— Мышак, ты… ТЫ! — раздался рёв Гришки, который, похоже, только что осознал масштабы катастрофы. Он стоял у края чёрного кратера, который раньше был его хижиной, и размахивал руками, как шаман, вызывающий бурю. — Моя хата! Мои зелья! Моя коллекция жабьих глаз! Всё в тартарары из-за твоей проклятой Ложки! — Его борода тряслась от ярости, а глаза сверкали так, что я невольно начал прикидывать, сколько секунд у меня есть, чтобы свалить из деревни.

— Гришка, погоди, я не нарочно! — замахал я лапами, пытаясь выглядеть максимально невинно. — Это Ложка, она… она сама! — Я вытащил Ложку Барона Теней из кармана, надеясь, что она хоть как-то оправдает моё существование. Но… ничего! Ложка выглядела… как ложка? Нет, серьезно! Она никак не светилась и не нагревалась, как до этого! Что за бред?

И, как назло, Система решила, что сейчас идеальный момент, чтобы подлить масла в огонь. Перед глазами всплыла голубая табличка, от которой у меня чуть хвост не отвалился:

[Поздравляем! Вы открыли еще одну способность Ложки Барона Теней! Энергия артефакта исчерпана!

Способность: Взрывная алхимия.

Эффект:

Шанс, что созданное при помощи ложки зелье рванет, 75 %,

Шанс, что в результате взрыва, вы создадите что-то непонятное, 10 %.

Особенность: После срабатывания способности требуется подзарядка ложки, используйте накопители энергии.

Хи-хи, Мышак, ты опять влип! Может, не стоит совать Ложку в котлы, а?]

— Что за приколы, Система? — заорал я от ярости. — Это ты ложку засунула в котел! Я тут вообще не причем! — добавил я криком, ведь, ну, не двигаются предметы сами по себе! Это ненормально! Хотя… у нас и мир не то, чтобы нормальный, но все же! Какого черта у Артефакта есть скрытые способности? Это что за фича?

[Ложка Барона Теней является высокоранговым предметом, а часть её способностей неизвестна даже её истинному хозяину, не говоря уже о каком-то там Миккири 7-го уровня.] — ответила Система. Ну, спасибо… Теперь буду знать, что мое главное оружие — Проклятый предмет с хер пойми какими способностями! Вот успокоила!

Ладно, надо немного перевести дух, а то вышло реально не очень хорошо. Просто извиниться перед Гришкой не получится. Как-никак, он практически главный NPC в деревне. Если не смогу как-то загладить свою вину, он может устроить мне ту еще сладкую жизнь.

Тут я услышал за спиной шуршание и обернулся. Сакура наконец-то поднялась, отряхивая сажу с плаща. Её рог сверкал на солнце, как какой-то демонический аксессуар, и она посмотрела на меня так, будто я лично поджёг её любимую мангу.

— Мышак, — зашипела она, а в голове сразу возник образ гадюки… Брррр! Её когти угрожающе клацнули, а у меня по спине пробежались табуны мурашек — если это из-за твоей дурацкой Ложки, я тебя заставлю этот рог полировать до конца своих дней. — Она ткнула пальцем в свой лоб, где рог слегка качнулся, издав мелодичный звон. Я еле сдержал смешок — ну, серьёзно, она теперь выглядела как злая единорожка из аниме… злая черная единорожка… Так, нужно держать себя в руках, а иначе меня и вправду на цепь посадят.

— Да я не специально! — начал оправдываться я, но тут мы оба услышали скрежет. Гришка спрыгнул в кратер, где было много обломков и начал разгребать обвал.

Вот вроде бы ничего такого — хочет проверить, что вообще уцелело, однако, как по мне, можно было и не делать этого. Рвануло знатно… даже слишком. Смутил же меня его шепот: «Не может быть…»

— Гришка, ты чего там? — окликнул я, осторожно подходя ближе. Сакура, несмотря на своё ворчание, тоже подтянулась. Её любопытство явно пересилило желание меня придушить. Ну, либо моя смерть была временно отложена. Спасибо и на этом.

Гришка медленно выпрямился, держа в руках небольшой предмет — какой-то заковыристый, размером с небольшую змею, с серебристой поверхностью, по которой пробегали красноватые прожилки, пульсирующие, как живые. Я почувствовал, как Ложка в моём кармане дёрнулась, будто почуяла что-то знакомое, несмотря на свою «разрядку».

— Это… — Гришка кашлянул, а его голос стал почти благоговейным, — Кровавый Лунный Корень. Не просто ингредиент, а чёртова легенда алхимии! — Он повернул предмет в руках, и я заметил, как его глаза загорелись, будто он уже прикидывал, сколько золота за него дадут. — В Туманных Топях за такой один корень можно выручить столько, что я не только дом отстрою, но и запас трав на год вперёд куплю! — Его борода слегка дёрнулась, и я понял, что он уже мысленно считает монеты.

Я уставился на этот Кровавый Лунный Корень, чувствуя, как мой хвост нервно ожил, начав двигаться как заколдованный маятник. Я еще раз взглянул на открывшуюся способность ложки, помассировал виски, прикидывая, какова вероятность такого идиотского стечения обстоятельств, но затем отрицательно качнул головой.

Вероятнее всего, при активации скрытого эффекта проявляются все её особенности вне зависимости от шанса на успех, ибо иного оправдания этому нет. Хм, это что? Выходит, у меня появилась первая атакующая способность? Ну, она как бы не моя, а артефакта, однако 75 % шанс на взрыв зелья — это сильно. Получается, мне теперь можно будет кидать во врага зелье, а затем отправлять следом ложку? Или эффект взрыва возможен только при варке? В любом случае стоит по возможности зарядить ложку накопителем, если таковой есть. Будет полезно проверить мои способности в крафте — хотя это, пока что, лишь перспективы на будущее. Для начала лучше сосредоточиться на поднятии своего уровня и улучшении таверны, чтобы иметь стабильный доход.

— Гришка, погоди, — начал я, пытаясь звучать уверенно, хотя внутри всё вопило: «Беги, Мышак, пока не поздно!» — Ты уверен, что эта штука реально стоит таких денег? — Я уже представлял, как Гришка уезжает в Туманные Топи, а я остаюсь один на один с Сакурой, которая явно не забудет про свой рог. Надо бы уговорить его решить проблему рога, а потом он уже может уезжать на все четыре стороны.

Гришка хмыкнул, аккуратно заворачивая корень в кусок ткани, который чудом уцелел в кратере. — В Топях есть алхимик, старый хрыч по имени Змееглаз. Он за такой корень отдаст всё, что у него есть, и ещё приплатит. С этим я не только хату отстрою, но и котёл новый куплю, не чета этому! — Он ткнул пальцем в дымящиеся обломки, и я заметил, как его гнев сменился хитрым прищуром. — Но ты, Мышак, не думай, что так легко отделаешься. Это твоя Ложка всё разнесла, так что будешь мне должен.