Через чёрный вход на кухню вошёл Джадаар и громко вымолвил:

– Доброе утро!

Гарро плотно сжал губы и толкнул плечом Панриэля. Эльф, не ожидавший подобного от орка, пошатнулся в сторону и упал на колени, не удержав равновесие.

– Пончик?! – Джадаар кинулся к нему, протягивая руки, чтобы помочь подняться. – Ты не ушибся?

– Просто поскользнулся, —вымученно улыбнулся Панриэль.

– Ты уже позавтракал? – заботливо спросил Джадаар.

Эльф ухватился за руку орка и поднялся на ноги, смущённо пряча взгляд.

– Не успел, – почти прошептал Панриэль.

– Садись, – Джадаар схватил его за талию и усадил на стол. – Сейчас я тебе сделаю яичницу.

Гарро с презрением взглянул на эльфа, Панриэль покраснел до кончиков ушей, чувствуя себя не в своей тарелке. А Джадаар уже поставил на печку сковороду и принялся разбивать яйца. Эльф робко взглянул на Гарро, лицо орка было уже красным от гнева. Панриэль не знал, как теперь быть, то ли спрыгнуть и сбежать куда глаза глядят, то ли дождаться яичницы.

– Ты с нами будешь завтракать? – с невинным видом поинтересовался Джадаар у орка-повара.

– Да! – злобно выкрикнул Гарро.

– Потрясающе! – вымолвил Джадаар и подмигнул эльфу. – Я добавлю мяса и маслины!

– Он нас не убьёт? – шёпотом спросил Панриэль.

– Ему, кроме нас, никто не станет помогать на кухне, – заверил перепуганного эльфа Джадаар. – Гарро, перчика подсыпать?

– Да, – орк сделал вид, что занят наточкой ножей.

Панриэль нервно сглотнул, Джадаар это заметил и рассмеялся.

– Гарро, не пугай нашего Пончика! – крикнул он орку. – Малыш, наверное, думает, что мы его хотим засунуть в духовку.

– Я невкусный! – взвизгнул Панриэль, глядя на орков.

Гарро и Джадаар переглянулись, а потом расхохотались так громко, что из обеденного зала прибежал Кариэль. Темноволосый недобро взглянул на Панриэля, эльф вжал голову в плечи, боясь разозлить сородича. Ему и так утром досталось от него.

– Чего припёрся? – рыкнул Гарро на темноволосого.

Кариэль презрительно хмыкнул, развернулся и ушёл, с гордо поднятой головой. Джадаар снял с печки сковороду с аппетитной яичницей и поставил на подставку, а затем сильные руки орка сомкнулись на талии эльфа.

– Давай-ка, Пончик, я пересажу тебя, – проворковал повар.

Панриэль и пискнуть не успел, как очутился на стуле. Гарро присел с правой стороны от эльфа, всё ещё продолжая злиться. Эльф потянулся к яичнице, а орк громко кашлянул, испугав его до чёртиков.

– Не бойся, Пончик, – Джадаар толкнул его легонько локтем вбок. – Гарро добрый, только никому в этом не признаётся.

– Не мели попусту языком, – проворчал Гарро.

Панриэль справился со страхом и вновь потянулся к сковороде, тут их руки с орком соприкоснулись. Эльф замер, боясь пошевелиться, а вот Гарро воспользовался моментом и провёл мизинцем снизу по его ладони. Панриэль вздрогнул от неожиданности и чуть не свалился со стула. Орки, не сговариваясь, схватили его за талию, не давая соскользнуть.

– Всё в порядке, – смущённо пролепетал эльф.

– У тебя такие красивые ушки, – проворковал Джадаар, не спеша убрать свою руку.

– Ты лучше о предстоящем дне думай, – шикнул на него Гарро. – А то опять что-нибудь подгорит.

– Ой, ну зачем ты всё время мне напоминаешь о том несчастном гусе? – закатил глаза Джадаар. – Подумаешь, немного подпалил ему крылышки.

Панриэль не сдержался и рассмеялся, уж больно смешными выглядели сейчас препирающиеся друг с другом орки. Повара сразу прекратили спорить и убрали руки с талии эльфа.

– Давайте уже займёмся делом, – Гарро первым соскочил со своего места и ретировался в кладовку.

– Я его обидел? – испуганно спросил Панриэль.

– Не обращай внимание, – успокоил его Джадаар. – Он как с Кариэлем разругался, уже месяц на всех дуется. Со временем привыкнешь к его своенравному характеру, Пончик.

Панриэль кивнул, слез со стула и направился к мойке с овощами, где снова возвышалась гора помидоров и огурцов. Эльф уже не боялся орков-поваров, удостоверившись, что не такие уж они злобные и кровожадные. «Что же с моим отцом? – грустно подумал Панриэль. – Смог ли он выжить»? Синичка впорхнула в открытое окно и уставилась на эльфа, крутя крохотной головкой. Панриэль насыпал её немного зёрнышек и улыбнулся, он хотел верить, что отец так передал ему весточку.

Панриэль за два часа управился с горой овощей. Вчера, конечно, из-за страха и дикой усталости ему всё казалось нескончаемым кошмаром, но сегодня после сытного завтрака дела так и спорились. Орки беззлобно переругивались между собой, гремели сковородки и стучали острые ножи о разделочные доски – жизнь на кухне кипела.

Эльф выплеснул ведро с грязной водой во внутренний двор, а потом устало присел на ступеньки. Солнце ярко светило, словно в соседнем королевстве и не случилась беда. Панриэль прижал руку к груди и тяжко вздохнул. На крыльцо выскочил Джадаар и громко прокричал: