— Должен?! — взвился я, чуть не уронив Спайка, который всё ещё цеплялся за моё плечо. — Да я сам чуть не помер! И вообще, это Система виновата, а не я! — Я потряс Ложкой перед Гришкой, но она так и не начала подавать признаков своей особенности.

Сакура, которая до этого молча сверлила корень взглядом, вдруг шагнула ближе, а её глазки как-то чересчур подозрительно сверкнули. — Мышак, если этот корень появился из-за твоей Ложки, я требую долю, — заявила она, ткнув пальцем в свой рог. Я перевел на неё недоуменный взгляд, в котором так и читалось: “Какая нахер доля?”. Нет, эта кровососка явно оборзела! Ничего не сделала, а требует долю! Как там говориться? Наглость — второе счастье. — В качестве оплаты я требую, чтобы с меня сняли этот рог! — решительно добавила она.

Я мысленно выдохнул с облегчением… Не долю она хочет, а чтобы её не оставили с этим рожком на голове. Боится видать. Теперь понятно, хотя причина помощи явно тупая и надуманная, но попытка — не пытка.

— А что тут требовать? Тебе лишь браслет снять надо — вот и всё! — высказался без промедлений Гришка, и указал пальцем на опасный артефакт, находившейся на руке Сакуры, которая тут же зашипела, прижимая руку к себе так, будто бы это было самая ценная вещица в её жизни.

— НИ ЗА ЧТО! — выпалила она, продолжая подражать какой-то кобре. Мой глаз дернулся от такого. Неужели ей так понравился этот браслет? Что у него вообще за плюшки, что она не желает расставаться с ним?

— Эх… — шаман сделал глубокий вдох и подошел ко мне, положив руку на плечо. — Я отправляюсь в Туманные Топи. Путь туда и обратно займет около двух недель. — он замолчал, бросив тревожный взгляд на вампиршу, которая смотрела на нас с явной злобой. — Тебе следует побыстрее снять эту побрякушку с неё, ибо артефакт и вправду туманит её рассудок. Чем дольше она носит его, тем страшнее будут последствия. — добавил он с беспокойством, после чего убрал руку.

— Я понял. Удачного пути! — это было единственное, что я смог выдавить на прощание.

— И тебе удачи! — шаман махнул рукой и двинулся в сторону леса, оставив меня наедине с проблемой в виде постепенно сходящей с ума Сакуры. Замечательно, просто чудесно! Нет, я, безусловно, могу попытаться отобрать его силой, однако за это мне могут оттяпать палец или еще что-то. И вот, что мне делать?

— Накинь капюшон и пошли. — обратился я к Сакуре, взяв направление в уже ставшую родной таверну.

— Так, шаман поможет или нет? — вопросила вампирша, практически сразу нагнав меня. Её голос стал вполне обычным и спокойным. Она накинула капюшон, скрывая свою достопримечательность на лбу.

— Поможет, однако ему понадобится время. Все его травы были уничтожены, так что, как только он вернется из Туманных Топей, то сразу же сварит тебе зелье. — соврал я, не моргнув и глазом. Надо усыпить её бдительность, чтобы затем стянуть эту побрякушку с руки.

— Понятно, а сколько ему понадобится времени на это? — уточнила с надувшимися щечками Сакура. Сейчас она так походила на маленького ребенка, у которого отобрали конфетку, что я даже умилился на секунду, потеряв нить разговора.

— Он не сказал. — когда кровососка перевела на меня выжидающий взгляд, я все же смог ответить на вопрос.

— Не сказал? — Сакура прищурилась, начав демонстративно клацать коготками. Я почувствовал, как Спайк на моём плече нервно заёрзал. — Мышак, если ты меня обманываешь, я тебе этот рог в… — Она осеклась, видимо, сообразив, что угрозы с рогом звучат как-то неубедительно, и просто фыркнула, ускорив шаг к таверне. Я выдохнул, понимая, что выиграл немного времени, но задача с браслетом висела надо мной, как настоящее Проклятье.

Пусть для окружающих Сакура и осталась прежней, однако первые изменения уже были видны, по крайней мере, для меня уж точно! Если так продолжится и дальше, то уже через пару дней она начнет пить кровь у игроков прямо за углом моего заведения! Нет, ну, может я преувеличиваю масштаб, но проблема точно есть, и её надо решить, как можно скорее!

На весь день я превратился в мышиный вариант ниндзя, пытаясь стянуть этот чёртов браслет с Сакуры. Первая попытка случилась всего через часик после нашего возвращения в таверну. Сакура сидела за стойкой, задумчиво потягивая какой-то травяной чай (наверное, чтобы успокоить нервы после рога). Я притворился, что убираю стол, — хотя даже и притворяться особо было не нужно, ведь орки только закончили с празднованием и разошлись на отдых, поэтому после них нужно было убрать. Так вот, проходя мимо, я якобы случайно задел её руку. Моя лапа почти коснулась браслета, но Сакура дёрнулась, как ужаленная, и вперила в меня такой взгляд, что я чуть не провалился сквозь пол.

— Мышак, ты чего лапы тянешь? — вопросила она, прижимая руку с браслетом к груди. — Хочешь, чтобы я тебе их отгрызла? — её глазки опасно сверкнули, и я сделал шаг назад.

— Да я просто… крошки убирал! — промямлил я, отступая с трясущимся хвостом. Спайк, спрятавшийся в моём кармане, пискнул, будто издеваясь над моей неловкостью. Первая попытка — провал.

К обеду я решил зайти с другой стороны. Сакура сидела на крыльце таверны и пялилась в пустоту — видимо оценивала свой статус, пытаясь понять что-то. Я подкрался сзади, держа в лапах поднос с эльфийским элем, и сделал вид, что споткнулся. Поднос полетел прямо на неё, и я, пользуясь моментом, потянулся к браслету. Но Сакура, будто у неё глаза на затылке, поймала поднос одной рукой, а другой схватила меня за ухо.