— Девять месяцев? — предположил я.

— Хе-хе… Ты определённо стал лучше разбираться в жизни после общения со мной.

— Какой же ты безответственный…

— Чего это? Я им эти ваши фантики, что вы называете деньгами, в таком количестве рисую, что они на всё готовы. Да и до старости их хватит, если мозгов хватит не тратить на всю херню. Я очень ответственен в вопросе содержания своих отпрысков!

— Ага. Только ты ещё про алименты не забывай. И судя по твоим развлечениям и щедрости, на Земле скоро начнётся гиперинфляция, отчего государственная экономика разрушится. Надеюсь, ты не в России пентхаус снял… Если выбирать страну, чью экономику рушить… Лучше сгоняй в Великобританию.

— Да ну! Там климат не очень. Я пока тусуюсь в Казахстане.

Бедные казахи…

Ладно, пора делать выбор. Я осторожно поднял венец и надел его на голову. Золотые листья удобно легли, словно были созданы специально для меня. Венец был лёгким, почти невесомым.

[Активировать эффект «Венка легендарного правителя»?]

— Да. Выбираю характеристику: Интеллект.

[Выбор подтверждён.

Эффект активен: 25% от Интеллекта правителя передаётся всем подданным.

Бонус: +3 Интеллекта для всех подданных.]

Изменение было почти мгновенным. Я не почувствовал ничего сам, но через отодвинутую ткань входа увидел, как несколько работавших у костра гоблинов вдруг замерли. Один из них медленно поднял голову, посмотрел по сторонам с каким-то новым, осмысленным выражением лица.

Эйнштейн, который возился у камня Мудрости, вдруг выпрямился и побежал к мастерской, схватил уголёк и принялся им что-то чертить прямо на стене здания.

Я вышел из своей хижины и медленно прошёлся по поселению. Изменения были заметны повсюду. Гоблины стали… другими. Более осознанными. Меньше хаотичных движений, меньше бессмысленной суеты. Их лица выражали задумчивость, сосредоточенность.

Двое гоблинов, которые раньше спорили о том, как лучше складывать дрова, теперь спокойно обсуждали варианты и пришли к компромиссу за минуту.

Группа охотников, вернувшаяся из леса, сама, без указаний, начала раскладывать добычу по категориям: мясо отдельно, шкуры отдельно, древесина отдельно, не тратя драгоценные минуты на споры и ругань.

Шрам, проходивший мимо, остановился и задумчиво посмотрел на тренировочную площадку. Потом подошёл ко мне.

— Вождь, я тут подумал… Может, нам по-другому организовать тренировки? Разделить новичков и опытных бойцов. А то они друг другу мешают. Опытным скучно, новички не успевают.

Я удивлённо посмотрел на него. Шрам сам предложил улучшение? Без моей подсказки?

— Отличная идея, Шрам. Делай.

Он кивнул и ушёл, явно обдумывая детали.

Дионис появился рядом со мной, довольный.

— Видишь? Венец работает! Твои гоблины поумнели. Теперь они будут развиваться быстрее.

— Это невероятно, — признался я. — Я не ожидал, что эффект окажется настолько заметным.

— Три единицы Интеллекта — это огромная разница для существа с базовым Интеллектом в два-три. Они стали вдвое умнее! А теперь твоя задача — прокачивать собственный Интеллект дальше. Каждая новая единица усилит всё племя.

Я кивнул, снял венец и начал рассматривать его в свете заходящего солнца.

— Значит, мне придётся вкладывать очки в Интеллект при каждом повышении уровня.

— Ну да, — согласился Дионис. — Каким бы ты ни представлял себя отважным и быстрым Искателем, Интеллект теперь твой главный козырь.

Я усмехнулся:

— Справедливо.

Надев венец обратно, я направился в хижину. День был долгим, а завтра предстоит отправиться к племени орков. Мне нужен отдых.

Ложась на своё мягкое ложе, я последний раз подумал: а если бы я был магом и, прокачав Мудрость, выбрал её, все гоблины тоже стали бы магами? Или, будь я с Красивостью, как Карамелька, всё племя внезапно превратилось бы в супермоделей?

Утро началось с суеты под одеялом. Не знаю, что именно побудило Миори к спонтанному проявлению нежности, или кто ей там нашептал чего-то, пока я спал, но подниматься с кровати очень сильно не хотелось.

Был бы рад, если бы это продолжалось ещё чуточку дольше… Но вероломная Тали откинула ткань, заменяющую дверь, вошла и принялась отчитываться:

— Я вернулась, вождь! Все муравьи выслежены и ликвидированы! Я обнаружила три любопытных места по другую сторону руин. Подозреваю, что это точки интереса. Мы там ещё не бывали. Готова служить вам и приступить к выполнению обязанностей! Вождь? С вами всё хорошо?