Движение слева! Илья резко навел оружие в сторону объекта. Из-за кровати, стоящей у левой стены, располагавшейся сразу за стулом, на котором покоился труп Гришина, вылезла крыса. Обычная серая крыса, вездесущая тварь, являвшаяся неотъемлемым спутником человечества.

Илья бросил спуск пистолета-пулемета. — Сука! Вот же сука…

Он топнул ногой, и серый зверек немедленно ретировался назад под кровать, исчезнув из его вида.

Илья прошел вперед, чтобы посмотреть, чем же там шуршала крыса, и только сейчас заметил человеческую ногу, едва выглядывающую из-за съехавшего на пол покрывала постели. Нога была обута в тапок, который так увлеченно грызла та серая тварь, оставив на нем следы рваной материи.

Осторожно, стараясь не столкнуть тело офицера со стула, он протиснулся между стулом и кроватью, чтобы пройти еще дальше и подробнее рассмотреть, что же там происходит.

Прямо в углу, как раз между стеной и кроватью, на полу лежала пожилая женщина, одетая в домашний халат. Видимо, это была хозяйка квартиры, которая, собственно, сюда Гришина и впустила, чтобы он смог воспользоваться телефонным аппаратом.

Женщина была мертва. На ее груди красовалась такая же, как и у Гришина, обожженная рана.

Не надо было Илье быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что Гришин прибежал сюда целый. А положили его здесь. Вместе с хозяйкой. А это значит, что его преследовали прямо до этой квартиры, и враг может быть еще рядом. По крайней мере, далеко они сбежать не могли. Он с группой достаточно быстро сюда приехал. Возможно, преступники скрываются в соседнем доме. Или даже прячутся прямо за стеной, в соседних квартирах!

Илья только собрался рвануть на выход и проверить пару квартир, как на улице раздались выстрелы. Кто-то из его бойцов заполошно молотил из ППШ, не жалея патронов. Затем к нему присоединился еще один ППШ, а затем еще!

— Еп.! — Илья стремительно, словно выпущенный из пушки снаряд, вылетел из квартиры и не забывая поглядывать на запертые двери других квартир, чтобы вовремя заметить опасность, в три секунды преодолел коридор второго этажа и лестничную клетку.

На первом этаже он немного притормозил. Так-как окна здесь были ниже уровнем, и его запросто могли заметить с улицы и открыть по нему огонь.

Пригибаясь, практически на корточках, Илья преодолел полтора десятка метров коридора и осторожно выглянул на улицу.

Никого! Во дворе все также стоял столик, две лавочки и детская песочница. Снег на месте, следов нет. Даже его следы, которые он оставил пробираясь сюда, и те замело и теперь двор выглядел ровная непаханая целина.

С западной стороны снова замолотили из оружия. ППШ рвал ночную тишину короткими резкими очередями, словно сотня барабанщиков решила дать сочное неистовое тремоло. Ему вторило еще два таких же стаккато, и в эту симфонию добавились ноты одиночных сухих выстрелов из пистолета. Видимо, это старшина стрелял из своего ТТ.

Там определенно шел бой, но почему-то не было слышно ответных выстрелов. «Они что, воюют сами с собой?» — подумал сперва Илья, но сразу отбросил эту мысль как самую идиотскую. Вместо гаданий и прочих размышлений о причинах такого странного боя, когда стреляют одни, а другие мочат, Илья пулей стартанул на выход из дверей и буквально кубарем прокатился по двору в направлении ворот.

Это-то и спасло ему жизнь. Яркий луч зеленого цвета прошил огромную дыру в заборе и, обжигая волосы Ильи своей запредельной температурой, вошел в стену дома, также пропалив в ней дыру, будто она была не из кирпича, а из папиросной бумаги. Не успевая офигевать от происходящего, Илья рефлекторно дал очередь в сторону невидимого из-за темноты загадочного стрелка.

Видимо, он попал в цель, так как на том конце улицы кто-то завопил нечеловеческим голосом. Будто мартышка или выдра, только с глоткой раз так в шесть больше!

Неожиданно в дыре показался Петр Ефимович. Он одной правой рукой пытался перезарядить свой пистолет. Вторая рука висела плетью. Но, видимо, ранение было серьезное, и у него никак не выходило защелкнуть магазин в узкую рукоять ТТ.

Илья поднялся, чтобы помочь раненому Петру Ефимовичу зарядить оружие и по возможности прикрыть его от атак до сих пор невидимого противника.

Жуткое существо, внешне похожее на лысую мартышку, сбив пожилого лейтенанта с ног, в одно мгновение напрыгнуло на Илью. Его огромные глаза, расположенные на не менее огромной голове в форме вытянутого яйца, в тусклом свете фонарей сверкали злобой, а длинные, изогнутые пальцы растопыривались по сторонам, подобно остро заточенным ножам.

Илья не успел опомниться: в одно мгновение он стоял, а уже в следующее — упал! Он даже не успел увернуться от удара этого существа и шлепнулся на землю, при этом сильно ударившись спиной о край забора.