– Могла стать королевой, – проговорила за нее Адель.

– Верно. Мы с Данаей выбрали своих «жертв». Моей претенденткой на престол была Марси – девочка подавала надежды.

– А Даная стояла за Джудит, верно?

– Так и было. Мне кажется, что больше всего от матери было именно в Джудит. Но ты убила ее.

Элейна перевела взгляд на Адель. Принцесса выглядела загнанной, даже безумной, в своем темно-бордовом платье и с растрепанной прической.

– Откуда ты вообще явилась, Адель? Я так и не смогла этого разгадать. Кто привел тебя во дворец?

– Я сама пришла, – вымученно улыбнулась королева.

– Никто из нас не хотел связываться с Граалем, ни я, ни Даная. Хотя в нас и течет кровь фей, но она слаба. Грааль никогда не откликался нам. Мы не пережили бы ритуал инкарнации…

– О чем ты?

– О том, что мы тоже могли бы попробовать завладеть им. Сейчас он слишком сильно связан с прежней королевой, и пока он не очистится, то новый владелец не сможет им воспользоваться. Мне не нужна была магия, мне хватало некоторых зачарованных вещиц, не более. Сокровищ у меня было предостаточно, что еще надо! Разве что… Ты ведь выполнишь то, что обещала? Если мы вдруг выживем?

– Конечно, – пообещала Адель, погрузившись в свои мысли. – Эти чары… Те, кто навел их, считают, что магия Грааля слаба. Что ж, давай проверим.

Адель заметила кинжал с красивой рукояткой, украшенной янтарем. Уже по привычке она надрезала ладонь, сжимая ее в кулак, разрешая Граалю напитаться кровью.

Прежняя королева использовала кровь других, поддерживая магию. Но была ли она так же тесно связана с Граалем? Была ли она возрождена в теле той, в ком текла кровь фей? Или в теле обычной девушки? За все это время у Нимуэ было множество мужей, рождалось множество потомков. Возможно, в королевской семье пытались сохранить чистоту крови?

Когда они шли по дворцу, Адель все больше вспоминала ночь инкарнации, и что-то знакомое шевелилось в памяти. Грааль, пробужденный ее кровью, теперь ярко сиял. Адель чувствовала, что стоит ей сейчас пожелать, и все очнутся ото сна.

– Идем, – приказала она, прихватив с собой из сокровищницы Экскалибур, который утратил силу – но может еще не все потеряно.

Георг и Элейна последовали за ней, в таком сопровождении она и явилась в тронный зал. Все гости напоминали скульптурную композицию, замершую в немом ожидании.

Адель плавно подошла к принцу Генри, внимательно рассматривая его. А потом направила на него меч.

– Анри? – позвала она. – Хватит притворяться, я все знаю про тебя.

Принц пошевелился, зевнул и перевел на нее ничуть не сонный взгляд. Потом осторожно отвел меч в сторону.

– Я уже порядком утомился тут стоять.

– Почему ты не пошел за мной? Ты ведь почувствовал действие чар?

– Тетушка запретила мне, – сказал он и виновато улыбнулся.

– И где она сейчас?

– Решает важные вопросы.

– Я так полагаю, пытается вновь устроить твою судьбу? Кому она продаст тебя на этот раз?

– Ну что ты, Адель!

– Не хочу ничего слушать! Ты лучше послушай меня. Когда гости очнутся, принцесса Элейна снимет с себя полномочия регента. Ты же скажешь всем, что мы уже поженились.

– Поженились? Но как? Когда?

– Тайное венчание, Анри. Королева не хотела рисковать и устроила церемонию.

– Но почему? Адель, если это из-за тетушки, я решу этот вопрос…

– Ты милый парень, Анри, но знаю, что обманул меня. Ветвь Меровингов – вы прямые потомки королевы Нимуэ и короля Артура. И ты ведь последний, не так ли? В тебе течет кровь фей, хотя вы и прикрывали слабостью, но вы же были и самой сильной веткой. Не зря леди Сания так носится с тобой. У вас не сложилось с Джанет. Николетт была вашим запасным планом, а что же я?

– Но тебя я полюбил.

За спиной раздался смешок Элейны.

– С такой же легкостью ты полюбишь и другую! – усмехнулась Элейна.

– А вот это вы зря, Ваше Высочество. Да будет вам известно, что представители нашей расы могут влюбиться лишь однажды.

– Какой вздор!

– Но это так. Я изучил много соответствующей литературы.

– А в твоей литературе не было написано, что нельзя обманывать девушек? И кстати, что было в ту ночь? Как ты вообще оказался в моей постели?

Тяжелой походкой в зал вошла леди Сания.

– Оставь мальчика в покое, Адель. Я же просила тебя по-хорошему. Это я велела ему воспользоваться своими чарами. Его магического обаяния хватит, чтобы овладеть сердцем и разумом любой девушки. Он прекрасный представитель нашей расы, венец творения!