Он резко поднял голову и уставился на нее.

— Откуда ты узнала мое имя?

Она почувствовала, как вспыхнули ее щеки.

— Эм, мы вместе ехали на том парящем транспорте из города.

— Правда? — Он нахмурился. — Я тебя не заметил.

— Я сидела в углу. Ты сидел рядом со мной. Я вроде как кое — что подслушала.

— О. — Его лицо снова потемнело. Она надеялась, что его бледно — голубая кожа стала такого цвета не от гнева.

— Забудь, что я что — то сказала. Мне жаль. Приятного аппетита. — Она хотела убежать, но он протянул руку и слегка сжал ее. Она встретилась с ним взглядом.

— Что ты хотела узнать?

— Это, конечно, не мое дело, но… ты кажешься хорошим человеком. Инопланетянином. Твоя женщина… не такая. Тебя заставляют на ней жениться?

Он мягко отпустил ее руку.

— Н ет.

Это смутило ее еще больше.

— Тогда почему? Она вроде как… — Сара замолчала, не желая оскорблять его.

Он взглянул на нее, и его лицо снова потемнело.

— Приношу свои извинения. Люди любопытны. Пожалуйста, забудь, что я что — то сказала.

— Нет. Все в порядке. — Он вздохнул. — Двое из моей команды создали союз с женщинами. Они кажутся такими счастливыми, и… Мне от этого становится одиноко. На Релоне много одиноких женщин. Я пошел в одно из тех мест, где находят тех, кто ищет партнеров для брака, и в конце концов они поставили меня в пару с Н одо.

— О у.

— Я напугал других женщин. Это мой размер. Они думают, что я опасен и склонен к насилию. Нодо была единственной, кто захотел сблизиться со мной.

Сара нахмурилась.

— Эта женщина била тебя по лицу. И ты просто терпел это. Любой, склонный к насилию, ударил бы ее по заднице. — Она сделала паузу. — Я бы так и сделала.

Он ухмыльнулся.

— Ты забавная.

— Я серьезно. Терпеть не могу, когда меня бьют.

Весь юмор исчез с его лица.

— Кто тебя ударил? Тебе нужна помощь? Укажи мне на них, и я позабочусь, чтобы они больше так не поступали. Я бы никогда не ударил женщину, но я бы стер в порошок мужчину. Нет оправдания насилию над такой хрупкой женщиной, как ты.

Ее сердце пропустило удар. Он выглядел искренне возмущенным, и ее никогда раньше не называли «хрупкой». Толстая. Ширококостная. Она была пухленькой всю свою жизнь. Никогда не была хрупкой. Сара обнаружила, что ей нравится этот комплимент.

— Это было, когда я была на Земле. Спасибо тебе, однако. Сотрудники приюта хорошо заботятся обо мне. Они дали мне эту работу.

Один из клиентов привлек ее внимание, помахав щупальцем.

— Мне нужно идти.

Она побежала наполнять напитки и обслуживать другие столики, но ее взгляд все время возвращался к Йорку. Пока он ел, он пользовался каким — то планшетом для обмена данными. Когда он, наконец, закончил, она подошла к нему.

— Могу я предложить тебе что — нибудь еще?

— Я в порядке. Я должен забрать Нодо и ее лучшую подругу. Они, наверное, уже закончили есть.

— Почему ты не поел с ними?

В его глазах промелькнуло страдание.

— Она не хотела, чтобы я это делал.

Это открытие наполнило ее сочувствием к Йорку. Она протянула ему свой планшет, и он прижал к нему большой палец, чтобы перевести деньги для оплаты счета. Он встал, и Сара высоко подняла подбородок; он действительно был высоким. Он начал обходить ее, но на этот раз она потянулась, чтобы коснуться его руки.

Он замер, глядя на нее сверху вниз.

— На Земле есть такое выражение. Беги, уноси свои ноги.

— Я не понимаю. Мне пора.

— Я имела в виду, от Нодо. Она ужасна. Ты мог бы найти кого-то получше. Намного, — подчеркнула она. — Я бы на твоем месте вернулась на твой корабль и улетела без нее. Тебе может быть одиноко, но это лучше, чем быть с кем — то, кто делает тебя несчастным. Эта женщина — сплошное несчастье.

Он вздохнул.

— У меня нет выбора.

— Ты сказал, что тебя никто к этому не принуждал.

— Она единственная, кто готов покинуть поверхность и сблизиться со мной. У двух моих лучших друзей есть женщины, и теперь они проводят с ними все свое свободное время. Остальные члены команды держатся особняком. Мой вид плохо переносит долгое молчание. Мне нужна компания. Я страдаю от депрессии, и она становится все хуже. Мне нужен близкий человек. По крайней мере, Нодо будет со мной разговаривать.

— Она даже не удосужилась запомнить твое имя, Йорк. Я не раз слышала, как ты его произносил, поправляя ее. Ты красивый парень. Большой, конечно, но кажешься очень милым. Ты заслуживаешь лучшего. Пожалуйста, не соглашайся. Ты найдешь кого — нибудь, кто не будет так плохо с тобой обращаться.

— Ты не понимаешь…

Может, она и не понимала. Он выглядел несчастным, но решительным. Она знала, что спорить с ним не стоит. Это была его жизнь. Ей предстояло узнать о пришельцах гораздо больше, чем то немногое, что она узнала за неделю.

Она отпустила его и попятилась, бросив на него последний умоляющий взгляд, прежде чем перейти к другому столику.

Йорк ушел, но Сара продолжала думать о нем в течение нескольких часов, пока не закончилась ее смена. Она вышла и направилась к транспорту, который должен был доставить ее обратно в приют.