— Ты – галлюцинация?

— Не дождешься! – она ткнула пальцем в одну из ран, и я взвыл.

— Тогда у меня только головокружение. Повезло, – сдавленно произнес я.

Сильвия молчала. Утомительно долго. Надо отдать ей должное, я мог лежать на спине и меня не мучила боль. Подлатали так, что и возразить было нечего.

— Одевайся. Я тебя отведу кое-куда.

Анна всё это время стояла за дверью. Я был так сильно сосредоточен на себе и разговоре с Сильвией, что не заметил этого. Мне даже нравится это отсутствие паники, что одолевает меня со смерти Даны.

Мне выдали костюм-тройку коричневого цвета. Не самое удобное убранство, но дареному коню в зубы не смотрят. Брюки казались слишком узкими, а жилет давил на ребра, поэтому отшвырнул его куда подальше.

— Возьми с собой свои причиндалы, — Сильвия глазами указала в угол комнаты, где лежала Арабелла и новенькие кинжалы. Я медленно провел по лезвию каждого, убеждаясь в их остроте: ручная работа, гравировка кристаллами, как у Дарнелла. Подкинул пару раз в воздухе, проверяя баланс. Действительно, прекрасные кинжалы.

— А пистолеты не положены?

— Не сегодня. Слишком громкие…

Больше она ничего не сказала, а я и не спрашивал. Мне надоело спрашивать. Застегнул на запястье арбалет, кинжалы спрятал в сапоге. Так я ощутил себя явно увереннее, но просьба Сильвии взять с собой оружие казалась слегка странной.

— Куда мы идём?

— Думаю, тебе это не понравится

Мы вышли из комнаты и оказались в темном и сыром коридоре. Не так я себе представлял место, где мы находились. Крысы разбегались под ногами, а шаги эхом отскакивали от каменных стен.

— Где мы?

— В подземелье императорского дворца.

— Мы что, в столице?!

— Тш, – Сильвия зажала мне рот рукой. — Всё-таки ты очень впечатлительный. Веди себя тише.

Она опустила руку и поманила за собой жестом.

— Ты держала меня в подвале в столице?

— Нет, конечно. Очередной маленький трюк, – она подмигнула мне так, что её глаза сверкнули в темноте. – Пойдем. Неизвестно, сколько у нас есть времени.

— А где Анна? Она же стояла за дверью.

— Она нам сейчас не нужна. Ты же сможешь защитить женщину, если понадобится? — Сильвия резко остановилась, и я чуть не сбил её с ног. — Иди первый.

Она пропустила меня вперед реверансом. Я посмотрел на неё с недоверием. Глаза уже привыкли к тусклому свету, и идти стало комфортнее. От сырости и затхлости легкие саднило. Но было в этом запахе что-то еще. Отвратительный сладковатый металлический запах, который невозможно не узнать – рядом был мертвец.

— Стоит ли мне спросить, где мы и куда идем?

— Не торопи события. Поворачиваем.

Мы оказались в подземной темнице: около десяти камер со старыми ржавыми решетками; капающая с потолка вода означала, что мы глубже, чем канализация; догорающий факел указывал на то, что недавно здесь были люди.

Из дальнего конца коридора послышались глухие шаги. Кто-то приближался, или, наоборот, отдалялся. Мы были слишком далеко от входа. Ничего не оставалось, кроме как спрятаться в небольшом углублении в стене в надежде не быть замеченными. Я присел и положил руку на рукоять кинжала. Я прислушался: шаги одного человека, скорее всего мужчины, часы на цепочке с заводным механизмом, сбитое тяжелое дыхание, сбивчиво разминает пальцы на руке. Он один и явно нервничает.

Сильвия, казалось, наслаждается нашим положением. С её лица не сходила улыбка, а лицо было больно возбужденным. Я показал ей жестом, чтобы она вела себя тихо, она кивнула. Шаги были всё ближе и ближе, пока не стихли.

— Проклятье, Банам, я ничего не понял!

Голос мужчины эхом врезался в мои уши. Это был Себастьян. Неизвестно, на что способна Сильвия. И в мои планы не входила встреча с другом. От неожиданности я дернул рукой, и кинжал с еле слышимым скрипом коснулся кожи сапога. Себастьян развернулся на месте. Мгновение, и он нас обнаружит. Мимо меня пробежала крыса прямо в сторону моего друга, от чего тот по-девчачьи взвизгнул.

— Вот дерьмо, как меня достали эти крысы!

Себастьян не стал более задерживаться, развернулся и стремительно покинул темницу. Его шаги стихли, а я облегченно выдохнул, вспоминая о Сильвии за моей спиной.

— Можем идти, – я протянул ей руку, помогая встать.

— Фу, какая влажная. Нервничал что ли? Знал того, кто здесь был и не хотел убивать?

— Не важно.

— Какой важный.

Мы прошли туда, откуда ранее вышел Себастьян и увидели висящий на цепях труп мужчины, избитый настолько, что не разобрать, кто перед тобой. Но я сразу его узнал.

— Принц Банам. Боги, что с ним сделали?

— Жестоко избили, а потом у него остановилось сердце.

— Откуда ты знаешь? Это ты сделала?