— Кхе… кхе… того самого? — просипел он, с опаской покосившись на клинок в ножнах. — Адама Стронаффа?

— Да, я видел клеймо, — гордо заявил мой сосед, словно он выковал артефакт самолично. — Её имя — Алая Роза!

Что говорить, нашей прекрасной половине группы понравилось имя меча, они сразу же захотели его посмотреть, но я запретил и оказался непреклонен.

— Но почему, Костя? — заканючила Альбина, как она это умела. — Мы же одним глазком посмотрим и всё!

— Первое — разрешение мне хоть и дали, но вытаскивать клинок здесь, у всех на виду, будет грубым нарушением правил, — Спицын не подвёл, рано утром, на выданный мне планшет и правда пришли все бумаги с подписями. — И второе — она не любит, когда на неё пялятся. Алая Роза — гордая воительница, а не профурсетка, чтобы рассматривать её, словно товар.

— Так говоришь, будто она живая, — криво улыбнулась Аврора.

— Доля правды в твоих словах есть, Аврора, — прогудел Игнат, поправив очки. — Я читал, что артефакты Чёрного Кузнеца в какой-то степени живые…

— Одушевлённые, да! — неистово закивал Толик, сразу подхватив интересную для него тему. — Они полностью взаимодействуют с хозяином! Поэтому и являются чуть ли не легендой! Только представьте себе щит, способный по твоей воле сам прикрыть от атаки! Или копьё, которое никогда не промахнётся, сражаясь со своим владельцем вместе! За это работы Чёрного Кузнеца и ценны! Точнее, они бесценны!

Я улыбнулся и провёл большим пальцем по рукояти меча, почувствовав ответное тепло. Алой Розе определённо пришлись по нраву слова Толика и его благоговение перед ней. Дама она гордая, величественно принимающая достойные её комплименты.

— И такой артефакт Спицын отдал тебе… просто так? — покачала головой Аврора. — Зачем?

— Сам не знаю, — правдиво ответил я, не было смысла скрывать или строить догадки. — Ответа он не дал.

— Да и пофигу, — отмахнулась Альбина. — Главное, что теперь у Кости шикарный меч и я завидую ему! Белой завистью, конечно, но завидую страшно!

— Кгхм… — почесал Толик нос после её слов и крепко задумался.

Занятие по алхимии должно было начаться на третьем этаже учебного корпуса. Ещё при подходе к кабинету я почувствовал устойчивый, но не раздражающий запах. Точнее смесь разных ароматов, сливавшихся между собой в непонятное месиво.

— Ого… — выдохнул Толик, стоило нам оказаться в кабинете. — Вот это я понимаю, лаборатория…

Кабинет алхимии представлял собой белое, просторное помещение с серыми стенами. Вдоль одной из них, неподалёку от массивного стола преподавателя с двумя экранами, тянулись доски с десятками написанных формул. Столы со стеклянным покрытием для студентов, стояли в несколько рядов. В сервантах, аккуратно расставленные на полочках, покоились подписанные ингредиенты и колбы, внутри которых в тёмно-жёлтом растворе плавали различные части монстров.

— Это же колба Гиллера! — воодушевленно рассматривал пузатую колбу с узким горлышком незнакомый мне парень. — А это аппарат перегонки Стефановского! Крутотень!

Новобранцы расхаживали по кабинету, делились впечатлениями от увиденного, а я заметил на столах стоявшие на подложках карточки с фамилиями. Идеально расставленные между собой и другими столами, рассчитанные на двух студентов за одним рабочим местом.

— Подруга, нам повезло, мы вместе будем! — широко заулыбалась Альбина, увидев свою и фамилию Авроры.

— Согласна, — довольно кивнула девушка, с опаской посматривая на шумящих новобранцев с нашей параллели. — Сколько же от них шума…

— Игнат, а мы с тобой, — важно кивнул Толик, хлопнув здоровяка по руке. — Поработаем вместе!

Волков приподнял уголки губ в улыбке, кивнул, и аккуратно двинулся к рабочему месту, стараясь ничего не задеть.

Моё место было в середине крайнего, у окна ряда, а стоило увидеть фамилию соседа, как бровь сама приподнялась в лёгком удивлении.

«Демидов К. В — Голицына М. А»

— А это становится интересно… — прошептал я, раскладывая письменные принадлежности.

Студенты продолжали заполнять кабинет, преподавателя ещё не было. Но вот прозвучал звонок, внутрь ввалилась целая группа новобранцев, а следом за ними зашла невысокая девушка с пепельными волосами и глазами цвета сверкающих изумрудов. Сходство с Анфисой Захаровной, как говорится, на лицо. Практически один в один, только более юная версия.

Девушка осмотрелась и сразу сориентировалась, увидев свою фамилию на карточке. Она грациозно присела рядом, оставив в воздухе шлейф цветочных духов, а затем достала всё необходимое для занятия и стала молча ждать преподавателя.

Впрочем, тот появился довольно скоро.

— Вижу, все на месте, — вплыла в кабинет полноватая женщина в одежде ярких бежевых и розовых тонов, поверх которой был накинут белоснежный халат. Аккуратная, какая-то замудёрнная причёска, очки-половинки и надменное лицо дополняли образ педантичного, и в тоже время строгого преподавателя. — Рассаживайтесь, ребятки, не заставляйте остальных ждать вас, — улыбка её мне сразу показалась слишком фальшивой, но на учеников сработало идеально. Те сразу же заняли места и воцарилась тишина.