— Впечатляет, — пробормотал Граф, запрокидывая голову, чтобы лучше рассмотреть купол.

— Мощная защита, — согласился Имирэн. — Такой купол выдержать даже атаки сильнейший эльфийский маг.

«Красиво, — прокомментировала Алиса. — И дорого… Такие кристаллы стоят целое состояние. Дистур не поскупился».

«Он правитель целого региона. Может себе позволить».

Мы дошли до входа. У огромных ворот стояли организаторы, драконоиды-чиновники и ящеры-прислужники в официальных одеждах.

Я подошёл к ближайшему, достал свиток регистрации. Драконид развернул его, прочитал, кивнул. Взгляд скользнул по мне оценивающе, задержался на лице.

— Участник. Тебе направо, через ту арку, — указал он и повернулся к остальным, осмотрел отряд. — Сопровождающие налево, на трибуны. Вас проводят к местам.

Значит, расстаёмся здесь.

Я повернулся к отряду и по-свойски отбил всем кулачки, выслушивая пожелания удачи.

Я прошёл через арку, начал спускаться по каменной лестнице. Ступени широкие, неровные. Явно сотни тысяч лап и ног стирали их все эти годы. И каждый мой шаг эхом расходился по пустому проходу.

Дошёл до массивных дверей из тёмного дерева, окованных железом. Толкнул их и прошёл внутрь. Ожидаемо — это был зал для участников. Я успел на самое начало инструктажа.

Хм… Интересно. Значит, мы точно не будем выступать в особом пространстве Системы, как на других турнирах!

Я слушал инструкцию, стараясь не отсвечивать и не привлекать к себе внимания. Нужно было время, чтобы спокойной оценить обстановку и моих конкурентов.

Кроме соперников и организаторов, здесь повсюду стояли стойки с тренировочным оружием, столы с едой, кувшины с вином и водой.

Большинство участников были ящерами. Насчитал двадцать пять зубастых соперников. Вообще не удивлён тому, что их много.

Слушал разговоры и сам уточнял: они, как и динозавры в моём мире, откладывают яйца, и за раз до двух десятков детёнышей может родиться. Конечно, часть умирает, но те, кто выживает, становятся полноценными избранными. Так что у них проблем с увеличением количества избранных, как у нас или драконидов, нет.

К своим взрослым годам они все уже выглядят солидно: мощные и мускулистые. Чешуя у них, конечно, гуляет, как цвет шерсти у котов — самые разные сочетания.

Экипировку у них самая разная, но почти никто не носит тяжёлые стальные доспехи. Предпочитают гибкость и скорость. Те два брата, что проводили отбор в караван Грыкориуса, были редким исключением из правил.

В углу стоял орк. Всего один. Оно и понятно: царства орков от этих земель очень далеко. Высокий крепыш с широченными плечами и кулаками в два раза больше моих. Выглядел он довольно старым. В основном так казалось из-за обилия шрамов и кривого носа, явно не раз пострадавшего в драке. Тем не менее, как и все здесь присутствовавшие, он был Новичком.

У другой стены сидел эльф. Эти тоже тут редкие гости, хоть и живут гораздо ближе. Этот специально на турнир приехал. Длинные светлые волосы, заплетённые в сложную косу, украшенную бусинами. Изящные черты лица, широкие глаза. Лёгкая кожаная броня тёмно-зелёного цвета. Длинный лук за спиной, колчан со стрелами, сразу два меча на поясе.

Четыре драконоида стояли отдельной группой. Молодые, лет двадцать-двадцать пять по виду. Хотя возраст драконидов определить сложно на глаз.

Дорогие доспехи начищены до блеска. Золотая чешуя у одного, серебристая — у другого, бронзовая — у третьего и четвёртого. Мечи на поясах в украшенных ножнах, щиты с гербами знатных семей прислонены к стене.

Они разговаривали между собой, смеялись, излучали уверенность и превосходство, не слушая инструктаж. Видно, что привыкли к вниманию, к поклонению.

«Мажоры, — фыркнула Алиса. — Дети богачей. Лучшие учителя, лучшая экипировка, лучшие условия. Но не факт, что они стали лучшими бойцами».

«Не стоит недооценивать их. Богатство даёт возможности. Значит, они сильнее среднего. Скоро узнаем».

«Ла-адно. Но всё равно не смей им уступить хоть в чём-то! После вчерашнего мы должны показать, кто тут папочка и мамочка!»

«Обязательно постараюсь, мамуль».

Экзотичные расы тоже присутствовали. Синелицый монах, например. Такого я уже видел во время дуэли караванов. Этот сидел в позе лотоса прямо на полу и медитировал. Дышал ровно, глубоко. Вокруг него будто поле спокойствия. Одежда простая, лёгкая ткань.

Ещё двое-трое существ, которых я не мог опознать. Один был похож на каменного голема: серая кожа, трещины по телу, светящиеся изнутри. Двигался медленно, тяжело. Другой — на что-то между ящером и птицей: перья вместо части чешуи, когтистые лапы, клюв вместо морды. Третий — вообще полупрозрачный, будто состоял из воды. Текучий, переливающийся. В общем, кого в городе видел, тех и на арене смогу оценить.