– - Господа, дамы приглашают кавалеров!

Он повторил объявление по-английски и по-французски. Публика засмеялась. Многие дамы поднялись с мест. Госпожа Каспариус тоже. Она направилась прямо к Хагедорну. Госпожа фон Маллебре побледнела и с кривой улыбкой пригласила барона.

– - Ну, теперь за дело!
– - приказал Шульце. Госпожа Каспариус сделала чересчур усердный книксен и сказала:

– - Вот видите, господин кандидат, от меня не ускользнешь.

– - "Здесь женщины -- гиены сами..." (Ф.Шиллер "Песнь о колоколе") --продекламировал Шульце, который никогда не терялся. Однако бременская дама и Хагедорн его уже не слышали. Танец начался.

Шульце прошептал Кессельгуту:

– - Я иду в холл. Незаметно следуйте за мной! И захватите приличную сигару!

Затем он покинул бар.

Тайный советник Тоблер сидел со своим камердинером Иоганном в холле. Большинство столиков были свободны. Кессельгут раскрыл портсигар и спросил:

– - Могу я пригласить вас на рюмку коньяку?

– - Не задавайте дурацких вопросов, -- ответил Тоблер. Иоганн заказал. Господа курили и весело поглядывали друг на друга. Кельнер принес коньяк.

– - Ну вот, мы все-таки познакомились, -- сказал Иоганн удовлетворенно.
– - Да еще в первый же вечер! Как я справился, а?

Тоблер нахмурил лоб.

– - Вы интриган, дорогой мой. Собственно, мне следует вас уволить.

Иоганн польщенно улыбнулся и сказал:

– - Я так перепугался, когда приехал, ужас! Директор отеля и швейцар пытались прощупать господина Хагедорна со всех сторон! Я хотел побежать вам навстречу и предупредить.

– - Дочке я оборву уши, -- заявил Тоблер.
– - Конечно, позвонила она.

– - У фройляйн Хильдегард такие изящные ушки, -- сказал Иоганн.
– -Спорю, что телефонировала Кункель.

– - Если бы я не был в таком хорошем настроении, -- признался Тоблер, --то разозлился бы крепко. Какая наглость! Нам просто повезло, что здесь все перепутали!

– - Вам дали хороший номер?
– - спросил слуга.

– - Восхитительный, -- ответил Тоблер.
– - Солнечный, много свежего воздуха. Даже слишком много.

Иоганн снял с костюма Тоблера два волоска и ладонью стал заботливо смахивать ворсинки с рукавов фиолетового пиджака.

– - Перестаньте, -- заворчал тайный советник.
– - Вы с ума сошли?

– - Ничуть, -- сказал Иоганн.
– - Счастлив, что сижу возле вас. Ну хорошо, немного я, конечно, захмелел. Ваш костюм выглядит ужасно. Завтра я приду к вам и наведу порядок. Какой у вас номер, господин тайный советник?

– - Посмейте только!
– - строго сказал Тоблер.
– - Еще не хватало, чтобы владельца процветающей пароходной линии увидели, как он вытирает у меня пыль. У вас есть с собой бумага и карандаш? Пишите деловое письмо. Поторопитесь! Пока не пришел наш миллионерчик. Как он вам нравится?

– - Чудесный человек, -- сказал Иоганн.
– - Втроем мы еще всласть повеселимся.

– - Оставьте нас, бедных людей, в покое!
– - сказал тайный советник.
– -Займитесь, если угодно, зимним спортом и общайтесь со знатными людьми!

– - Дирекция отеля уверена, что я знаю кандидата Хагедорна по Берлину и только не желаю это признать, -- сообщил Иоганн.
– - Так что ничего особенного не усмотрят, если я буду с ним часто встречаться. Напротив, без меня он никогда бы так быстро не стал миллионером!
– - Он оглядел Тоблера сверху вниз.
– - И обувь ваша тоже не чищена!
– - вздохнул слуга. Было заметно, как он от этого страдает.
– - Я в отчаянии!

Тайный советник, наслаждаясь сигарой, сказал:

– - Позаботьтесь лучше о вашей пароходной линии!

Как только капелла собиралась сделать передышку, танцевальные пары начинали бешено хлопать в ладоши. Госпожа Каспариус тихо сказала:

– - Вы действительно хорошо танцуете.
– - Ее рука лежала на плече Хагедорна, он ощутил нежный нажим пальцев.
– - Что вы делаете завтра? Вы на лыжах катаетесь?

– - Нет, -- ответил он.
– - В детстве у меня были коньки. Сейчас это для меня слишком дорого.

– - Давайте поедем на санях? В Санкт-Фейт? Ленч возьмем с собой.

– - Я договорился о встрече с двумя моими знакомыми.

– - Так откажитесь!
– - попросила она.
– - И вообще -- как вы можете предпочесть этого похожего на огородное пугало человека моему очаровательному обществу?

– - Я такое же пугало, -- сказал он сердито.
– - Мы с Шульце одна пара!

Многозначительно подмигнув, она засмеялась.

– - Ну конечно, господин кандидат. Все время забываю об этом. И все-таки вы должны поехать со мной в Санкт-Фейт. На санях. С колокольчиками на дуге. И под теплыми пледами. Это же замечательно.
– - Она прижалась к нему еще теснее и спросила: -- Я вам совсем не нравлюсь?