– Фиц – тот некромаг-искатель? А кто такая Шиа?

– Это девочка, у которой очень редкий вид магии. Она поглощает любую магию, - хмыкнула Синара.
– Хорошая девчонка, с ней интересно. А ещё мы дружим с братом Коннора – с Иваром, а он – с Айной. Только я в их компании одна хожу, - чуть тише договорила Синара, лукаво склонив голову и поблёскивая смешливыми синими глазищами на мальчишку-друида.
– Ты симпатичный и мне нравишься. Так что... Хочешь дружить со мной?

– Что-о?
– не выдержал Кадм.
– Я тебе...

– Ну да, ты мне очень нравишься, - подтвердила девочка, вставая.
– Пойдём. После ужина много времени свободного – можно поболтать побольше.

– А ты потом не забудешь?

– О чём? Про поболтать? Нет, конечно. Ты мне очень интересен. Здесь столько народу, но я уже обо всех знаю. А о друидах – нет. Ивар болтать не любит о прошлом. Я его не сумела разболтать даже о том, что такое вообще друиды. Ты ведь расскажешь мне?

– Интересен только из-за того, что я друид?
– стараясь спрятать разочарование, переспросил Кадм, вставая со скамьи.

– Как говорит Селена, друид – это вторично!
– важно сказала Синара и рассмеялась.
– Нет. Первое, что мне в тебе нравится, – ты симпатичный!

И схватила его за руку, чтобы вместе побежать к Тёплой Норе.

Когда двое добрались до крыльца, там уже никого не было. Наверное, звавшие заметили, что они возвращаются, – сами убежали в дом, где тепло... Они остановились отдышаться, и Синара быстро спросила:

– А я? Я тебе нравлюсь?

Кадм, кажется, с минуту стоял остолбенев, прежде чем нерешительно ответил:

– Я ведь тебя не знаю, чтобы вот так сразу... Можно, мы немного... ну, подружим, а потом я тебе скажу?

– Можно!

Синара рывком распахнула входную дверь и за руку же потащила его дальше – Кадм еле успел в тамбуре сбросить с ног ботинки. Чувствовал себя совершенно выбитым из колеи: она-то сказала, что он ей нравится, но как ему сказать ей то же самое, если он её, по сути, впервые видит?! Да, девочка... очень красивая, но ведь... И всё-таки неудобно: она-то сказала, а он...

Нисколько не сомневаясь, Синара повела его, прихватившего свою тарелку со стола, приставленного к детскому столу, с грохотом таща за собой ещё и стащенный для него стул. На них оглядывались с улыбками – раз с тревогой покосившись, заметил он, но... Кадм уже до такой степени был растерян из-за её решительных действий, что боялся поднять глаза на всех в этой столовой. Пришлось.

– Это мой друг – Кадм!
– заявила она, почему-то сердито глядя на двоих, сидевших за столом. Тоже боялась, что вместе с ним не примут?

– Фиц, - кивнул ему белобрысый подросток.
– А это Шиа. Не стесняйся, Кадм. Когда Синара волнуется, она похожа на воительниц, которых так нравится рисовать Гардену. А так она обычно спокойная. Садись. Постепенно познакомимся, а пока – приятного аппетита.

Воительниц на альбомных листах, взятых в узкие деревянные рамы и развешанных в детской гостиной, Кадм уже видел и сейчас внутренне согласился: да, Синара настолько воинственно настойчива, что остаётся только дать ей в руки меч и щит, и тогда...

– Я за тобой поухаживаю!
– заявила девочка-некромаг, едва он сел, всё ещё не смея поднять глаз и оглядеться.

– Жадина, - смеясь, тихонько сказала Шиа, приветливо кивая смущённому Кадму.
– А нам? Ты не хочешь положить кашу и нам?

– Ладно уж!
– рассмеялась и Синара и принялась сноровисто орудовать половником, распределяя кашу из кастрюльки, стоявшей в центре стола, по подставленным тарелкам.

Поели спокойно, не торопясь, хотя поначалу Кадм, вечно голодный, едва удерживался, чтобы сразу не смести с тарелки всю кашу с мясными добавками к ней. Но старшие ребята ели неспешно, рассказывая друг другу и Синаре о том, что случилось за день в Тёплой Норе... Было какое-то мгновение – Синара снова встала, чтобы посмотреть, не осталось ли каши в кастрюльке, и тогда Кадму почудилось, что Фиц и Шиа не просто беседуют о прошедшем дне, но специально говорят между собой так, чтобы он запомнил в лицо тех, кого ещё не знал. Всё-таки он здесь уже две недели, но так и не познакомился с большинством ребят. Синара, в отличие от них, почему-то резко замолчала.

И в конце ужина попросила его:

– Не уходи никуда, ладно? Я сегодня дежурю – сейчас быстро унесу всю посуду на кухню, вымою свою часть и прибегу к тебе.

Кадм осторожно огляделся. Сидеть в столовой в одиночестве? Как-то неуютно.

– А может...

– Сиди, - требовательно сказала девочка и добавила: - Я принесу тебе молока. Никто не удивится, потому что все знают, что недавно ты был болен. Пока ты его пьёшь, я и успею разобраться с посудой.

Некоторое время мальчишка-друид исподтишка следил за уходящими из столовой, мучительно думая, зачем он вообще решился дружить с этой несносной и приставучей девчонкой... Но козье, как ему сказали, молоко ещё было тёплым после вечерней дойки и таким сладким, что он забыл обо всём, наслаждаясь его густым вкусом.

– Хочешь ещё?
– спросила Синара, шлёпнувшись на стул напротив него.

– Нет, хватит.

– Где будем сидеть?
– напористо спросила девчонка. И предупредила: - В моей комнате нас четыре девочки. Они сейчас в гостиной для старших, но могут зайти. Пошли к тебе? Говорят, тебе разрешили одному занять целую комнату.

– Пойдём, - неохотно отодвинул он от себя пустую чашку.

Девочка вскочила и унеслась с чашкой на кухню. Минуту спустя появилась вновь. И они покинули столовую, сразу побежав к лестнице на второй этаж.