Впрочем, идти им было совсем недалеко. Да и Ройс, едва понял, что она к нему направляется, прервал разговор, оставив троих своих собеседников обсуждать что-то без него, и сам подошел к Инди.

— Я хотела бы погулять в саду, — с улыбкой объяснила она, несмотря ни на что, ощущая невыразимое счастье, когда он оказывался рядом, махнув рукой куда-то в сторону лестницы с террасы. — Говорят, снег утих, — наверное, и в тоне, и в выражении ее лица прибавилось лукавства. В отличие от многих присутствующих, они двое точно знали, что это свидетельствовало об улучшавшемся настроении Ройса.

— Только со мной, — тихо усмехнулся мужчина, буквально пожирая ее жадным взглядом.

И это ошеломительное тепло около него! Инди казалось, что она никогда не пресытиться его жаром! Вот бы здесь не было никого — уткнулась бы всем лицом в его шею, прижалась бы к Ройсу!.. Однако, вероятно, не так стоило вести себя на глазах всего двора?..

— Это отвлечет тебя от вашего совета, да? — расстроилась Инди, подозревая, что может и не попасть в сад. Протянула к нему руки, с некоторой жадностью сплетая их пальцы, отогреваясь куда лучше, чем горячим вином.

— Нет, главное мы уже решили, Марен и Алекс введут Марти в курс дела по основным вопросам. Я целиком в твоем распоряжении, сияние мое, — Ройс улыбнулся шире, хотя говорил все так же тихо.

Приподнял их сплетенные руки и едва ощутимо прикоснулся губами, целуя Инди пальцы. Ее вновь накрыло двойственностью ощущений, но Инди уже почти привыкла к этому «привкусу» боли, отодвигая тот в сторону и упиваясь удовольствием. А вот люди вокруг них, казалось, были удивлены таким настроением Канцлера, она слышала тихий шепоток и видела, как они переглядывались.

— Ты нечасто баловал двор хорошим настроением, да, любимый? — оперевшись на его локоть, поинтересовалась Инди, буквально впитывая недоумение окружающих.

— У меня не было повода радоваться до твоего… возвращения, — передернул плечами Ройс так, словно ему было неприятно даже мысль о том времени в голову впускать. — Куда ты хочешь пойти на прогулку? — явно отвлекая, уточнил он.

— Туда! — хорошо, ей тоже не хотелось настаивать, так что, вроде бы без всякой особой цели, Инди махнула рукой в сторону каких-то деревьев или высоких кустов, темнеющих на фоне выпавшего снега. — Хоть немного пройдемся, если сумеем сугробы протоптать, хочу посмотреть, что там…

А вот Ройс, проследив ее жест, вновь улыбнулся, но как-то иначе, она не уловила. Только в нем ей почудилась некая светлая грусть, как легкая тоска за чем-то минувшим. Но и вспыхнувшие в глубине мужчины напряжение и некое сомнение.

— Ты всегда любила этот лабиринт, — заметил он. — Что ж, пошли. Не думаю, что снег нам помешает, не переживай, сияние мое.

И он повел ее к ступеням. Следом отправились Фил, Кайл и Трэв. Отошли от общего строя и несколько гвардейцев, также последовав за ними, но на небольшом расстоянии. Возможно, кто-то из помощников Ройса подал сигнал. А вот остальные даже не подумали двинуться в эту сторону. И хоть Инди обернулась, чтобы проверить, что делает Линда, ее внезапно обрадовала возможность побыть с Ройсом наедине… Ну, почти, учитывая все нюансы безопасности. А когда, хоть и смутно, заметила, что подруга разговаривает с тем самым военным, Алексом, кажется, как назвал его Ройс, вообще испытала облегчение.

— Лабиринт? Ммм, — сама мысль о таком вызвала интерес и восторг. Наверное, Ройс прав, это место ее манило.

На улице оказалось морозней, чем она думала. Но так как ветер утих, то было очень хорошо. Инди даже с восторгом раскинула руки и глубоко-глубоко вдохнула этот свежий, казалось, кристально чистый воздух! Наконец-то! Именно ради такого ощущения она и хотела вырваться из покоев, в которых сидела последние дни! Захотелось вприпрыжку бежать вперед, но Ройс не пускал, хоть и чувствовалось, что ему очень по душе такое ее настроение.

Однако чем ближе они подходили, тем больше ей хотелось ускорить шаг, чтобы быстрее добраться до живого лабиринта, и было сложно бороться с этим желанием. Но и головная боль почему-то нарастала, то ли от силы ее восторга, то ли от того, что она торопилась…

А снег не мешал, и правда. Удивительно, он словно проседал под ногами Ройса, позволяя им спокойно идти, хоть и оставляя следы в рыхлом верхнем слое. Только гвардейцам, идущим по бокам, вероятно, приходилось не очень удобно. Впрочем, на дорожках уже появились слуги с лопатами и метлами, которые расчищали проходы.

Но Инди стало не до окрестностей: до кустов (а это действительно были высокие вечнозеленые кусты, теперь видела) осталось совсем немного, а у нее виски буквально пульсировали болью! Так, что она даже споткнулась пару раз, в глазах все плыло.

— Сияние мое? — Ройс напрягся. Конечно же, заметил изменение в ее состоянии.

Даже на пару мгновений отстранился, наверное, решив, что дело в нем. Но… Нет, Инди могла поклясться, в этот раз причина вовсе не в силе Морта. Дело было в ней самой. Потому она вновь ухватилась за мужа, ощущая, что не справится без его поддержки.