— Ну не знаю, похоже, они здесь надолго. Постоянно прибывают новые банды. — Трой тоже анализировал переговоры, одновременно просматривая данные с захваченного рейдера. — Охренеть! Представляете, у них здесь база! Под самым носом у Федерации! Вот почему их так много!

Новость не вызвала эффекта разорвавшейся бомбы, все просто пожали плечами. А вот у меня в голове никак не укладывалось, как вообще могла существовать целая база, не говоря о десятках хорошо вооружённых пиратских кораблей. Почему это всё не на фронте с жуками? Я не выдержал и задал вопрос вслух.

— Да ладно тебе, Цезарь. Ты и сам мог заметить, что Легион не идеален. Тем не менее мы самый эффективный способ бороться с Роем, и это приоритет всей организации. Представь, насколько хуже было до нашего появления, — со вздохом ответила Валькирия. — Легиону вообще плевать на пиратов, особенно если за них не объявлена награда. В Федерации же каждый тянет одеяло на себя. Прикинь, что будет, если жуки внезапно исчезнут. Без общей угрозы она неизменно развалится. Вот и получается, что в отдалённых мирах царит… Дикий Запад.

Молча кивнул, соглашаясь с её словами. И сам думал о чём-то похожем, но… как же достало. Мы сражаемся против общей угрозы, а они зарабатывают грязными методами. Руки зачесались посеять немного справедливости в мире, заодно возникла идея, как нам не подохнуть от жары.

— У пиратов должна быть система опознавания свой-чужой, скорее всего, она в этой папке. Сможешь проанализировать и поставить нам? — спросил я у Троя. Тот сверился с электронными трофеями и уверенно кивнул.

— Дай мне час на подготовку, и всё будет, главное, не подохнуть от жары.

— Действуй. — Я прикрыл глаза и приземлился рядом с эльсийкой, приняв позу лотоса. Немного подремал, подумал о разном, время размеренно полетело и… Валькирии захотелось поболтать.

— Цезарь, ты не спишь? — прошептала она чуть ли не на весь корабль.

Сделать вид, что действительно сплю, не получилось, меня ткнули в бок. Пришлось открывать глаз и смотреть на подругу с недовольным видом.

Её синяя кожа блестела от пота, нижнее бельё стало почти прозрачным, вообще ничего не скрывая. И запах интересный, раньше от неё такого не исходило. Что-то цветочное и почему-то страстное. Если бы не охватившая меня апатия (организм экономил энергию и пытался справиться с жарой), я бы непременно заинтересовался, а так просто подметил интересные детали.

— Фокси рассказала мне об обещании, которое ты ей дал и… я тоже хочу!

— Серьёзно? — Она смогла меня удивить. — Я же говорил, мне не до отношений. Нужно Землю спасать.

— Тем не менее ты согласился сходить с ней на свидание. Разве это не их предвестник? — В её голосе появились странные игривые нотки. Девушка придвинулась ко мне чуть ближе, окатив волной жара. Да что ж ты будешь делать…

— Она мне хорошо помогла. Поделилась технологиями, позвала на индивидуальное задание…

— Получается, это награда за помощь? Так я делала всё то же самое! — шутливо возмутилась Валькирия. — Ну технологий нет, но мы что-нибудь придумаем. Разве не заслужила отдельной встречи?

— Мы с тобой отлично повеселились на Каппер-9.

— Это было давно и неправда. — От моих аргументов отмахнулись, как от чего-то несущественного. — В общем, я забиваю тебя сразу после Фокси! Договорились? Славно! Пойду поищу воду, пить хочется просто жесть.

— И мне принеси. — Нет смысла отвечать на вопрос, когда ответ на него давно придуман в голове.

Разом осушив принесённую бутылку, я закрыл глаза и вернулся к созерцанию внутреннего мира. Вернуться к прежнему спокойствию не получалось, в груди зрели противоречивые чувства, мною овладели непривычные эмоции. Еле дотерпел до сообщения Троя об установке системы.

Я сразу встал и заявил обрадованным товарищам, что наши мучения подошли к концу. Правда, когда они узнали, куда именно я собрался, услышал стандартный вопрос от несдержавшейся Валькирии:

— Цезарь, ты с ума сошёл? Хочешь сунуть голову в пасть дракону?!

— Интересно же посмотреть, как выглядит пиратская база. Вы раньше на них бывали? Вот и я нет. — Вернулся в прохладную кабину, остальные полетели за мной и заняли места в капсулах. Пока я включил только двигатели и предельно аккуратно вывел «Сагиттарию» из укрытия. — Вдруг мы найдём там что-то полезное?

Членам команды пришлось немного потерпеть. Я выждал несколько минут, покуда не убедился, что за конкретно этой стороной астероидного поля никто не следил. Выбравшись в открытый космос, сказал Трою активировать опознавательную систему и проложил курс к пиратской базе. Со стороны должно было выглядеть, будто мы пролетали мимо. Так и получилось, несколько встреченных рейдеров проигнорировали нас, летя на наши же поиски. Ну удачи, даже если бы все рискнули зайти внутрь, искать нас там было всё равно что соломинку в стогу иголок.