И на фоне этой мёртвой тишины приближающаяся армия выглядела как символ жизни. Это была не просто толпа вооружённых орков. Это были неплохо построенные и в прекрасном состояниировные колонны пехоты. Кавалерия на флангах. Обоз, движущийся в строгом порядке в центре.

Дисциплина чувствовалась даже на таком расстоянии.

Гизак оказался на этой же стене уже через пять минут. Его предупредили свои, но у тех был долгий путь… Пока конная разведка дошла до запертых ворот, пока докричалась до стражей ворот (местные Фараманты были подозрительны и не спешили открывать ворота даже коннице в форме собственных войск — а вдруг диверсия?), пока передали в ратушу, потом оказалось, что принц в казармах, пока нашли его, сообщили…

В общем, хотя армия принца Гизака раньше узнала про колонну, на стене я оказался первым.

Принц поднялся, пожал мне руку и достал подзорную трубу.

Его лицо было спокойным, но в глазах я видел плохо скрываемую радость.

— Вот они, союзники. Вам король Назир вернул деньги за то, что Вы их перекупили, сэр Рос? — спросил он негромко.

— Ага, а потом догнал и ещё раз вернул. Вы же знаете казначеев Назира. Снега зимой не допросишься. Векселями оплатили.

— А что, умарцы взяли векселями?

— Нет, они материалисты, верят в жёлтый металл — золото и серую сталь. Заплатил из своих. Инвестиции в будущее.

Рядом с принцем появился запыхавшийся адъютант.

— Чего прибежал? — проворчал ему принц. — Вели ворота открывать и конницу на встречу.

Когда авангард армии Ги вошёл в город, мы с Гизаком уже красовались на площади.

Так же, как и при встрече меня, были выстроены местные стражники, но размещали армию принца Ги в районе рынка и рыночных складов.

За порядком следили и бойцы Гизака и мои, от роты Зойда.

Умарцы, состоящие только из орков-южан, выглядели свежее моих ребят, их доспехи были однотипными, но боевой дух был не менее высок. Они маршировали по улицам Эркфурта, с интересом разглядывая город, который ещё недавно был вражеским.

Впереди всех на вороном коне величественно ехал сам принц Ги, одетый не то что в золочёный, а прямо-таки сияющий золотом доспех.

Чинно добравшись до площади, он поприветствовал по этикету сначала принца Гизака, потом меня.

— Рад Вашему прибытию, союзник, — пророкотал Гизак.

Вечером, когда все войска были размещены, а офицеры обменялись необходимой информацией, Гизак устроил пир для принца, но сам принц получил послание о том, что это не только пир, но и некоторое совещание.

Поэтому, прибывший командный состав был принят в том же главном зале ратуши, причём принимали его уже не только офицеры принца Гизака, но и мои парни, а принц этот светский раут в какой-то момент покинул.

В личном кабинете местного градоначальника, ставшим нашим временным штабом, присутствовали только ключевые фигуры. Я и мой заместитель по боевой части Новак, бывший гвардеец Маэна. С другой стороны стола принц Гизак и, возможно по моей просьбе, а может быть так заранее и хотел он сам, Мейнард.

Принц Ги пришёл со своим стратегом Шойшикхом, немолодым, но явно с большим опытом лысым орком, полноватым и с несколькими шрамами на черепе, которые сейчас украшали золотые кольца.

Выглядело жутковато.

Никаких секретарей, никакой прислуги. Такой состав Совета подчеркивал уровень доверия.

Мы не собирались тратить время на придворные реверансы и говорили о вещах, которые явно не предназначались для посторонних ушей.

Гизак не стал терять времени. Он представил себя и Мейнарда, затем попросил каждого представиться, после чего взял длинную деревянную указку и постучал ею по карте.

— Итак, воины! Последние данные от нашей разведки. Армия короля Назира действительно выдвинулась из столицы и движется к нам по Болотному тракту.

Он провёл указкой по извилистой линии на карте от столицы Маэна Пьеннистара.

— Это хорошие новости, но и есть плохая. Хорошая, что мы больше не одиноки в этой части театра военных действия, а плохая… Тут лучше меня выскажется сэр Рос. Но сначала про его величество Назира. Марш замедлен, но он будет здесь и основные сражения состоятся до похолоданий, до осенних дождей и распутицы. Вероятнее всего.

— А сколько основная группировка будет добираться? — негромко просил я.

Мейнард кашлянул, привлекая к себе внимание. Он открыл лежащую перед ним папку с расчётами.

— По нашим самым оптимистичным прогнозам, армия его величества прибудет в Эркфурт не ранее, чем через девять, а вероятнее всего, двенадцать дней. Их обоз растянулся на несколько километров. Тяжёлая пехота и осадные орудия оказались не готовы к дорогам, а он очень рассчитывает на них при осаде Монта. Кроме того, его величество везёт с собой весь двор, включая поваров, шутов и дам полусвета.