Сегодня ему исполнилось шестьдесят пять лет. Он обещал жене прийти домой пораньше, так как она собиралась приготовить для него праздничный ужин…

Илья резко пришел в себя. Его словно вытолкнули из бездонной, холодной пропасти. Он сразу подтянулся и сел на край кровати. Знобило. Сердце колотилось, в висках стучал пульс. Подрагивали руки. Еще немного болело место укуса того жуткого существа, которое на него набросилось на выезде. Чесалось. Илья потер плечо, запустив ладонь под рубашку больничного белья, и сразу коснулся медицинской повязки. Пришлось немного отлепить пластырь, чтобы добраться до зудящего места.

Почесал. Правда, сделал это осторожно, стараясь не касаться ран от клыков, дабы ненароком не занести туда еще какой-нибудь заразы своими пальцами. Там, где чесалось и были свежие раны, Илья просто погладил ладонью поверх повязки. Немного покалывало. Щипало, и казалось, будто там бьется током. Ну хоть успокоился зуд. Сразу проверил ногу. Прошлое ранение уже зарубцевалось и не болело. Судя по шраму, прошло около месяца. Быстрее такая рана затянуться не могла. Выходит, он провалялся месяц? Но место укуса было свежим. Несколько дней. Максимум! Ранению бедра месяц, а укусу — меньше недели. Ерунда какая-то… Ну да ладно. Илья решил поинтересоваться этим феноменом позже у того, кто занимался его лечением.

Свет не горел. Одинокая лампочка в округлом плафоне из белого стекла не подавала никаких признаков жизни. Холодный, неяркий свет луны, пробивающийся сквозь занавески единственного окна, которое было здесь, немного освещал комнату, но света было недостаточно. В комнате было темно, и хотелось включить свет, но до выключателя, что у входа, сейчас ему не добраться. Слабость и головокружение слишком сильно давали о себе знать, и чтобы встать с кровати, ему потребовалось приложить немалые усилия.

Постояв немного на шатких ногах, Илья снова сел на постель. Отдышался. Потер ладонями занемевшие ноги. Внимательно осмотрелся, насколько это было возможно в темноте: светлые стены, высокие потолки, украшенные причудливым узором лепнины, крошечная прикроватная тумбочка и старый табурет, истертый временем, с поблекшей белой краской. Рядом с тумбочкой капельница: стеклянная бутылка с жидкостью на высокой металлической стойке. От склянки свисает система. В данный момент бездействующая. Игла на конце системы висела вдоль стойки.

Больница. Другого места быть не могло. Илья даже немного обрадовался. Выжил, значит! Та боль от укуса, которую он испытывал в своем теле, пока его сюда везли, была просто адская. Еще ему казалось, что он пару раз умирал. Так было хреново. Сознание уходило в какую-то черную точку, и никакими усилиями невозможно было оттуда вернуться. Лишь иногда он будто всплывал почти до поверхности и подолгу находился там. Затем он сквозь свой полуобморок почувствовал странный горячий укол, и ему стало легче. Затем еще и еще. Уколы следовали один за одним, с каждым разом снимая его боль и принося ему умиротворение.

После пятого или шестого укола он перестал страдать и просто уснул. Нет, он так и не вынырнул из небытия до конца, но уже мог нормально соображать. Хотя, кроме обрывков сцен из последнего выезда, больше перед его глазами ничего не «показывали». Эти эпизоды сменяли друг друга с надоедливой регулярностью, прерываясь на паузы с изображениями лиц его бойцов, которые ему почему-то улыбались. Сколько он провалялся здесь после этих уколов, было неизвестно.

Посидел, подышал. Размял до теплоты кисти рук. Помассировал виски. Головокружение немного отпустило. Илья уже смелее встал на ноги. Ему сразу захотелось пить. Очень сильно. Будто оказался в палящей пустыне. На тумбочке у кровати стоял графин с водой. Рядом стакан. Илья налил себе воды и с жадностью выпил. Сначала один, затем, когда тошнота улеглась, выпил еще сразу три. Стало полегче. Пульс успокоился, и сердце немного замедлило свой ритм. Нормально!

Возле графина на тумбочке лежала темная коробка, а под ней прямоугольник удостоверения. Хоть в темноте было и не видно деталей, однако в том, что это удостоверение, Илья не сомневался. Других предметов с таким внешним видом не могло быть. Разве что проездной документ на право бесплатно передвигаться в общественном транспорте. Вот только зачем он ему?

Офицер Народного Комиссариата Внутренних Дел и так имеет полное право на использование транспорта без особого разрешения. Разве что его комиссовали, и теперь он гражданский со льготами! Что до коробки — так это награда. Тут и так понятно. Вот только это награждение по «службе» или по «выслуге»? Вопрос… Если по выслуге, то это не очень хорошо. Придется искать работу. Комиссованного даже в охранку не возьмут, а делать он ничего, кроме как воевать, не умеет. Времена…

Илья с замиранием сердца убрал не особо интересующую сейчас коробку в сторону и схватил книжицу. Развернул. В темноте текст был едва различим, но основное прочитать удалось: Народный Комиссариат Внутренних Дел СССР. Илья Андреевич Поздняков. Капитан. С разворота на него смотрела фотокарточка. Такая же, как и на его удостоверении старшего лейтенанта. На ней он был серьезный. Даже через чур.

Илья выдохнул. Нет, не комиссовали! Даже вернули его прежнее воинское звание. Это радовало! Не придется искать работу, обивая пороги и получая отказы в следствие «противопоказаний». Теперь со спокойной душой можно было глянуть, что в коробке: тускло поблескивая в неярком лунном свете, на него смотрела звездочка.