В любом случае — даже зрение скелетов воинов было произведением искусства и заставляло меня сильно завидовать их создателям… Конечно, если они умерли своей смертью, а не дожили до инцидента с восстанием недальновидных идиотов. В чем я начинал сомневаться потому, что походу путешествия все сильнее… «мутировал».

За время метаний по пустыне я начал замечать, что мне все меньше требовалось пить, есть жареных сусликов и… как это не забавно звучит — дышать. Похоже, что я… вроде как умирал — только наоборот.

Теперь, когда процесс зашел так далеко, я начал понимать что именно со мной происходит. А именно! Во время медитаций необходимо было направлять свободно текущую внутри тела энергию по естественным каналам тела — в виде вен, артерий и другого «ливера», который я не видел, но ощущал. Как говорил учитель — это наиважнейшая часть нашего обучения, поскольку позволяла не только пользоваться энергией на уровне логики и разума, но и буквально слиться с ней, сделать частью себя и своего тела буквально превратив в свою составляющую. Правда я не замечал чтобы преподаватели или студенты так уж сильно с этим «упирались»! По моим наблюдения студенты предпочитали медитации — хорошенько повеселиться или лечь поспать. Самое же близкое у преподавателей к медитации что я видел — это они рассказывали о важности медитации и обучали кое-каким начальным ее техникам и обещали научить большему за отдельную плату или в отдельных случаях. Во всем остальном они предпочитали находиться от медитационных упражнений также далеко как и студенты. Фактически единственный человек у которого я видел нечто похожее на медитационные упражнения — это был архимаг в тот день когда я его посещал! Но не уверен, что он делал это специально… Я же медитацией занимался серьезно и вдумчиво — поскольку больше было нечем. И вот тут то и крылся «трындец», поскольку чем больше я занимался медитацией, тем больше и сильнее энергия смерти пропитывала каждую клеточку моего тела, возможно даже заменяя собой какую то его часть. А как то так выходило, что энергия смерти не способствовала здоровому, цветущему виду организма! И получалось, что чем больше я медитировал, тем фиговее выглядел, а чем фиговее я выглядел, тем больше начинал медитировать, чтобы заглушить беспокойство и хоть чем нибудь заняться. Теперь же я выглядел как мертвецкий мертвец, хоть и был живой, а еще и правда начал манипулировать энергией практически не напрягаясь и буквально на бессознательном уровне.

Так что мне виделось, что со временем эти тенденции будут только нарастать и вопрос о моей смертности… Мог либо встать невероятно остро, либо вообще отпасть — логически предполагая. Ну, то есть, если твое тело начинает частично состоять из энергии, причем максимально далекой от энергии жизни… Думаю такое должно было как то сказаться на здоровье и долголетии магов прошлого, а я что то не слышал, чтобы кто то говорил, что они сгорали как бабочки однодневки, причем катастрофически кашляя — наоборот, во всех рассказах в которых фигурировали некроманты речь шла о том, что хорошо бы им сдохнуть, но вот живут и живут, мерзкие гады и даже не чихнут как приличным людям полагается! Так что у некромантов прошлого, скорее всего не было особых проблем с долгожительством.

Что же касается остальных скелетов-воинов… Слегка осмелев я подошел к ближайшему с целью провести парочку интересных и нужных экспериментов, после чего схлопотал оплеуху и улетел на пару метров — впрочем пострадав больше морально, нежели физически… У этого скелета руки были и он не боялся ими пользоваться. Так что, после некоторых размышлений, я решил скелетов с руками и ногами более к своим изысканиям не привлекать! Они этого не ценили, а значит не были достойны такой чести! А еще затылок немного болел после удара…

Кроме же, относительных успехов в изучении марионеток древности, мои скелеты наконец то добрались до края пустыни — и это при том, что они бежали скрытной рысью день и ночь — и достигли… еще одной пустыни. Только в этой была куча острых камней, вместо песка, а на горизонте дымил вулкан, время от времени выбрасывая из себя что то вроде метеоритов системы земля-земля, которые со странными звуками улетали во все стороны. Но демонов мне что то тут не встретилось, поэтому мои скелеты продолжили осторожный путь вперед. В конце концов, даже если слухи о существовании демонов окажутся сильно преувеличены, нелишним будет узнать, что за страна находится за этой новой каменной пустыней! Есть ли там ящеролюбы и как они относятся к политическим беженцам, в альтернативно живом виде? В этом мире я встречал уже много всякого интересного, так почему бы не быть целой стране в которой все без ума от некромантов и на каждом углу продают сочинения, журналы и книги магии по некромантии прошлого и современному ее развитию? Лично я не видел ни одной причины, почему такое не может быть! И даже скрестил пальцы на удачу.

— Итак… Уже второй сбегает через границу. Напомните мне — как это произошло? — император сидел в кресле, задумчиво уставившись в окно и подперев толстой рукой щеку. Побег произошел примерно неделю назад, а узнали о нем и вовсе несколько дней как, сразу же доложив о нем наверх. Однако император смог уделить время этой проблеме только сейчас:

— Эм… Как помнит Ваше Высочество, бывший Первый Советник… — начал новый Первый Советник заметно потея, но был тут же прерван императором:

— Четко отвечай только на тот вопрос, который я задал. — лениво указал император. Узнав о том, что перспективный некромант сбежал, а в особенности о том, что он, вероятно, освоил что то из некромантии и его сопровождала в побеге толпа живых мертвецов, император не сдержался и «выпил» своего Первого Советника до капли — из-за чего его тело буквально распалось в пыль под рукой венценосного владыки! И теперь приходилось «натаскивать» нового… помощника — знакомить со своими привычками, предпочтениями… наказывать. Занятие это для императора было привычным, но от этого не становилось менее раздражающим…

— Первый из сбежавших, — начал советник и, после легкого кивка императора, продолжил, — ушел по недосмотру приглядывающего за ним персонала. В тот момент мы еще не могли предугадать такой возможности, поэтому провинившиеся были наказаны мягко и были умертвлены не затрагивая их семьи и близких. Правда впоследствии было установлено, что их семьи были убиты членами ордена Жизни… Местонахождение первого… объекта установить так и не удалось, но предположительно решено было считать, что он попал в плен к аборигенам и выдал им тайны нашего государства. Те о которых мог знать.