– Мы оба знаем, почему ты не можешь оторвать от меня взгляда, когда мы на занятиях.
– Комментарий Тэда на самом деле не был услышан, потому что я все еще пытался сориентироваться.

Курта нигде не было видно, но Тэду, каким-то образом, удалось развернуть меня так, что я оказался прижат спиной к дверному косяку. Его жесткие пальцы обхватили мои запястья, и, как ни старался, я не мог поднять руки, чтобы оттолкнуть его.

– Тэд, пожалуйста, не надо...

Это все, что мне удалось выдавить, когда Тэд наклонил голову, чтобы поцеловать меня.

Я закрыл глаза и повернул голову. Как бы я ни был напуган тем, что не смогу вырваться из объятий Тэда, от одной мысли о его губах на своих, хотелось умереть.

Это все, что у меня осталось.

Я покачал головой, потому что это было несправедливо. У меня украли невинность задолго до того, как я достиг двухзначного возраста, но это единственное... это единственное, что я мог подарить. Я даже не знал, откуда узнал, что Курт никогда меня не целовал, я просто это знал. Несмотря на все, что со мной делали с тех пор, как украли из материнских объятий, я никогда не был вынужден терпеть прикосновение чьих-то губ.

Никогда.

Я ухватился за этот факт, как будто это единственное, что не давало мне расползтись по швам. Кому-то вроде Тэда это могло показаться простым поцелуем, но для меня это было нечто такое, чего у меня никогда не было, по крайней мере, до тех пор, пока меня не спасли более четырех лет назад.

Выбор.

Но Тэд был доказательством того, что я уже знал, того, в чем доктор Тейлор, отец и бесчисленные мужчины и женщины в новой жизни пытались убедить меня в обратном.

Я ничего не контролировал. У меня не было власти.

Сейчас я был таким же пленником, как и тогда, когда группа мужчин выломала двери того старого фермерского дома у черта на куличках и освободила меня.

И все потому, что я не смог удержаться от того, чтобы какой-то придурок не прижал свои губы к моим, тем самым сделав его навсегда моим первым поцелуем.

Это было нечестно.

Прошло несколько секунд, прежде чем я понял, что этого не происходит.

Я закрыла глаза, ожидая, что Тэд прижмется губами к моим губам, но соприкосновения так и не произошло. Я все еще чувствовал руки мужчины на своих запястьях, поэтому знал, что он никуда не ушел.

Тогда почему он остановился?

Я заставил себя открыть глаза. Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, кроме того, что Тэд, казалось, застыл на месте. Его губы были всего в нескольких дюймах от моих, но он не двигался. Ни вперед, ни назад.

Какого черта?

Именно в этот момент в кармане рубашки Тэда завибрировал телефон. Небольшое количество света от экрана позволило мне увидеть ужас в глазах Тэда. И он… он плакал?

– Пожалуйста, - прохрипел Тэд, но он не смотрел на меня. Я проследил за его взглядом, когда он попытался отвести его в сторону. Я ахнул, когда телефон снова загорелся, и свет отразился от дула пистолета.

Пистолета, в данный момент прижатого к виску Тэда.

Меня охватил страх, как за себя, так и за Тэда. Этот парень был мудаком, но я не хотел, чтобы ему причинили боль. Я открыл рот, чтобы спросить нападавшего, чего он хочет, когда низкий голос, в котором слышались ледяные нотки, произнес:

– Отпусти его, Тэд.

Я узнал этот голос.

Я всегда узнаю этот голос.

Он запечатлелся в самых дальних уголках моей души. Я хранил его в тайнике сердца, потому что из всех голосов, которые слышал в те дни и недели, когда меня спасли, этот голос был единственным, который я слышал, когда становилось слишком тяжело.

Я буду оберегать тебя, Джио, клянусь.

Он был здесь.

Кинг, наконец-то, пришел.

Глава вторая

КИНГ

Я хотел нажать на спусковой крючок.

Нехорошо.

Больше, чем я хотел сделать свой следующий вдох.

Именно по этой причине я не позволил себе снова взглянуть на Джио, когда сказал ублюдку, который все еще держал его:

– Сейчас же.

Хнычущий трус быстро опустил руки и протянул их вперед.

– Пожалуйста, пожалуйста, не делайте мне больно.

Мне.

Не нам.

Тот факт, что парень не был заинтересован в защите молодого человека, которого был более чем счастлив признать своим всего несколько мгновений назад, на самом деле меня не удивил, но это стало еще одной причиной, по которой мой палец нажал на спусковой крючок с нужной силой.

– Кинг, - сказал Джио, и казалось, что из его легких вырвался поток воздуха. От меня не ускользнуло облегчение, прозвучавшее в его голосе… это произвело на меня неизгладимое впечатление.