– В свои семнадцать лет ты неплохо сражался, – похвалила она меня, и в её голосе прозвучала искренняя признательность.

Её слова приятно взбодрили меня. Удивительно, как обычные слова могут так сильно влиять на человека.

– Хочешь добавки? – спросила она и, не дожидаясь моего ответа, взяла мою миску и налила мне и себе вторую порцию супа. – Можно узнать имя твоей души? – задала она весьма странный вопрос.

– Имя моей души? – озадаченно переспросил я, – У душ бывают имена?

– Ты не знаешь о таких базовых и элементарных вещах? – поинтересовалась она, сделав для себя определённый вывод. – Я спрашиваю тебя об имени твоего меча, – переформулировала она свой вопрос, слегка покачав головой.

– Бетельгейзе, – ответил я.

– Бетельгейзе? – повторила она с явным недоумением, и я кивнул. – Ты издеваешься надо мной?! – её голос стал угрожающим, а взгляд – холодным.

– Нет, простите меня. Но я мало что знаю обо всём этом, ведь я лишь неделю назад получил эту силу, – попытался я сгладить ситуацию, чувствуя, как напряжение нарастает.

– Покажи мне свой меч, – сказала она повелительным тоном, не оставляя места для возражений.

Я освободил тёмную материю и создал из неё меч, который с почтением вручил ей.

– Может, у тебя меч-подражатель? – произнесла она неуверенно, внимательно изучая меч.

– Лозардо, – произнесла она, и в её руке мгновенно появился огромный цвайхендер.

– Бетельгейзе, – произнёс я, но в моей руке ничего не появилось. – Быть может, мой меч соврал мне и не сказал своего настоящего имени?

– Это так не работает, – сказала она, возвращая мне меч. – Но знай, если ты солгал, я снова изобью тебя до полусмерти. Ты меня понял? И я благосклонно даю тебе второй шанс исправиться – назови настоящее имя своего меча.

– Я сказал правду, его действительно зовут Бетельгейзе, если, конечно, он мне не соврал, – повторил я, чувствуя, как её взгляд пронизывает меня.

– Я думаю, что это скоро выяснится, – произнесла она, слегка усмехнувшись. – Как ты думаешь, какими силами я обладаю?

– Ты обладательница материи защиты и брони? – предположил я.

– Надо же… Ты угадал, какой ты смышлёный мальчик, – усмехнулась она, и в её голосе прозвучала лёгкая ирония.

Ещё немного поговорив, мы начали готовиться ко сну.

Она пошла умываться, а мне строго наказала ни в коем случае не умываться до завтра. Дело было не в застывшей коричневой массе на моём теле. Полное застывание этой массы означало, что мазь достигнет лечебного эффекта.

Благодаря чувству сытости, тепла и приятной усталости, сон сулил быть очень комфортным. Я с удовольствием погрузился бы в это бархатное ощущение, которое обещало долгожданный отдых.

***

Я не помню, что мне снилось, однако один эпизод отчётливо запечатлелся в памяти: Лилия была удивлена моей высокой оценкой её кулинарных способностей. Её лицо, обычно спокойное и уверенное, на мгновение выразило искреннее удивление, что заставило меня улыбнуться даже во сне. И на этом я проснулся.

– Проснулся наконец, – услышал я голос Лилии, – Доброе утро.

– Доброе утро, – ответил я вяло, чувствуя, как тяжесть сна ещё не полностью отпустила меня.

– Видимо, ты ещё не полностью восстановился. Иди умойся и взбодрись, – сказала она, указывая рукой в сторону умывальника.

Я последовал её указаниям, хотя путь казался долгим и немного запутанным. Сомнения не покидали меня, но я продолжал идти, пока не услышал шуршание воды. Этот звук развеял все мои сомнения, но оставалась одна загадка: я не мог понять, откуда именно исходил этот звук.

Проведя около пяти минут в поисках, я обнаружил железный шланг, воткнутый в дуб, из которого текла вода. Вокруг дерева росли различные виды грибов, среди которых я заметил и ядовитые, знакомые мне по прошлому опыту.

Вода из шланга была ледяной, временами вылетая кристаллами льда, а иногда и небольшими кубиками. После того как я оказался на грани смерти, холод стал вызывать у меня неприятные ассоциации, но на этот раз мои опасения оказались напрасными. Моя кожа стала нечувствительной к холоду, и я без проблем стоял под струёй ледяной воды.

Не передать словами, какое облегчение я почувствовал, смывая с себя засохшую коричневую жижу. Это было похоже на то, как змея сбрасывает старую кожу, освобождаясь от всего ненужного.

Смыв всю застывшую жижу, кровь и грязь, я отправился обратно. По дороге меня встретил приятный аромат свежеиспечённого хлеба, донесённый лёгким ветерком. Этот запах мгновенно пробудил во мне чувство голода.

Я вошёл в здание и увидел, как Лилия достала из печи свежий хлеб голыми руками, не обращая внимания на высокую температуру. Она аккуратно разделила хлеб пополам и протянула одну половину мне.