– Они всегда так развязны?

– Всегда, - ответил Бруно. Спрашивали, конечно, не его, но он ведь знал ответ лучше отца. Профессор горестно покачал головой:

– Неужели свобода их воли ничем не ограничена?

– А почему она должна быть чем-то ограничена?
– спросил Бруно.
– Разве мы преступники?

На последний вопрос Профессор ответить не смог, за недостатком информации. А может быть, его просто увлекла новая тема.

– Вы, конечно, будете счастливы узнать, - сказал он Квайзеру, - что Барометр приступил к работе.

– Что, простите?
– не сразу понял Квайзер.

– Не "что", а "кто", - поправил его Профессор.
– Его фамилия Барометр. Это служащий, который измеряет атмосферное давлен- Но... Квайзер по-прежнему понимал не больше, чем его дети, - чем он это делает?

– Барометром, - объяснил Профессор.
– Это такой прибор для измерения атмосферного давления. Вместе они просто идеально улавливают малейшие колебания воздуха. Ничто лучше не измеряет атмосферное давление, чем Барометры.

– Да, - согласился Квайзер.
– Конечно, иногда их предсказания делаются туманными. Тогда Старому Профессору приходится вносить ясность, и если это не удается ему, значит, вообще ни у кого не получится. Что бы это значило, Профессор, - прогресс техники или наоборот?

– Как вам сказать...
– молвил, потирая руки, словно умывая их, Профессор.
– Я, если можно так выразиться, сторонник воздержания... от прямолинейных суждений.

– Но все же, - спросил Квайзер, - есть материи, о которых вы можете судить определенно? Скажем, какая сегодня погода. Слушайте, дети, ученого человека! Так какая же сегодня погода, Профессор?

– Горизонтальная, - изрек ученый муж и ловко вылавировал прямо к двери, опередив Бруно, изготовившегося было к прыжку.

– Ну, разве он не преуспел в науках?
– восторженно спросил Квайзер.

– В беге он точно преуспел, - восхищенно проворчал Бруно.

В этот момент Профессор вернулся: ему пришло в голову сменить кимоно на фрак. Кроме того, он надел туфли оригинального фасона: с миниатюрными зонтиками на носках, поставленными под некоторым углом. Это были какие-то жалкие горе-зонтики, но Профессору они явно импонировали.

– Смею предположить, - объявил он, - вы такого еще не видели. Это обувь для горизонтальной погоды.

– Но зачем же носить зонтики на ногах?
– недоумевал Квайзер.

– Во время обычного дождя, то есть вертикального, - объяснил Профессор, - ценность их сводится к нулю. Но если бы дождь вдруг пошел горизонтально, им просто не было бы цены.

– Проводите Профессора в столовую, дети, - молвил Квайзер.
– И скажите всем: меня пускай не ждут. Я завтракаю рано, когда у меня много дел.

Дети схватили Профессора за руки, словно были с ним век знакомы, и побежали в столовую. Я почтительно двинулся за ними.