Девушка пересилила себя и повернулась к озеру на дне кратера. Озеро посмотрело в ответ, бликами на воде и тенями в толще.

Когда Орбитальный Коллапс перекрыл орбиты, в ход пошли простые, но не менее мощные орудия. Удивительно, что так много руин вообще уцелело.

Чемоданчик потряхивает карабинами на ухабах, у Грэйн каждый раз замирает сердце. То, что сохранено на жёстком диске, стоит в разы дороже всех сокровищ мира. Информация старого Мира. Потерянные технологии, данные и коды доступа. Все три столетия, они считались потерянными или недоступными.

Проклятье, она сама видела, как богатые аяны носят кристаллы вместо украшений. Сколько потерянных сокровища было в тех кольцах и серьгах? Лучше даже не думать…

Технология считывания и создания кристаллов-носителей утрачена. Точнее была утрачена, пока учёным её родины не удалось создать алгоритм считывания. Внезапно, слабое и зажатое со всех сторон сильными мира сего государство обрело мощь. Пока сокрытую. Нельзя допустить, чтобы аяны узнали об этом. Уж они с радостью уничтожат королевство Кахаар, ради обладания ключом доступа к «Богу».

Девушка прикусила губу и невольно посмотрела в голубое небо. Да, чертежи и прочие сокровища блекнут перед доступом к действующему оружию старого мира.

В наушниках раздался треск. Они вошли в зону покрытия другой вышки. Девушка вздёрнула брови, почему ей никто не говорил о запасном ретранслятор? Приборы на рукаве ожили, и начался процесс передачи отчёта о данных в ноутбуке. Если ключ там, то её встретят, как мифическую героиню!

Алгоритм считывает содержимое, структурирует в каталог и облегчает поиск. В теории можно передать ключ к «Богу», но она даже ежу ясно, что там не ключ, а нечто более сложное. Программа генерации ключа. Передавать её через узкий канал радиосвязи чревато ошибками и полной потерей данных. А что хуже, сигнал могут перехватить разведки врагов.

Чемодан едва слышно пискнул, оповещая о завершении передачи. Грэйн прикрыла глаза, продолжая смотреть на небо через узкую щёлочку. Лицевой щиток не даёт солнцу выжечь глаза, превращает его в белую точку. Наверное, стоит сказать аяну пилоту «спасибо», он обеспечил ей отпуск.

Первый мотоцикл затормозил, а за ним и все остальные. Грэйн озадаченно вытянулась в кресле, пытаясь рассмотреть, что перекрыло путь. Справа раздался металлический щелчок, девушка повернулась и посмотрела прямо в дуло пистолета, наставленного ей в лицо.

Выстрела она не услышала.

Тело выпало из люльки и покатилось по почти отвесной стене кратера. Вместе с ней катятся тела коллег. Но именно она первой достигла тёмной воды.

Военный щёлкнул предохранителем и вернул пистолет в кобуру. Наушник в ухе умолк, передача прекратилась. Следуя указаниям, отцепил чемоданчик с креплений и проверил герметичность.

По внутри командной сети прошёл отрывистый приказ, и пятеро из хвоста колонны развернули мотоциклы. Следует избавиться от оригинала данных, на всякий случай.

Военный взглянул на тела, плавающие в воде на дне кратера. Покачал головой и слез с мотоцикла. Во главе колонны хлопнул выстрел и в кратер полетел военный. Его в долю не брали.

Остальные остались ждать, спрятав мотоциклы в тени. Скоро прибудет транспортный вертолёт, и они станут очень богатыми. До безобразия богатыми!

Он стянул опостылевший шлем, всё равно радиация в границах нормы. Опасный в зданиях и на дне кратера. Зажмурился от наслаждения. Какое же блаженство, чувствовать ветер на коже и в волосах, слышать приближающийся свист винтов и… рёв реактивных двигателей.

Истребитель возвращается на дозвуковой скорости.

Шлем выпал из ослабших пальцев, военный дёрнул головой в сторону приближающейся вертушки. По ушам, с другой стороны, ударил хлопок. Истребитель резко превысил скорость звука.

Остальные, следуя крикам командира, бросились в лес с чемоданчиками. Весь план только что-то полетел в трубу. Пилот не заметил бы мотоциклы, но вертолёт проморгать сложно! Теперь весь аяны прочешут все соседние сектора. Если двигаться на мотоциклах, их засекут с воздуха, и тогда точно конец.

Пилот прежде почувствовал вертолёт, и лишь потом заметил его. Крошечная песчинка на фоне зелёного океана резанула по сознанию, воспаляя нейроны. Пилот развернул самолёт, глядя на ту единственную точку, что двигалась над лесом. Перегрузка вдавила в кресло, слегка затуманила взор. Если ему почудилось, обойдётся рапортом, но если нет…

— Центр-Один, это Волхв-Четыре, — отчеканил пилот, приближаясь к границе действия умирающего дрона-передатчика, — заметил движение над зеленью. Предположительно вертолёт. Инструкция на случай контакта?