Она вытащила свой клинок, облившись алым, и Роджер остановился, чтобы осмотреть залитую кровью ризницу. Это место - к счастью или к несчастью - было спроектировано для надлежащего дренажа, и из печей в задней части, где заканчивались желоба, доносился противный шипящий звук и ужасный запах подгоревшего стейка. Земля была усеяна телами жрецов и стражников, оставшимися после васинов и морских пехотинцев. Немногочисленным прихожанам, которые присоединились к стражникам, чтобы попытаться остановить их, пришлось не лучше, и васины были особенно жестоки. На многих трупах было обнаружено больше ударов, чем было строго необходимо.

– Полагаю, да, если посмотреть на это с такой точки зрения, - сказал Роджер, когда один из васинов вытащил из статуи изумруд размером с его большой палец. Судя по украшениям и одежде жрецов и молящихся, только в этой комнате, вероятно, можно было найти месячную плату васинов. Принц наклонился, подобрал более или менее чистую тряпку из... мусора и вытер свой меч. Во всем храме почти не было слышно ни звука, за исключением шипения сзади и случайных стонов их единственной серьезной жертвы. Васины были особенно эффективны в обеспечении того, чтобы не было раненых кратов.

Жертвы рассеялись. Смогут ли они выжить и смешаться с населением, Роджер не знал. Все, что он знал, это то, что выход был свободен и что в поле зрения не было никаких живых угроз. На Мардуке этого было достаточно.

– Три минуты на грабеж, а потом пора уходить, народ!
– крикнул он, махнув мечом в сторону двери. Даже после быстрого протирания лезвие оставляло в воздухе багровый след.
– Давайте найдем выход из этого места!

* * *

– Третье отделение сомкнулось, капитан, но мы испытываем немалое давление с тыла, - сказал Фейн. Где-то внизу прогремел винтовочный залп, на который ответили пронзительные крики.
– Ничего такого, с чем мы не могли бы справиться. Пока.

– До сих пор ничего не слышно от Роджера, - сказал Панер, кивнув. Он огляделся в полумраке и покачал головой. Одним из "цивилизованных" аспектов Кирсти было то, что на многих главных бульварах были газовые фонари. Теперь он знал, почему у них были газовые фонари; это было для того, чтобы они могли видеть средь бела дня.

– Время от времени с его стороны раздавались взрывы, так что, полагаю, он в пути, - продолжил морской пехотинец.
– А теперь, если бы мы могли просто взять ворота до того, как он доберется сюда.

– Извини за это.
– Растар пожал плечами.
– Когда мы прибыли, они были закрыты. Вероятно, они сделали это заранее.

– Почему бы не использовать плазменную пушку, сэр?
– спросил Фейн.

– Подпись.
– Панер вытащил корень бисти и отрезал кусочек; к тому времени, как он отправил его в рот, он был покрыт тонким слоем горькой золы.
– Если они где-то и будут искать современное оружие, то это будет на этом континенте. И плазменные пушки - это не оружие заблудившегося охотника. Почти по той же причине, по которой после его первого сообщения мы не поддерживали связь с его высочеством. Нет, нам придется действовать по старинке.

– Это будет дорого стоить, - сказал Фейн, глядя на защиту ворот. Центральная сторожка была окружена двумя оборонительными башнями, обе с бойницами для обстрела внешней части сторожки из аркебуз и легкой артиллерии. Укрепления, очевидно, должны были быть одинаково защищаемыми с обеих сторон, так что, если бы врагу удалось перелезть через стену, ему все равно пришлось бы тяжело сражаться за надвратную башню.

– Кипящее масло будет наименьшим из них, - добавил диаспранец.

– Ну, я не планирую складывать тела, чтобы карабкаться вверх и через это, - сказал Панер и указал на лестницу. Она поднималась по внутреннему фасаду сторожки к массивной деревянной двери на уровне третьего этажа.
– Мы поднимаемся туда, взрываем дверь ранцевым зарядом и занимаем внутреннее помещение. Где-то там должно быть управление.

Дверной проем, о котором шла речь, находился на вершине стены, на виду у западной башни. Огневые щели вдоль восточной стороны башни позволяли хорошо видеть лестницу и площадку перед дверью. Растар осмотрел щели, в которых, вероятно, скрывались тяжелые поворотные орудия. Они, несомненно, были бы заряжены шрапнелью, как гигантские дробовики. Он видел такое же оружие в Синди, использованное против варваров боманов, и точно знал, каким будет эффект.

– Мы все равно понесем немало потерь.

– Я знаю, Растар, - печально сказал Панер.
– И это ляжет в основном на диаспранцев и васинов. Я не могу позволить себе потерять еще много морских пехотинцев. Черт, большинство из тех, что у меня еще остались, все равно уже заняты.

– Что должно быть сделано, то должно быть сделано, - философски заметил Растар, доставая свои пистолеты.
– Нам нужно подготовить ранцевый заряд.

– У меня они есть, - сказал Поэртена, вытаскивая свой рюкзак.
– Два ранцевых заряда. Один или другой сработают.