Ехали мы не к перевалу, а в живописное место долины Махар-Су, где протекала горная река. Почему-то называли её истоком Кубани. Может, это был один из них, впрочем, для меня это было не столь важно, я приехал не за географией, а за впечатлениями.

В горной реке, бешено стекающей с гор, водится форель, а в самой долине, говорят, встречаются бурые медведи.

Местные пастухи здесь пасут баранов на сочной траве у суровых хребтов, стоящих словно нарты-исполины. Выше на их отрогах водятся гордые туры, яки, полудикие коровы, лошади, козы.

В «ПАЗике» нас ехало человек десять, за давностью лет всех не припомню, с нами были два карачаевца, а также мои родственники Вера Григорьевна с мужем Борисом Тихоновичем.

Ради Веры Григорьевны, собственно, и был устроен её друзьями из Нальчика двухдневный пикник с ночёвкой. Я удачно вписался, как родственник, в эту тёплую компанию. Ехали ещё несколько коллег Веры Григорьевны и соответственно сотрудники карачаевцев из Нальчика.

Всё было заранее продумано и снаряжено по высшему разряду – гостеприимство, как известно, на первом месте у горских народов. Перед поездкой был зарезан и освежеван молодой барашек, приготовлена фляга айрана (кисломолочный напиток) и другая провизия. Также – палатки, спальные мешки.

Впереди ПАЗика, словно прокладывая курс, карабкался, сопровождавший нас ГАЗ-69. Назначение его в нашей экспедиции я понял позже…

Из окон уютного автобуса мы смотрели на потрясающие окрестные виды.

Справа вверх уходила горная крутизна, поросшая кустарником и деревьями, слева - то открывалось, то пряталось глубокое, поросшее леском ущелье, со дна которого доносился шум несущейся горной реки.

Дорога поднималась серпантином всё выше и выше.

Двигатель старенького ПАЗика, казалось, из последних сил тащил себя и пассажиров.

Мы несколько раз останавливались у бьющих сероводородных нарзанных источников. Одни были холодны и вкусны, мы их набирали в бутыли, от других же сильно отдавало тухлыми яйцами – сероводородом, но они целебны, и мы умывались их водой.

Немного не доехав до пункта назначения, оставили «ПАЗ» с шофёром на площадке и стали пешком подниматься выше за ГАЗ-69, ему и такие кручи нипочём.

После получасового подъёма, оказались на сравнительно ровной площадке среди высоких елей и пихт у излучины реки.

Все устали, таща рюкзаки и амуницию. Присели отдохнуть.

Вскоре наши друзья из Нальчика развели костёр, я пошёл собирать хворост и ветки, кто-то устанавливал палатки. Каждому нашлось дело.

Собирая сушняк, я наткнулся на огромный гриб мухомор. Ничего подобного не видел раньше, он поражал размерами, огромными красными горошинами на шляпке и толстой белой ножкой. Всё это выглядело как искусственное, вылепленное и нарисованное, но яркое и даже аппетитное. Я взял гриб с собой, и все путешественники также удивились этим лесным чудом.

На месте стоянки работа по приготовлению пикника шла полным ходом.

Здесь наши друзья были не первый раз, откуда-то появилась широкая доска, на которой женщины стали резать хлеб. Мужчины открывали консервы.

Гвоздём программы ожидался карачаевский шашлык. Это не совсем тот шашлык, что мы привыкли видеть и готовить в городских условиях.

Конец ознакомительного фрагмента.