— Засим можете быть свободны, — Путник взмахом руки погасил экраны. — А вам, господин полковник, задача починить выбитую вами дверь квартиры. До исхода дня, или будет наказаны так же, как ваши генералы.

— Я выполнял приказ, — хмуро ответил тот.

— Это не имеет значения. Вы выбили, вам и чинить. Помимо того советую решить с начальством вопрос охраны золота, а то желающие ограбить двух беззащитных женщин найдутся. Пострадают же после этого господа генералы со своим подельником. И вы.

— Починим. И вопрос с охраной решим. Я…

Внезапно Федосеев ощутил, что его губы, да и все тело ему не повинуются. А затем нечто отодвинуло его в сторону, и он снова заговорил каким-то гулким, нечеловеческим голосом:

— Зачем ты это сделал, Путник Перекрестка?

— О, надо же, нас удостоил визитом сам земной демиург! — удивился тот. — Какая честь, какая честь! А зачем? Ты же не думал, что твои преступления останутся безнаказанными, сволочь?

— Преступления? Я заботился о своем мире!

— За чужой счет! Тебе никто не мешал создать собственный регулирующий механизм, но ты решил пойти простым путем.

— Да, решил! — в голосе демиурга слышался с трудом сдерживаемый гнев. — Самому создавать слишком долго и затратно! И тебе это известно. Чего тебе не хватало? Жил, как все люди, да, возможно, я слишком много откачивал, и ты был неудачником, но жил же! И семью имел. Ах, видишь ли, тебя лишили возможности шляться везде, как последнему бродяге! И что такого? Посидел бы здесь еще лет триста, ничего бы не случилось.

— Ты, видимо, не знаешь, что я был на грани перерождения в тварь Бездны, — криво усмехнулся Вирт. — Не ты первый поймал одного из нас. Только это всегда кончалось печально и для самого Путника, и для мира, в котором его держали. Нам нельзя долго задерживаться в одном месте, или начинается перерождение. Еще лет сто, и тварь вырвалась бы. Уже не я — тварь! Что бы тогда случилось с твоей драгоценной Землей? Знаешь?

— Переродился бы в тварь Бездны?.. — растерянно переспросил демиург. — Этого я не знал. Зато за время твоего пребывания здесь мир шагнул вперед, он на грани превращения в космическую цивилизацию! Ах, еще бы лет триста-четыреста… А теперь творческая энергия снова бесполезно рассеивается, число ученых и прочих творцов вскоре уменьшится на порядок. Многое пойдет вразнос. А тут выясняется, что ты еще и историю изменил… Зачем?..

— А ты никогда не слышал одного из основных законов мироздания? — насмешливо поинтересовался Путник. — Не делай другому того, чего не хочешь получить сам. Я воздал тебе по заслугам. И дал Земле шанс стать более добрым миром. Ты ошибся, выбрав капиталистический путь развития, за эоны и эоны лет ни одна капиталистическая цивилизация не достигла уровня Перехода. Мне странно, что ты этого не знаешь.

— Знаю. Но надеялся, что у меня получится переломить ситуацию. И получилось бы, если бы не ты!

— Следовало самому создавать регулятор, а не держать в плену Путника. Впрочем, это неважно. Вскоре изменения докатятся до текущего времени. А ты готовься ответить за свои дела. Демиургом тебе больше не быть, и тебе это известно. И весь путь придется проходить заново. Может, научишься, наконец, соблюдать главные законы мироздания. О, что я вижу! За тобой пришли, дорогой! Землю удостоил визитом Палач! Он явно пришел по твою душу.

— Нет, нет, нет!.. — отчаянно завизжал недодемиург. — Я не виноват, я заботился о мире! Не надо! Не на-а-а…

Федосеев снова ощутил свое тело. Состоявшийся разговор с демиургом немало удивил его, но полковник предпочел промолчать, понимая, что стал свидетелем тому, чего обычному человеку видеть и слышать не следует.

— Не беспокойтесь, я не буду стирать вам память, хотя вполне могу, — понял его состояние Вирт. — Постарайтесь не становиться сволочью, полковник, это не окупается, поймите. Со временем за все придется ответить. Возможно, не в этой жизни, но все равно придется.

Затем он повернулся к вставшим с пола женщинам и негромко сказал:

— Татьяна, Виктория! Прощайте, я ухожу навсегда. Больше мы не увидимся. Незачем.

— Будь счастлив, папа, хоть ты мне и не родной… — потекли слезы из глаз девушки, она с трудом сдерживалась, чтобы не устроить истерику, прекрасно понимала, что это ничего не изменит.

— Прощай… — хмуро отозвалась бывшая жена, окончательно осознавшая, что рядом с могучим существом, в которое превратился ее муж, ей не место.

Путник кивнул им и расплылся туманом. Сразу после этого Федовеев принялся куда-то звонить. В итоге через час прибыла инкассаторская машина для вывоза золота, а Татьяне на счет перечисли около полутора миллиардов рублей, причем вскоре принесли все нужные бумаги, чтобы официально объяснить происхождение денег. Все было сделано так, что комар носа не подточит, мало того, оплачены все налоги. Господа не хотели снова плавать в лужах собственных отходов, им это не понравилось. Рисковать что-либо предпринимать они даже не собирались, сообразив, что столкнулись с непреодолимой силой, которая плевать хотела на все их желания и возможности.