– А спрашивала ли ты когда-нибудь себя, в самом ли деле мы работаем на правительство?
– спросил он.
– Или... не являются ли наши шефы невидимым правительством?

– Если ты уж хочешь узнать мое мнение, то я вообще не желаю ничего об этом слышать, - отрезала она.

– Хорошо то, что безопасно, - прокомментировал Джанверт. Он отпустил ее руку, встал и вновь беспокойно зашагал по комнате. Кловис, конечно, права. Это место прослушивается. Они точно знали, куда ему звонить. Тут ничего не поделаешь: если твоя работа заключается в том, чтобы сделать из мира аквариум, то сам оказываешься в этом аквариуме. Вся хитрость в том, как стать рыбаком.

Из "Руководства по Улью":

Через отбор работников, производителей и других

специалистов, через развитие общего сознания Улья с

помощью всех имеющихся у нас химических и механических

средств план построения нашего кооперативного общества

вырисовывается с той степенью неуклонности, за которой

необходимо следить с величайшей осторожностью. Ибо каждое

новое поколение является продолжением предыдущего и каждый

индивидуум - дополнение других. Именно учитывая это

обстоятельство, мы должны строить наше окончательное место

во вселенной".

Когда Хелльстром появился в студии, занимавшей большую часть северной половины сарая, молодая женщина - ассистент продюсера, работавшая неподалеку с застекленным ульем, - махнула рукой для привлечения его внимания. Хелльстром несколько секунд стоял в нерешительности, разрываясь между желанием немедленно подняться наверх на командный пост и признанием необходимости поддерживать вид ничем не нарушаемого рабочего ритма. Он, конечно, узнал женщину - одну из немногочисленной группы, имеющей право на ограниченный контакт с Чужаками, - пришла посмотреть на работу над фильмом на законных основаниях. Девушка принадлежала генетической ветви Нильс-8, довольно неудачной и требующей доработки в бридинг-процессе. Они также проявляли вкусы Чужаков, как и ФЭНСИ-линия.

Он заметил, что члены второй съемочной группы столпились вокруг этого улья в стеклянном ящике, сложив руки. Вся сцена говорила об остановке в работе. Это может дорого стоить. Хелльстром взвесил свои проблемы. На Старого Харви, несомненно, можно было положиться - он выполнит все его приказания. А прокат фильма принесет довольно внушительную сумму денег. Хелльстром изменил направление движения и зашагал в сторону ассистентки и ее скучающей съемочной группы. У нее было некрасивое лицо, которое явно не украшали огромные очки, а светлые волосы были стянуты на затылке в пучок. Но у нее было полное и, очевидно, плодовитое тело. Хелльстром спросил себя лениво, проверяли ли ее на способность к деторождению.

Подойдя, он обратился к ней по ее Внешнему имени:

– В чем дело, Стелла?

– У нас возникли неожиданные трудности с этим ульем, и я хотела позвать Фэнси на помощь, но мне сказали, что вы дали ей другое задание, с которого ее нельзя отозвать.

– Да, все правильно, - сказал Хелльстром, осознав, что кто-то понял буквально его инструкции насчет наблюдения за Фэнси.
– Так что случилось с вашими пчелками?

– Они набрасываются на королеву каждый раз, когда мы пытаемся вытащить ее для фотографирования. В последний раз, когда это случилось, Фэнси велела нам позвать ее, и тогда она поможет.

– А что делать вам, если не удастся ее позвать?

– Она предложила добавить транквилизатор в питатель и воздух.

– Вы уже пробовали это?

– Нам бы хотелось, чтобы они были более активными.

– Понятно. А Фэнси не говорила о возможной причине?

– Она считает, что все дело в воздухе - возможно, в атмосферном электричестве или химических веществах, испускаемых нашими телами.

– А можем ли мы сейчас снять этих пчел?

– Эд думает, что да. Он хотел еще раньше обратиться к вам, чтобы узнать, можете ли вы поучаствовать в одной из съемок в лаборатории.

– Когда он хотел начать съемки?

– Сегодня вечером, вероятно, часов в восемь.

Хелльстром ничего не говорил, задумавшись обо всех этих требующих немедленного разрешения проблемах.

– Думаю, что смогу освободиться к восьми часам. Скажи Элу быть готовым. Днем я посплю и, если что, смогу работать всю ночь.
– Он повернулся и пошел прочь, успокоившись: теперь все должно пойти как по маслу. Но в этих пчелах он сразу же увидел метафору собственного Улья. Если Улей взбудоражится, то все пойдет наперекосяк. Работники станут действовать по своему усмотрению. Он просигналил оператору крана в центре студии, показал на себя и вверх, ко входу в командный пост.

Клеть, подвешенная на длинной стреле крана, опустилась вниз на пол студии с молчаливым изяществом богомола, настигающего свою добычу. Хелльстром шагнул в нее, и она подняла его вверх, по широкой дуге, переместив на край пола верхнего этажа. Выходя из клети, Хелльстром подумал, как удачно это устройство отвечает как мерам безопасности, так и служит в качестве прикрытия. Никто не может забраться сюда, наверх, без помощи оператора крана, и в то же время казалось совершенно естественно думать о кране как о лифте и использовать его в качестве отговорки об отсутствии иного пути для доступа в секцию службы безопасности.