— Оказывается, с Дорой мы познакомились в подземелье, на моих тренировках… Она помогала мне справиться с огромным количеством поглощаемой росы, от магических существ, из подземелья, — всё также с грустью в голосе пояснила Таиса.

— Но это же очень дорого!.. Множество сильных магических животных, скорее всего, усыплённых… Услуги групп опытных охотников… Да и той же целительницы… Герцог Сидэро действительно был к тебе очень щедр, — как бы вслух рассуждал граф. — Не знаю, что тебе наговорила эта Дора и зачем?.. Но по всему выходит, что герцог знал, что ты девушка… А ещё он откуда-то выяснил, что император хочет ему посоветовать взять тебя в жёны… Ну или он и без совета императора намеревался сделать это, чтобы заполучить в жёны потомственную магиню земли, с богатой родословной… Потому как я не вижу других причин, для чего бы герцогу могло понадобиться так вкладываться в твоё развитие… А теперь он может в любой момент прийти к нам домой и потребовать твоей руки… И будет в своём праве!.. Так как ты прожила с ним целый год под одной крышей… Он о тебе заботился и вложил в тебя кучу средств! — всё больше распалялся граф. — И теперь, если я буду против вашего брака, то император меня не поймёт… Да что там император!.. Меня никто не поймёт!.. Все будут говорить, что я сам, лично, отправил свою взрослую дочь пожить к жениху!.. Что ты жила с ним, как с мужем, целый год!.. И любые оправдания произошедшему — будут смешны!.. Но не-е-т! — гневно поджав губы, покачал он головой. — Я не отдам свою дочь этому монстру… Кто бы что не говорил…

— Отец, — позвала Таиса.

— Что?! — будучи в ярости, рявкнул он.

— А ещё Дора сказала, что до того, как я потеряла память, — грустно улыбнулась девушка, — я ей призналась, что очень сильно люблю герцога Сидэро… И его новая внешность этому не помеха.

После слов дочери, злая гримаса на лице графа сменилась глубоким удивлением… И он осторожно уточнил:

— Ну, а что сейчас ты к нему испытываешь?.. Ведь теперь, после зелья забвения, ты вообще не знаешь Леонида Сидэро… Можно сказать, ты с ним даже не знакома…

— Ты прав… Я его не помню и не знаю… Но вот здесь, — приложила Таиса руку к груди, — своим сердечком чувствую, что люблю…

— Понятно, — озадаченно протянул граф Лангр. — В общем так, — произнёс он твёрдым тоном, — сейчас ты полноценный маг земли четвёртого ранга… А судя по этой статуэтки, — кивнул граф на фигуру из укреплённого грунта, в руках дочери, — у тебя отлично развита способность Манипуляция землёй… А это значит, что и навыки попроще, типа Рыхления и Укрепления, у тебя тоже на хорошем уровне… И теперь тебе ничего не мешает в следующем году поступить в магическую академию… Причём сразу на второй курс…

— Отец, ты сейчас серьёзно?! — обрадованно спросила Таиса.

— Конечно, — с серьёзным видом кивнул граф. — Помнишь, что было в том письме, про ленивую жопу?.. Там говорилось, что ты должна тренироваться и развивать магические способности, чтобы быть достойной герцога Сидэро… Вот как раз в академии и будешь тренировать свои навыки… Тем более что тебе уже пора начать осваивать материализацию…

— Спасибо, отец! — радостно улыбнулась Таиса и обняла графа за шею.

— А там, среди юных аристократов, возможно, ты встретишь и полюбишь какого-нибудь нормального парня, без щупалец, — тихо проговорил граф.

Случившееся с Тимом очень сильно повлияло на меня и моих ближников, так как теперь было неизвестно, сколько ещё таких невольных спящих агентов пторианцев бродят по всему нашему герцогству… А проверить всех жителей на наличие у них не активированной нейросети с помощью магов-целителей — задача нереальная… Ибо пока мы будем проверять одну часть населения, то другая, уже проверенная, снова будет попадать под подозрение, так как тысячи людей просто не смогут месяцами стоять на одном месте… И мысли о том, что я, как и всё человечество, находимся, так сказать, под колпаком у пторианцев — не давали мне спокойно спать. Да ещё и эта Неизвестная империя, со своими неизвестными мотивами — тоже добавляли немало беспокойства… И спустя трое суток сильного стресса и переживаний, я решил действовать: буду делать то, что должно, и хрен с ним — будь что будет.

Первым делом я решил проверить всё высокотехнологичное барахло, которое у нас имеется, в надежде отыскать среди него что-нибудь интересное, типа медицинской капсулы пторианцев или хотя бы её обломки: вдруг нам каким-нибудь образом удастся собрать из них рабочий агрегат… Потому как будет очень неловко, если мы вступим в войну с ящерами, из-за чего они уничтожат всех обладателей рабской нейросети, а потом вдруг выяснится, что рабочая медкапсула, оказывается, всё это время, к примеру, лежала у нас в подземелье.

Поэтому сначала я попросил Милу откапать обломок транспортного средства, который я когда-то обнаружил в одном из отнорков подземелья… А после нужно будет привести к нему Ёсю, чтобы он с помощью планшета выяснил, что это за обломок и есть ли на нём какое-нибудь рабочее оборудование.

Далее я распорядился, чтобы на материке Кути уже сейчас начали строительство технологического института, в который мы потом будем свозить все обнаруженные нами осколки былых космических цивилизаций.

А вот что касается самого Тима Лангра и его проблем с головой, наличие в ней постороннего опасного устройства, то на этот счёт мы с Люком разработали гениальный план… Если в ближайшее время дело дойдёт до полномасштабной войны с пторианцами… Или если они с помощью пыток будут заставлять Тима вновь и вновь лезть к нам в подземелье, чтобы разузнать наши тайны… А медицинской капсулы у нас к этому времени ещё не будет… То мы воспользуемся стазис-капсулой древних. А именно: специально обученные люди аккуратно усыпят Тима и мы тут же засунем его бессознательную тушку в стазис-капсулу. А так как внутри активированной капсулы останавливается само время, то, по идее, ни один радиосигнал из вне в неё не попадёт. Тем самым мы спасём жизнь моему другу, и выведем его из стазиса только тогда, когда у нас появится нужная медкапсула… А ещё лучше тогда, когда на Архоне не останется ни одного пторианца. Правда, при этом нужно будет как-то договориться с отцом Тима: убедить графа Лангра поверить нам на слово насчёт того, что у его сына в голове находится смертельно опасный инородный предмет… Ну или на крайний случай придётся сделать так, что Тим станет считаться без вести пропавшим.

Раздав всем указания, я пришёл к Сиргусу и попросил его хотя бы вкратце объяснить, как пользоваться моим навыком Трансформация тела…

— Лео, да что тут объяснять?.. Ведь ты уже и сам разобрался с тем, как он работает… Всё зависит от твоего огромного и искреннего желания. Просто сильно пожелай изменить какой-нибудь орган, а твоё подсознание само будет управлять навыком… Конечно же, лучше начать с малого… Но если хочешь побыстрее добиться какого-то результата, — проговорил Сиргус и задумчиво оглядел моё тело, — то давай я, к примеру, сейчас под корень удалю тебе все четыре лицевых щупальца, а ты потом будешь изо всех сил желать, чтобы они не отросли вновь.