раз в век. Драконы охотно обменивают кожу на право охотиться в лесах Старого Света, в основном для того, чтобы дать необходимые уроки молодняку. И вот из такой кожи был сшит костюм, на который я сейчас смотрел. Он был серый с оттенком синевы, и включал в себя куртку, штаны и сапоги — стандартный походный костюмчик. Я просто не мог оторвать от него взгляд. Даже неосознанно протянул руку, чтобы пощупать его…

— Что, вещь слишком хороша, чтобы за неё платить? — хмыкнул кто-то сзади. Теперь уже моя очередь была сделать пируэт в воздухе. Около меня стоял тролль. Придется мне, уважаемый читатель, ещё раз злоупотребить твоим терпением и сделать информационное отступление.

Тролли внешне немного похожи на орков. У них тоже кожа зелёного оттенка, но если у орков она тёмно-зеленая, то у троллей больше яркого, ядовитого цвета зелени. Так же они имеют заострённые клыки сверху и снизу, как и вампиры. Теперь о различиях. Если орки бреют головы, оставляя лишь чубы, то у троллей-мужчин волос чаще всего нет. Если в редком случае есть — то он считается красавцем среди своих соплеменников и пользуется большой популярностью у противоположного пола. Дальше, тролли крайне не любят обувь. Вообще. Никакую. Как подсказывает мне интуиция, они черпают силу из самой земли — ну, не в прямом смысле, конечно, изувеченный тролль не исцелится в мгновение ока лишь потому, что он лежит на земле, но вот более растянутая во времени регенерация превосходит чью бы то ни было ещё. Кроме того, среди троллей есть много магов земли, однако у них все же много обрядов, присущих шаманизму и тотемизму, так что связь с землей для них важна и здесь. И, наконец, рост. Мой рост не такой уж и маленький: метр и семьдесят пять сантиметров. Но и Дхасс, и Воррт выше меня почти на целую голову, у них рост, выходит, чуть больше метра девяносто. У троллей же такой рост считается карликовым, средний для них — два метра и двадцать сантиметров.

Исходя из выше сказанного: передо мной стоял совершенно лысый, босой, здоровенный (два метра и двадцать пять сантиметров) громила с ядовито-зелёной кожей. Не знаю, где Хелли раздобыла такого охранника, однако не прогадала она и с ним. Любой вор, зашедший сюда и увидевший его, в лучшем случае найдет в себе силы просто выйти из магазина. Впрочем, почему не знаю. Интуиция привычно потянулась к образам, но… почти ничего. Вернее, был далёкий огонек, где мелькали искомые образы, но это означало, что тянуться за ними придется далеко, соответственно, и сил будет затрачено немало. А я сегодня и прилично попользовался интуицией. Лучше воздержаться.

— Конечно, нет. Откуда такие мысли? — вежливо спросил я.

— Ах, Эррс, ты опять пугаешь посетителей? Ну сколько раз я тебя просила не делать этого? — прозвучал с лёгким укором женский, хорошо поставленный голос.

— Простите, хозяйка, — Эррс обернулся и пристыжено опустил голову. Я тоже, ведомый любопытством, посмотрел в ту же сторону.

Нелли была женщиной, полной жизни, и я был искренне уверен, что моя интуиция, давшая ей возраст сорок пять лет, ошибается: тридцать пять — это потолок. Одета она была так, как будто собиралась на бал: пышное пурпурное платье опускалось почти до самого пола, волосы аккуратно убраны сзади в пучок, на руках бальные перчатки фиолетового цвета. Двигалась она легко и грациозно, почти что плыла.

— Не пугайтесь Эррса, уважаемый, — сказала она, мягко улыбнувшись, — опасаться его следует лишь людям со злыми помыслами. Итак, вы пришли в мой магазин, чтобы что-то купить?

— Да, уважаемая, вы совершенно правы, — кивнул я. Хозяйка, равно как и её магазин, производили очень благоприятное впечатление.

— И, как я вижу, вы уже сделали выбор, — довольно кивнула она, подходя ко мне, — я всегда говорила: правильно сшитая одежда сама позовёт к себе будущего хозяина. Что ж, давайте примерим.

— Погодите, — покраснев, я запнулся, — я знаю, из чего он сделан, и… в общем, скажите, сколько он стоит? Я немного стеснён в средствах, — с этими словами я неловко улыбнулся.

— Оно и видно. Я бы в таких обносках вообще постеснялся бы на улицу выйти, не то что в магазин прийти, — язвительно сказал тролль, стоявший позади.

— Эррс, — хозяйка резко развернулась, — я же тебе уже столько раз говорила — не оскорбляй посетителей.

Обычно подобные шутки на меня не действуют, я всегда их воспринимаю с юмором. Сейчас же, однако, эти слова вызвали непонятную вспышку гнева. Не без труда погасив ее, я сказал:

— Ну, ваш охранник, в общем-то, прав. Именно поэтому я и пришёл в этот магазин.

— Но это не повод унижать других, — наставительно сказала Хелли, — а раз слова, мой дорогой Эррс, на тебя не действуют, сегодня останешься без ужина.

Тролль уныло опустил голову. Его можно понять: содержать такую груду мышц довольно непросто. И для тролля голодовка гораздо более серьезное наказание, чем для обычного человека. Но с другой стороны — какой же он хамовитый. В моём мире мама держит небольшой магазин косметики. И на секунду представив её лицо в случае, если одна из работниц назвала бы вошедшую клиентку страхолюдиной, я невольно рассмеялся.