В коридоре наткнулся на Сакуру. Она, мать её, мыла полы шваброй! Уборщица 12-го уровня! Я чуть не заржал, но её взгляд — как лазерный прицел. Подколоть хотелось, но язык прикусил. Жизнь — штука весёлая: вчера Лютоволков валил, сегодня вампирша полы трёт.

И все же, жизнь — прекрасная штука. Я тут какой? Четвертый день? А у меня уже вампирша двенадцатого уровня в уборщицы записалась… А что будет через годик? В охрану найму дракона? Блин, а это было бы забавно.

— Так, ну, и где же вы, мои грибочки? — я усмехнулся. Настроение было прекрасное. Впервые с попадания в это странный мир я не чувствовал себя паршиво, так что я и не сразу допер, что кое-кто последовал за мной.

— Наконец-то… — выдавила из себя Сакура, с удивительной легкостью повалив меня на кровать — это была атака со спины, так что нечестно! Хотя… кому я жалуюсь? — Ты поднял целых три уровня за ночь? Хех, видимо, ты не лгал про Логово Лютоволков. — заявило это нечто, приставив к моему горлу свои коготки.

Не знаю, как работают здесь механики урона наверняка, однако, учитывая, что почти каждый мой удар в голову или брюхо Лютоволков являлся критом — вскрытие горла будет смертельным номером.

— Ну и? Зачем ты затеяла это? — поинтересовался я. Ох, парочка удач вскружила мне голову, и я совсем расслабился, позабыв, что передо мной чокнутая. Поворачиваться к ней спиной было глупейшей ошибкой.

— Зачем-зачем… и вправду, зачем? — кровососка подняла глаза, приставив палец к губам. Ох… эта её театральная игра порой так раздражает. — Ты и вправду не понимаешь? — она резко сблизилась, сощурившись так, что мне стало неловко.

— Если ты вновь хочешь задать те же вопросы — мои ответы не изменятся. — я закатил глаза, пожав плечами. И в целом да, так и было. Я буду продолжать притворяться NPC, потому что мне это выгодно. Игроки не воспринимают меня всерьез, будучи уверенными в том, что я запрограммированный бот, у которого есть определенные функции, заготовленные речи и тому подобное.

Более того, учитывая, что таверна является моим основным источником дохода, мне придется оберегать её. Пока я являюсь NPC, другие совсем не думают о том, чтобы разрушить её, или попытаться отнять. Не знаю, что за игроки в этом мире, но, если это такие же люди, которых я видел каждый день на работе, на улице и везде, где только был, то это те еще алчные свиньи, завидующие чужим достижениям.

Безусловно, есть и хорошие ребята, которые просто идут к своей цели и улыбаются, получая удовольствие от жизни, но таких, к сожалению, очень мало. Большинство предпочитают плыть по течению, и, когда такие мелкие людишки видят того, кто решил изменить свою жизнь, они будут всячески ему мешать — отговаривать, писать жалобы туда, куда надо, и куда не надо, пускать неприятные слухи и многое другое.

В общем и целом, таверна — это мой шанс стать успешным в этом мире. Но я не верю в сказки, где главные герои, восседая на своих белых конях, поднимаются к вершине и спасают принцессу, после чего они живут вместе долго и счастливо. То ли дорога не будет прямой, то ли кобыла умрет по пути, а, быть может, и принцесса окажется вовсе не принцессой, а злой ведьмой. Где-то жизнь должна оскалиться и показать тебе средний палец — это банальное правило.

Поэтому я буду притворяться NPC. Пусть меня троллит за это Система, пусть эти гоблины шутят, а орки стебутся — я перетерплю все это, чтобы добиться успеха. Все же мне дали второй шанс и не использовать его — максимально тупо, так что я минимизирую риски, прокачаюсь по максимуму, пока есть такая возможность, а уже затем буду думать, что делать дальше. Кто знает? Может, у меня в голове стрельнет и мир захочу захватить?

— Знаешь, NPC вообще-то не могут повышать уровень. — подметила она с таким скепсисом в голосе, что я кое-как сдержал маску на лице. Лишь левый глаз нервно дернулся. — Будешь и дальше утверждать, что ты — NPC? — она оскалилась, подобно хищнику, что был готов вгрызться в глотку своей жертве.

И вот тут я задумался на несколько секунд. Смотрю в её алые глаза и пытаюсь понять, блефует или нет… И нет, меня не очень часто брали на слабо в старом мире, но все же, как-то слишком уверенно она ввалилась в мою комнату и начала угрожать. Да, полиции или каких-то иных органов правопорядка тут нет, однако не думаю, что убийство хозяина таверны сойдет ей с рук.

А что же до её слов по поводу уровня NPC — брехня полная. Шаман рассказал мне, что у всех NPC есть потолок развития в уровне, поэтому многие и не спешат бежать качаться — все успеется со временем, и мне посоветовал не спешить, аргументируя тем, что возможностей будет много.

— То есть, тот факт, что я — владелец таверны, тебя не смущает? — решил проверить почву под ногами, а то мало ли и вправду убьет, хотя ей не особо выгодно это. Если убьет — не получит информацию, поэтому и колеблется.

— Это и смущает. — добавила она с раздражением. — Впервые вижу игрока, который гребет деньги с других игроков при помощи таверны. — заявила она, уже утвердив в своей голове, что я — Игрок. Эх, какая же проблематичная кровососка… — Давай поступим так. Ты рассказываешь свою историю, а я взамен поклянусь своей жизнью, что не раскрою твою тайну. — а вот это предложение звучало уже более интересно.

Мертвые Земли, замок Барона Теней.