— Всё равно, не люблю быть в долгу, — вздохнул я, вновь повернувшись к зеркалу. — Даже удивительно. С таким качеством её номер должен быть в записных книжках каждого аристократа в империи вплоть до самого Императора. Ну хотя бы точно у тех, которые живут в столице…

Мои слова вызвали у Князя смех.

— Её номер ты там не найдёшь. Она не шьёт для них.

— Для аристократов? — уточнил я и Князь кивнул.

— Ага. Никогда.

— Странно как-то…

— Да нет, — усмехнулся он. — Этим её бывший муж занимается. У него даже есть свой небольшой магазинчик…

Князь назвал адрес, и меня кольнуло. В метафорическом смысле, конечно. Потому что адрес я узнал.

— Я там был. Роман помог раздобыть там костюм. Ещё в самом начале…

— Ну вот раз вспомнил, то забудь, — тут же посоветовал он мне. — И никогда при Зое не упоминай его, если не хочешь, чтобы с тобой случилось что-то нехорошее…

— Это в каком смысле? — спроси я с опаской.

— Ну, последний раз, когда я совершил подобную глупость, она ушила все мои рубашки на пару сантиметров в плечах. И брюки в паху. И ничего мне не сказала. Поверь мне, это самое безобидное, что она могла бы сделать.

— Ясно. Кстати, насчет моей второй просьбы…

— Да. Без проблем. Можешь одолжить на вечер. Только вернуть не забудь.

— Всенепременно, — пообещал я, глядя на себя в зеркало. Не, ну не красавец, а? Единственное, что портило — синяк на скуле. Но я даже особо и не переживал насчёт этого. Пусть его. Добавляет лихости.

Выехал я на час раньше, чем собирался изначально. Все же снега выпало много, так что рисковать попасть в пробку и опоздать было последним, чего я хотел. В итоге практически так и получилось. Заказанная мною машина простояла в пробке на выезде из города почти тридцать минут. Так что за предусмотрительность себя хвалю, молодец.

Попутно мне позвонил Смородин, уточнив, не опаздываю ли я и не нужна ли мне помощь с транспортом, после чего быстро получил ответ «сам справлюсь» и более не донимал меня.

— Александр, — поприветствовал меня Распутин собственной персоной, когда я выбрался из машины напротив входа в его имение. — Рад, что ты не опоздал.

— Мог бы, да специально выехал пораньше, — пожал плечами. — Я так понимаю, что все готово?

— Да, — сообщил мне граф. — Пойдём.

По пути он рассказал, что всё действительно подготовил. Охранять нас, разумеется, будут, но он пообещал, что телохранители постараются действовать максимально ненавязчиво и мозолить глаза не станут.

— Елена сейчас спустится, — сообщил он, когда мы вошли в просторный холл огромного особняка. После чего придирчиво осмотрел меня, явно проверяя мой внешний вид.

А я всеми силами старался не рассмеяться в этот момент.

— Прекрасно выглядишь, — наконец дал он мне своё заключение.

— Благодарю. — Я коротко улыбнулся. — Узнал тут номер одного портного, но не уверен, что буду часто у неё одеваться. Боюсь, что для повседневности она мне не по карману.

— Она? — Распутин с подозрением прищурился, а затем выражение его лица изменилось и стало чуть более обеспокоенным. — Что у тебя с лицом?

— А, это? Да так, издержки профессии. Ничего страш…

Прежде чем я успел закончить, граф попросил меня наклонить голову назад, придирчиво осмотрел синяк на скуле и коснулся его указательным и средним пальцам правой руки. В ту же секунду я почувствовал, как по челюсти растекается приятное тепло.

— Вот, так гораздо лучше, — удовлетворенно кивнул Распутин, оглядывая мою физиономию.

— Ну… спасибо, — не нашел я ничего лучше.

Впрочем, думать о чём-то дальше возможности у меня не было. Остальные мысли из головы просто выбросило.

— О, Елена, — улыбнулся граф, повернувшись в сторону лестницы. — А мы тебя уже ждём.

Что я могу сказать? Спускающаяся по лестнице девушка выглядела… Наверное, даже слова «прекрасно» или «великолепно» не являлись достаточно ёмкими, чтобы описать ту картину, что я увидел. Длинное белоснежное платье, доходящее до щиколоток. Чёрные как смоль волосы были затянуты в пучок на затылке, оставляя лишь пару обрамляющих лицо прядей. Этакая частичка хаоса посреди сотворённого умелыми руками парикмахера порядка. Дополняли картину длинные, выше локтей тонкие белые перчатки и туфли им в тон. Настоящая снежная принцесса. Учитывая мой смокинг, что был, кажется, чернее самой тёмной ночи, контраст будет тот ещё.

— Александр, — радостно улыбнулась она, подходя ближе. — Как тебе?

Она сделала ловкий пируэт на каблуках, позволяя рассмотреть себя со всех сторон, отчего края платья закрутились вместе с ней.

— Ты выглядишь потрясающе, — не стал лукавить, чем вызвал у нее ещё одну радостную улыбку.

Что сказать, девушки любят комплименты. Особенно когда те искренние. Особенно когда они и так прекрасно знают, насколько эффектно они выглядят.

— Спасибо. — Девушка не без юмора посмотрела на стоящего рядом с ней деда.