Я тихонечко взяла ключи, ставшие ножом, отчекрыжила кусочек, предложила коту. Кто бы сомневался, кот фыркнул и есть не стал.

– Чем богаты, тем и рады, огурцы тебе даже предлагать не буду, наглая ты мордочка!

Посмотрел на меня, этот кошак, видно, всё-то он понимает. Ко мне вернулось беспокойство, больно, умный взгляд. Почувствовал мое напряжение кот, лег на лапы, глаз с меня не сводит. Я слежу за ним, а он за мной. Но я не ощущала себя блюдом, я чувствовала волны любопытства, исходящие от него. Всё остальное время до Вариного пробуждения, мы изучали друг друга. Естественно, после того, как Варя проснулась, сразу заметила наличие нового спутника – Кота.

– Ой, какой красивый котик! – воскликнула она. Но смотрела настороженно и руки не тянула. О, Воспитание!

– Познакомься, Кот, просто, Кот. Не знаю, как его зовут, но пока, пусть будет так. Вышел из леса к нам на поляну. Ты, Варь, как? Съешь огурчик? Попить хочешь?

Варя кивнула. Кот, всё это время, за нами наблюдал:

– Ирис, – ни то прохрипел, ни то прорычал Кот.

У Вари огурец из рук выпал. Ну и голос. Хлопаем на пару глазами, смотрим на это чудо дивное. Оставалась еще надежда, что мы где-то на нашей Земле. Но всего одно слово, и надежда разрушена на мелкие кусочки. Вряд ли, где-то у нас на планете водятся говорящие кошки размером с пони. Значит, мы в новом, совсем неизвестном мире. Но, как такое возможно? Как нам выжить и не попасть еще больше? Как вернуться? А возможно ли? Одновременно с этими не радужными мыслями, пронесшимися у меня в голове, Варя начала звонко смеяться и ворковала какое красивое имя, так подходит Коту, а я со стоном закрыла руками лицо, осознавая, что это слишком тяжело для одной меня бедовой. Сразу ли начинать умолять Ириса о помощи или подождать немного?! Ведь, в его разумности, сомневаться, теперь, не приходится. Вот тебе, «Кот, просто Кот».

Кот мурлыкнул, потерся о руки дочери.

–Помогу, – произнес сиплым голосом. Он что, мысли читает?! Буду надеяться, что это не так. Этого еще не хватало.

Я с дочерью в неизвестном мире, не выживу в лесу. Даже, если предположить, что моего объема знаний для этого достаточно, в чем, я искренне сомневаюсь, я не смогу их применить. Повезло, что была какая-никакая еда и удалось добыть воды, но это же чистая случайность. Отказываться от помощи неизвестного говорящего животного – плохая идея, хоть, и неизвестно к каким последствиям приведет. После сбора наших скудных вещей, мы пошли за Котом-Ирисом, за новым предводителем, вперёд.

Глава 5.

Мы шли до самой темноты. Половину времени я несла Варю на руках, половину на спине. Такие переходы не для четырехлетнего ребенка, хотя, все-таки, останавливались для отдыха, но долгой передышки не получалось, Кот настойчиво звал продолжить путь. Он рычал, шипел, бодал меня лбом, а затем, начинал идти к конечной точке. Я очень сильно надеялась, до этой точки, не так много осталось.

Ирис больше не сказал ни слова. Видимо, и те два слова дались ему с трудом, с хрипом и надрывом. Во всяком случае, я оправдывала его молчание – болезнью, судя по голосу, а не желанием держать нас в неизвестности. А то фантазия у меня богатая. Могу придумать, что его раса вымирающая и единственная, оставшаяся в живых, в этом мире, и им, как раз, не хватает две иномирные жертвы для ритуала выживания с жертвоприношениями и перьями. Но не хотелось думать об этом. Хотелось уже, просто лечь и поспать, желательно, в кровати. Руки ломило от тяжести, тело от усталости, а голову от тяжелых размышлений. Я старалась не думать о родственниках, но нет-нет, да и проскакивали мысли: «Как они там без нас?». Легче было отвлекаться, разговаривая с Варей, но у нее уже не хватало сил, даже на беседу. Стемнело, я едва различала кончик черного хвоста, который служил мне маяком, как только начало смеркаться. Варя спала на руках. Я постоянно спотыкалась и еле волочила ноги. И тут мы остановились… Наконец-то мы пришли…

Перед нами стоял дом. В темноте, особо, не разглядишь, что за дом. Дверь деревянная, стены, кажется, из камня. И даже, окна есть, по одному с каждой стороны от дверного проема. Окна, между прочим, из стекла. Может, и не стекло, но не желудок или пузырь какого-нибудь животного. Ирис толкнул лапой дверь, и мы зашли внутрь. Не видно было ничего, совсем. И силы были на исходе, я попросила шёпотом, чтобы не разбудить, хотя, Варя так намаялась, что и пушкой не разбудишь:

– Ирис, Варя спит. Проводи, где её можно положить и самой лечь, пожалуйста.

