Шрифт:
«Стой! Обнаружен источник!» — крикнули в моей голове так, что я подпрыгнул на месте.
«Где?»
«Слева. 30 метров. Слабый сигнал. Ранг… не определяется.»
Повернулся: густой кустарник, деревья. Прислушался и пошёл туда. Старался идти медленно, почти бесшумно. Раздвинул ветки и посмотрел, а там…
Белка.
Сидела на ветке. Маленькая, пушистая, но странная: шерсть местами чёрная, блестела как хитин, на спине нарост. Маленький, размером с горошину, пульсировал тускло-красным. Глаза не чёрные, а мутно-жёлтые.
— Ты серьёзно? — спросил я вслух.
«Осквернённая белка. Ранг 0.5. Опасность минимальная».
— Это не тварь. Это… грызун.
«Но она заражена Скверной. Метка её примет».
Посмотрел на белку, белка смотрела на меня.
Вздохнул:
— Методист охотится на белку…
«Хочешь, я сделаю скриншот на память?» — ехидно сказала Кара. — «Я тут поковырялась у тебя в голове и много интересного нашла.»
— Заткнись.
«Ой, да ладно тебе… Могу ли я побыть чуточку вредной? Ты всё-таки не послушал меня, так что терпи»
Достал нож, прицелился. Белка сидела на ветке метрах в пяти. Один бросок, и либо попал, либо она сбежит.
«Кара, где слабое место?»
«Анализ… нарост на спине, там концентрация Скверны, целься туда».
«Охренеть. Она размером с кулак, а нарост с горошину.»
«Ты профессионал, носитель. Справишься, не зря же тебя сам Бог выбрал».
Прицелился. Рука поднялась, нож за лезвие. Методист помнил, как бросать — тысячи тренировок, десятки убийств. Но тело подростка: руки тоньше, слабее.
Выдох. Бросок.
Нож пролетел мимо. Чиркнул по ветке рядом с белкой. Белка пискнула, прыгнула на другую ветку. Смотрела на меня и показывала зубы.
— Сука… — выдохнул я.
«Промазал! Методист промазал по белке!» — хмыкнула Кара.
«Тело не то, я ещё не привык к этим рукам», — зачем-то я попытался оправдаться. Устал? Да, скорее всего.
«Отмазки-отмазки».
Никак не отреагировал на своего хранителя. Спишем на то что она обделалась от эликсира и сейчас характер свой показывает, чтобы я сделал выводы. Улыбнулся, ведет себя как настоящая баба.
Направился за ножом. Наклонился, поднял с земли. Белка тем временем прыгнула выше, на толстую ветку. Сидела, пищала и как будто дразнилась.
Посмотрел вверх. Метров семь до белки. Лезть? Нет, не смогу, во всяком случае, сейчас.
**40 минут**
— Слезь, тварь! — крикнул я белке.
А она только сильнее начала пищать и ещё хвост мне показала.
«Она тебя дразнит».
«Вижу!»
Схватил камень с земли. Швырнул в белку. Камень пролетел мимо, стукнул по стволу. Белка прыгнула на соседнее дерево. Побежал за белкой. Споткнулся о корень, чуть не упал. Поймал равновесие. Белка прыгала ещё дальше. Пищала и издевалась.
Остановился и посмотрел вверх. Она сидела, чесала лапкой за ухом.
— Всё, хватит.
Достал меч Кейлана. Прицелился, замахнулся. Швырнул как копьё. Меч пролетел в сантиметре от белки и упал на землю. Белка пискнула, прыгнула вниз и побежала по земле.
Рванул за ней, споткнулся. Упал лицом в листву. Выругался и встал. Белка уже метров на двадцать впереди. Юркнула под куст.
Подбежал к нему. Белка сидела там, пищала. Попытался засунуть руку и схватить её. Но мелкая тварь вцепилась в палец. Больно!
Кара еле дышала от смеха:
«Она… она тебя укусила! Это… я не могу!»
«Ты после того, как вернулась, стала совсем глючной. Таймер только меня беспокоит?»
«Хорошо, хорошо. Попробуй выманить её. Белки любят орехи, семечки…»
«У меня нет орехов.»
«Тогда гони её на открытое место. Там поймаешь».
Начал бить ногой по кусту. Белка пискнула, вылезла с другой стороны. Побежала к дереву и начала забираться на ствол. Схватил её за хвост. Белка орала, извивалась, царапалась, кусалась. Тянул к себе, настало время для мести. Не нужно было тебе маленькая тварь надо мной издеваться.
Белка вдруг развернулась, вырвалась и прыгнулана лицо. Вцепилась когтями в щёку. Царапала, кусала за нос. Схватил белку двумя руками, оторвал от лица. Тварь извивалась, пищала. Швырнул её об дерево. Белка ударилась о ствол с хрустом и упала на землю. Писк слабел. Подбежал, достал нож и наклонился. Мини-минстр попыталась укусить, но не успела. Воткнул нож в нарост на спине.
Тварь дёрнулась, писк превратился в хрип, лапки царапали землю. Метка на руке вспыхнула и потянула энергию из трупа белки. Нарост на спине белки чернел, высыхал, рассыпался в пепел. Таймер вспыхнул перед глазами.