Кот фыркнул. Обмотал своим хвостом вокруг моей ноги и потянул вперед. Шли мы очень медленно, осторожно и было безумно неудобно. Но все-таки, мы смогли подняться на второй этаж по, жутко скрипящей, лестнице. Кот подвёл, по-видимому, к месту для сна. Я положила Варю и бросила на пол вещи, затем легла сама, рядом со мной лёг и Ирис. Закрыла глаза и сразу уснула, измотанная такой длинной тяжёлой дорогой.

Глава 6.

Я открыла глаза, когда уже вся спальня была залита солнечным светом. Большой оконный проём, из которого светило солнце, был без штор. Находился над изголовьем двуспальной кровати, она была накрыта тёмного цвета шкурой неизвестного зверя, на которой мы и расположились. Справа, стоял платяной шкаф и три двери, слева комод и напольная подставка для книг, массивная, тяжелая и крепкая на вид. На ней такая же основательная, толстенная книга, причём, раскрытая. Вся мебель из тёмного дерева, цвета венге. Ирис и Варя еще спали. Я тихо выбралась из нагретого места и двинулась на поиски уборной. Наверняка, за одной из трёх, неизвестно куда ведущих, дверей – было искомое. За первой дверью, оказалась, маленькая комната, абсолютно пустая, зато с окошком. В другой комнате была большая, металлическая ванна на изогнутых ножках в виде каких-то рыб и умывальник с раковиной. Желтовато-оранжевого цвета, металл – латунь? Медь? Бронза? Впрочем, какая мне разница, лишь бы была горячая вода. Кран, тоже в виде рыбки, как маленький фонтанчик, с двумя искусными вентилями в виде растения. Над раковиной висела красивое зеркало, а за зеркалом прятался шкафчик для умывальных принадлежностей. Внутри, пусто: ни полотенец, ни зубных принадлежностей. Так же, обнаружила крючки для одежды. За последней дверью – он. Самое прекрасное изобретение человечества, может, здесь и не человечества, вовсе, но сути это не меняет. Выглядит, как устаревший вариант с баком под потолком и цепочкой, с деревянным сиденьем. Сам унитаз, из того же металла, что и выполнена ванна. «Золотой» унитаз. После двухдневного скитания, я с огромным удовольствием привела с себя в порядок, на сколько предоставлялось это возможным без мыла и зубной щетки. Но лучше себя чувствовать стала, определённо. Следующий пункт – добыть пропитание.

Я разбудила Кота и рукой указала на лестницу, чтобы он следовал за мной. Он кивком согласился на предложение и начал подниматься с постели. Как мы спускались по злосчастной, скрипучей деревянной лестнице, чтобы не разбудить дочь – отдельная история. После преодоления шумного препятствия, я оказалась в прихожей, которую, вчера, в темноте не удалось рассмотреть. Стены, пол и потолок, всё было оббито деревянными досками, рыжего оттенка. На стене было много крючков для одежды и комод с ящичками. Никаких личных вещей ни в одной комнате не нашлось, ни картин, ни фотографий, ни ваз, ни статуэток – ничего. За лестницей, дверь, ведущая, наверное, на кухню. Туда направился Ирис, пока я рассматривала прихожую. Так и есть, оказалось небольшая, но уютная кухонька. Маленький деревянный стол стоял у окна с тремя стульями, а напротив, были сами кухонные шкафы, с, вполне себе, привычными шкафчиками, дверцами и ящичками. Конечно, не в современном стиле. Раковина, как и в туалетной комнате, цвета «золота» и кран, не вычурный, а обычная изогнутая труба. А вместо плиты, что-то необычное для меня толи камин, толи печка, толи очаг. Выполнено из камня, довольно, высокое приспособление с бортиками. За ними, как будто бетоном залито, и из него ножки железные торчат. Четыре штуки с плоскими шляпками, на них котелок ставят? а под ним, огонь разводят? А над самим приспособление был дымоход. С первого взгляда, я решила, именно так. Повернулась к Коту и сказала:

– Доброе утро, Ирис, – погладила наглую морду, надо же как-то умаслить перед огромной просьбой о помощи, – у нас нет продуктов. Всё, что было у нас с собой, мы съели. Не будешь ли, ты так любезен, побыть героем ещё немного и спасти нас ещё раз?! Как насчёт, добыть дичь?

Кот фыркнул и посмотрел на меня таким выразительным взглядом, как на самое глупое и презренное создание.

– Рынок. – просипел, прохрипел или прокашлял мне Кот.

Я на него взглянула с необычайным удивлением, в шоке, если быть точным. Куча вопросов сразу: деньги? одежда? город? деревня? язык? Что у него с голосом? Ирис нас понимает, а другие поймут? Может, он волшебное создание, а, может, у него лишняя извилина, отвечающая за все языки разом, или на магическом уровне, в ауру встроенный переводчик, откуда же мне знать? Фантазией я не обделена. Я же ничего не знаю о том, куда мы с дочерью попали, а придумать можно всё, что угодно. С одной стороны, всё ясно: «это стул – на нем сидят», но с другой стороны, каждому предмету, что я встретила, присуща, некоторая инаковость. И это пугающе.